Charles-Georges Leroy

“ Le nombre d'idées que suppose l'esprit d'intrigue est très borné. Avec un caractère souple & propre à se prêter à la bassesse, il est rare qu'on n'ait pas l'esprit de conduite, qui n'est pas ordinairement uni aux grands talens. ”

“ L'étendue de la mémoire n'est pas aussi inégale qu'on le croit entre les hommes, & d'ailleurs la grande mémoire influë très peu sur le grand esprit, puisque LOCKE & MILTON n'avoient que très peu de mémoire. ”

“ Les vérités philosophiques font après celles de la vraye Religion le dépôt le plus sacré que l'on puisse conserver aux hommes. On peut dire même , que c'est aux Philosophes à nous conduire au pied des autels, à nous prouver avec évidence la nécessité & la certitude de la révélation , à disposer par la raison tous les hommes raisonnables à se soumettre aux dogmes de la foi.
Mais on n'arrivera pas a l'évidence en commençant par admettre
mettre des idées innées qu'on n'entend point, ou en voulant démontrer par des preuves futiles des mystères incompréhensibles. ”

“ Une conséquence éloignée déduite d'une idée
idée générale est une idée fine.
Une idée grande & une idée forte frappent l'une & l'autre vivement: mais celle qu'on appelle grande intéresse plus généralement, & celle qu'on nomme forte, plus vivement. ”

“ La pieté en- vers l'Etre suprême, vivement inspirée à tous les hommes, a besoin pour la plûpart d'être fixée par des objets sensibles auxquels ils adressent leur culte. Le Gouvernement voudroit en vain contrarier ces pratiques dans les païs où elles font établies ; de même que les Apôtres de la vraye Religion révélée s'occupent avec zèle a étendre les lumiéres de la foi, les Légifiateurs justes & er clairés s'appliquent à assujettir les hommes & leurs erreurs à la morale divine, qu'ils reconnoissent par leur sentiment interne. ”

“ Les Théologiens font juges de la foi révé- lée, & les Philosophes de la foi raisonnée, Lès Théologiens & les Phi-
Philosophes s'égarent souvent dans leurs raisonnemens sur les matières qui font de leur ressort: Mais la certitude des dogmes de la foi révélée est affurée par l'infaillibilité de l'Eglise , & la cer- titude, des vérités philosophiques par révidence. C'est l'évidence de la Théologie naturelle qui conduit à la certitude de la foi révélée & de l'infaillibilité de l'E- glise. ”

“ L'immortalité est le but essentiel des disputes sur la nature de l'ame; mais l'idée de cette immortalité de l'ame & de sa destination ne dérive point de son immatérialité que l'Eglise nous enseigne.
Le Journaliste dit lui-même que la question de l'immatérialité de l'ame n'influë point sur celle de l'immortalité.
Quand
Quand l'âme feroit matérielle, il n'en feroit pas moins né- cessaire que Dieu la conservât pour l'imputation morale ”

“ Les tribunaux ne qualifient pas de maté-
matérialistes des hommes bornés aux décisions de l'Eglise sur la connoissance de l'immatérialité de l'ame, que la révélation a élevée au - dessus de la raison.
Le jugement des Pasteurs mérite aussi tous nos respects. Cependant comme il est arrivé que quatre cent Evêques assembles à Rimini se trompèrent sur un des dogmes les plus importans de la foi, il est possible que quelques Pasteurs, même éclairés, se méprennent sur la distinnction qui doit séparer les opinions philoso- phiques d'avec les dogmes de la Religion. ”

“ Pour débarrasser l'Auteur du livre de l'Esprit de ces critiques contradictoires, il suffit donc de prouver, comme nous l'avons fait, qu'il a exactement suivi la doctrine du P.
BUFFIER. On est en droit de se croire à couvert d'une pareille censure, quand on a le bonheur de n'être que le copiste d'un
d'un Théologien Jésuite. Le Journaliste paroît beaucoup moins - attentif a la doctrine qu'aux Auteurs, & de la résulte souvent un peu de variété dans ses ju- gemens. Il trouve mauvais qu'on cite sur la Loi naturelle l'Evangile avec les Philosophes ”

“ Nous nous trompons alternent sur le nombre & la nature des sentimens qui nous meuvent.
Une mère croit aimer ses enfans pour eux-mêmes, & elle néglige leur éducation; c'est une méprise.
C'est encore par une méprise de sentiment que quelques gens pieux haïssent les Philosophes, & que quelques hommes en place persécutent les gens de génie. ”

“ Une législation parfaite feroit celle dans laquelle toute ac- tion honnête dans chaque ordre de l'Etat feroit recompensée par la gloire ou par le plaisir, & toute action nuisible au public feroit constamment suivie de la peine ou de l'infamie. Comment espérer de voir germer des leçons de morale lorsqu'elles' ne font appuïées d'aucun intérêt sensible qui engage à les pratiquer ? Les hommes, attachés sans cesse à la terre, pressés de toutes parts par
par le plaisir & par la douleur, font malheureusement trop foi- blement touchés des récompenses éloignées & célestes. ”

“ Or les esprits bornés, les ignorans, pourront-ils dans les cas compliques démêler clairement leurs devoirs & leurs droits par la notion abstraite du juste & de l'injuste Le juste & l'injuste font des termes rélatifs à tous les différens cas qui en déterminent essentiellement la signification & l'objet. ”

“ L'indifférence peut-elle être reprochée à ceux qui foutiennent qu'on ne peut éviter à la Religion ces outrages & con- ferver à l'Etat des hommes qui font dans l'erreur, que par la to- lérance civile, qui proscrit l'inju- re & contient l'erreur dans le silence. ”

“ Les foibles défenseurs de la Religion, qui veulent prouver tout ce qu'il faut croire, font dès incrédules de tous les petits esprits qui peuvent répondre à leurs argumens. On fait un Journal pour établir des preuves périodiques de la Religion ”

“ S'il propose le bien public comme l'objet visible de la plus grande vertu, rélativement à l'Etat politique , c'est qu'un homme, dont toutes les démarches n'auroient pour but que le bien public bien ap- perçû, feroit toujours juste à cet égard, & rempliroit tous les devoirs de la Loi naturelle (a) .
On auroit tort d'exiger d'un Critique qui se croit intéressé une droiture complette ”

“ Que veut dire cet assemblage d'incrédules, d'ennemis déclarés de toute Religion, & leur mélange avec des Philosophes Chrétiens explicitement & formellement fournis a la révélation ? En quoi des opinions notoirement impies ressemblentelles
elles à d'autres qu'on affecte de confondre avec elles, quoiqu'elles soient autorisées par la Doctrine del'Eglise, des Pères, des Théologiens orthodoxes & des -écoles Chrêtiennes? ”

“ L
'Auteur de l'Esprit s'élève contre la persécution avec
une force qui mérite la reconnoissance de tous ceux qui ont quelque sentiment humain. Après avoir fait une peinture aussi touchante que vraie des maux qu'un zèle aveugle & barbare a fait aux hommes dans les différentes Religions, il s'écrie ”

“ Une sévérité qui for-
force les hommes à se livrer à un culte qu'ils croyent faux, ne peut s'allier sincérement avec l'esprit d'aucune Religion, & encore moins avec celui de la vraye Religion, qui déteste l'indignité d'un culte perfide. ”

“ La Loi naturelle est donc liée a notre intérêt bien entendu, puisque de la pratique des devoirs qu'elle prescrit dépend notre bonheur. Mais, comme nous l'avons deja dit, il n'entroit, ni ne devoit entrer dans le plan de l'Auteur de f Ejprit de traiter de ces devoirs. Il ne vouloit point examiner l'homme dans les rapports qu'il peut avoir avec Dieu ; ainsi il n'a point fait un livre de Théologie naturelle ; il n'avoit pas dessein d'établir ce que l'homme se doit à lui-même, ni ce qu'un particulier doit à un autre; ainsi il n'a point fait un livre de morale particuliére. ”

“ L'intérêt des Puissances temporelles, & surtout des Ministres des - Religions, de sombres préjugés inspirés par des passions féroces, l'ignorance superstitieuse des Peuples , voilà les motifs odieux de la persécution dans toutes les Religions. On les décore du beau nom de zèle; mais leurs effets terribles font aussi étrangers à la faine politique qu'à la bonne morale 6e a l'humanité. ”

“ Le bon sens est un effet de l'absence des grandes passions.
L'homme de bon sens feulement, - est par - là à l'abri des grands écarts;
carts ; mais aussi peu capable des grandes actions qui ont besoin d'enthousiasme. L'esprit de conduite ne devroit être que l'art de se rendre heureux ; mais on le prend ordinairement pour 1 l'art de faire fortune. Si la fortune e- toit toujours le prix du mérité , l'esprit de conduite fuppoferoit de grands talens; mais dans la plûpart des Gouvernemens cet esprit n'est pas différent de celui d'intrigue. ”

“ Celui qui fait une révolution
lution dans une science ou dans un art, obtient le nom d'homme de génie de préférence à ceux qui pour approcher cette scien- ce ou cet art du point de la révolution ont été contraints d'y emploier plus d'invention que lui. ”

“ Le premier consiste à aimer Dieu par - dessus toutes choses & notre prochain comme nous - mêmes : l'autre a pour objet le bien général d'une société gouvernée par une autorité souveraine, conformément aux droits de la nature & des" gens. ”

“ Vous pourrez juger de l'un & de l'autre par la nature des ou- vrages estimés dans les différens tems, & chez les différentes Na- tions. Si vous en exceptés ceux qui portent dans tous les siècles l'instruction & la lumière, & ceux
ceux qui par la peinture vraie & forte des passions des hommes conservent le droit éternel de les intéresser , , les autres n'obtiendront qu'une estime resserrée & une vogue passagère dépendante des mœurs du tems. ”

“ Mais on pardonneroit au Journaliste son zèle en faveur de la Loi naturelle, si ce zèle etoit sincère. Il pouvoit n'avoir pas apperçu que l'Auteur de ? Esprit suppose partout la réalité des devoirs inspirés par cette loi divine. Son livre, comme le Journaliste en convient, a pour objet de prouver que les hommes peuvent être conduits à la pratique des vertus morales par de bonnes loix : Or de bonnes loix ont nécessairement un principe par lequel elles font jugées bon- nES; & quel peut- être ce principe, sinon la raison universelle, la jurisprudence divine inspirée à
à tous les hommes ? ”

“ Quand les libertins te demanderont où tu as vû les Dieux, & comment tu sçais qu'il y en a pour leur rendre un _o. si
elles font dans le fait, & qui est suffisamment prouvée par les pasfages
si grand culte, tu leur répondras que quoique tu ne voyes pas ton ame, tu ne laissès pas de la refpeder; qu'il en est de. même des Dieux. i Les effets merveilleux, que tu ressens toùs les jours de leur pouvoir, te prouvent qu'ils sont & font que tu les adores. ”

“ E Journaliste profite de ta signification triviale du mot
de passions, qui parmi le peuple - signifie des vices, & dans ce sens il lui est très aisé de décrier les idées de l'Auteur de l'Esprit. C'est de la même manière qu'il abu- se des mauvais sens qu'on peut donner aux termes, sensibilité physique, intérêt, plaisir. Ces mots tra-
traduits par ceux de sensations, d'annexions, de désir du bonheur,de délectation, seroient rentrés dans un langage plus particulier, & moins propre à se prêter à l'infidélité ck à l'amertume de sa censure. ”

“ Le Philosophe doit s'attacher à découvrir les causes extérieures qui déterminent l'homme physique à agir, pour indiquer les effets moraux auxquels le Législateur peut se promettre avec raison d'arriver. Au reste l'observation des loix publiques à laquelle ten- dent toutes ces spéculations, dispose les hommes à l'observation des devoirs particuliers que leur inspire la Loi naturelle, & que la Religion leur prescrit. L'Auteur de FËjpyyt a suivi dans son ou-
ouvrage le plan que doit se proposer un Philosophe qui a en vüe la Législation, & il l'a rempli, fauf les écarts dont nous avons parlé. ”