Abraham Joseph de Chaumeix

“ Ce qu'il y a de plus singulier , c'est qu'il donne lui-même acte à M. de Voltaire , qu'il désavoue hautement & fortement le Poëme sur la Religion naturelle ; & quoiqu'il soûtienne que M. de Voltaire est l'Auteur de la Pucelle, il avertit néanmoins que ce Poëme a été falsifié par un ennemi de M. de Vol- taire , qui y a inféré ce qu'il y a de plus mauvais. Voilà donc deux Pièces dont il ne devait pas faire usage contre son Adversaire , s'il avait voulu suivre les principes de l'équité naturelle.
A l'égard de l'Epître à Uranie, M. de
Voltaire convient-il qu'il en est l' Auteur ? ”

“ Le jeune Incrédule n'est pas difficile à démêler, pour le caractère. C'est positivement le second Tome du Gentilhomme Athée, que M. l'Abbé a converti dans sa première Brochure. Vous vous ressouvenez combien il a montré d'opiniatreté. Notre jeune Incrédule en a un peu moins ; il n'est pas si enraciné dans le mal. Aussî le Gentilhomme n'a été que converti, au lieu que le jeune homme , pour prix de sa docilité, va devenir, en trois heures, le plus zélé Missionnaire que la S. ait jamais envoyé au Paraguai. ”

“ En le commentant , M. l'Abbé, me direz-vous , veut apparemment rendre justice là-deaus à M. de Voltaire. Non, il entreprend au contraire de le combattre. Il veut réfuter ce qu'il vient de juger si accompli. Mais , ajoûtez-vous, comment le peut-il faire ? Bon ! cela embarrasserait tout autre : mais notre Auteur ne connait pour lui rien de difficile. Il a tant de moyens qui ne sont propres qu'à lui!
2°. Vous soûtenez , dit-il à M. de Voltaire , vous soûtenez que le vrai Philosophe est attaché à sa Religion ”

“ « l'indignation des honnêtes gens, « tels par exemple que M. l'Abbé.
C'est un malheur pour Desfontaines d'être mort : s'il était vivant , notre ORACLE se donnerait bien de garde de parler sur ce ton. Il le cajolerait, il lui dirait : Vous êtes un homme de beaucoup d'esprit , UN EXCELLENT JUGE EN MATIERE LITTERAIRES, comme il le dit à M. FRERON. Suivons le fil de ses plaisanteries. » ”

“ De notre côté , Monsieur, nous avons remarque que , pour fournir sa première Brochure , il avait été réduit à y inférer des Articles de Gazettes , des Supplémens historiques, des Galanteries , des Satyres , & enfin des aveux supposés, & de fausses confidences.
Mais depuis que M. l'Abbé est parti de Lausane , que d'événemens ! L'esprit de mensonge, qui a vu tous ses desseins renversés, est entré en fureur, & a vomi sur la terre un monstre bien plus redoutable que tout l'ample Recueil, Voilà,
Voilà, Monsieur, le nouvel Adversaire de M. l'Abbé : voilà les motifs de cette nouvelle guerre. ”

“ Selon les élémens de la Géométrie de M. l'Abbé , il est faux qu'un pié ait douze pouces, qu'une toise ait six piés, &c. &c. il est même impossible de sçavoir combien une toise a de piés & de pouces. Enfin , on ne trouvera dans la nature aucune grandeur qui en contienne une autre , un certain nombre de fois précisément & sans reste. N'estil pas aussi bon Géomètre , qu'il est profond Métaphysicien ? ”

“ Ainsi l'Erre éternel , qui nous daigne ani- mer , Jetta dans tous les cœurs une même semence : Le Ciel fit la vertu , l'homme en fit l'apparence.
Il peut la révêtir d'imposture & d'erreur; Il ne peut la changer, son Juge est dans son cœur.
Telle est, à cet égard, Monsieur la doctrine de M. de Voltaire , selon son Antagoniste même. De son côté , que soûtient-il ? Que tous les hommes ont
l'idée de Dieu j & celle de la Loi naturelle.
Vous croirez , peut-être , que ces deux hommes sont d'accord, & qu'ainsi M. l'Abbé ne fait là- dessus aucun procès à M. de Voltaire. ”

“ Chacun de ces partages a, sans doute, son utilité ; mais comme M. l'Abbé n'a pas la judiciaire fort étendue , il n'est pas surprenant que chez lui ces raisonnemens se soient convertis en sophismes. C'est l'obligation que lui ont les Auteurs qu'il a pillés.
Il serait injuste de rendre ces Auteurs responsables de la bévuë de M. l'Abbé. ”

“ SANS Y ENTENDRE MALICE , qu'il n'y si a point d'idée innée.
Vous voyez par là, Monteur , que vous pourriez fort bien dire, que tout homme reconnaît un Dieu ; que la Loi naturelle efi gravée au fond des cœurs .> sans convenir que ces idées sont innées. ”

“ Euvres de M. de Voltaire doitelle être fondée sur l'irnposture & la calomnie,sur des confidences feintes , sur des aveux supposés ? Est-il permis, selon vous, d'inventer tout ce que l'on voudra sur le compte des autres, pour les perdre, en prenant la précaution de feindre qu'ils conviennent eux-mêmes des imputations qu'on leur fait?
Pascal a fait parler un Jesuite, cela est vrai : mais ce Jesuite est-il le Pere
tel ou tel , qui avoue qu'il est un coquin & un misérable ? ”

“ Il est impossible de déduire la pensée de l'idée de la matière 3 6 la pensée ne peut être jaune , ni bleue, ni triangulaire, toutes choses qu'on ne lui contesta jamais, Qu'il relise ses Cahiers de Philosophie , il y verra le nom de sa bévuë. ”

“ Ne nous suffit-il pas de connaître ce que nous devons à Dieu ce que nous nous devons à nous-mêmes , & ce que nous devons aux autres ? Enfin ne sommesnous pas pleinement infhllits) lorsque nos lumières s'étendent à tous nos devoirs?
Ne dites-vous pas dans votre définition que c'est par elle (la Loi naturelle ) que nous venons à ces connaissances ? Vous qui proposez aux autres des problêmes, * comment résoudrez-vous celui-ci?
M. l'Abbé répondra , sans doute ,
* Voyez la fuite de cette Lettre, n. ”

“ Les uns comme un torrent impétueux brifent, renversent tout ce qui s'oppose à leurs désirs ; les autres souffrent avec une patience à toute épreuve les méchans , & leurs persécutions.
Eh bien , me direz-vous , que conclut-il de là? ”

“ Quelques lieux communs de conversation, des complimens fades & ridiculement donnés à l'Auteur par lui- mme, des traits satyriques pillés dans celui auquel il dit des injures , des médisances& des calomnies , des portraits de phamaiGe, des points d'histoires extraits des Gazettes, des raisonnemens souvent faux , & toujours ridicules, des galanteries, des obscènités , des imputations calomnieuses, le tout confu sans ordre , sans dessein, sans fuite ; est-ce là ce qu'on appelle une défense de là Religion? ”

“ Vous croirez peut-être , ManGeur, que le Gentilhomme lui dit, qu'il est le maître d'aller moins vîte, de s'arrêter en causant, ou bien d'achever la Conversation après qu'ils feront arrivés , d'autant plus qu'il couche chez ce Gentil- homme. ”

“ Euvre diabolique, vous dis- je, dans lequel il ne s'agit pas moins que de faire revivre le Manichéisme.
M. l'Abbé , comme un nouvel Augustin, se présente & terrasse le monstre, & dux femina facti.
Mais comme cet illustre Défenseur de
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la Religion a un courage & une force supérieurs à tous les assauts , il livre en même temps le combat aux Paraphrases de quelques endroits du Cantique. des Cantiques & de l'Ecclésiaste. ”

“ J'ai passé l'heureux temps fait pour la vo- lupté , Est-il donc vrai , grands Dieux ! il ne faut plus que j'aime ?
La foule des beaux Arts, dont je veux tour à tour Remplir le vuide de moi-même, N'est pas encore assez pour remplacer l'amour. ”

“ Je sçais bien que, félon le sens commun , ce passage de l'Auteur des Penfles Philosophiques doit être tout différemment interprété. Tout le monde croirait qu'il veut dire : Un Incrédule auquel on présente ., pour le convaincre, .les Livres hifloriques de l'ancien Testament j a droit d'examiner si les principaux événemens" les faits les plus im- portans contenus dans ces Livres sont réellement arrivés. ”

“ L'ABBÉ. » Ce que vous venez de dire, » Madame , montre CLAIREMENT qu'il Il n'y a rien de mauvais dans la nature. «
D'ailleurs, les sainrs Peres soûtiennent, que tout ce qui arrive , arrive pour un bien. Ainsi voilà le Manichéisme renversé de fond en comble , & M. de Voltaire convaincu d'impiété. N'est-ce pas, Ma- dame , que ce Candide est un mauvais Ouvrage ?
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LA JEUNE DAME. » Ce sont des hor« leurs qui font dresser les cheveux ; & » il faut s'être endurci l'esprit, le coeur » & la conscience, pour oser les écrire » & les publier, sans frémir, &c. ”

“ Là dessus M. l'Abbé prend son tort badin,& s'écri^.Pitoyable jeu de Roman 5 Puisqu'il a tant de sagacité à découvrir les défauts de ce genre, on ne peut trop l'exhorter à nous donner des Conversations critiques sur les évenemens in- croyables du Gargantua, du Pantagruel, du Roman comique , &c. &c.
Vous lui donnez bien de la besogne,me direz-vous. Eh ! il n'a que cela à faire ; & il est
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est laborieux ; pesez-moi ses Brochures.
Vous attendez que M. l'Abbé réfute le Candide? Ne vous souvenez - vous pas que c'est la jeune femme à qui il est réservé de confondre le Manichéisme. ”

“ Eh bien , Monteur, appellerez-vous cela une maniere adroite & fine de rendre agréable une Dissèrtation sur tes Œuvres de M. de Voltaire?
En ij3$, un ennemi de la personne de M. de Voltaire sir de lui un pora trait, dans lequel il le réprésente comme le Crispinus de Juvenal. C'estun monstre, si le portrait lui ressèmble. L'esprir & le cœur y font peints fous les plus affreuses couleurs.
M. l'Abbé répète mot à mot , par posiscripum, ce portrait, & dit : On te sera pas fâché de trouver icile portrak au naturel de M. de Voltaire. ”

“ Comment M. l'Abbé va à Lausane, 6* dîne plusieurs fois cher.. M. de Voltaire ; comment il lui dit des injures , & devient par là un grand homme. -
SECONDE LETTRE.19
Comment M. l'Abbé dit des médisances & des calomnies du tiers & du quart ”