Théologie naturelle

“ Bien plus, c'est un grand avantage pour la révélation que l'imperfection même des preuves fournies par la théologie naturelle en faveur des attributs divins, écarte certains obstacles qui s'opposaient à la croyance à une révélation. ”

“ Je croirais inutile de presser un incrédule d’argumens tirés de l’excellence de la doctrine chrétienne, qui prouve qu’elle est révélée de Dieu, ou des miracles qu’ont faits ses premiers apôtres pour en établir la vérité, si cet homme ne possédait pas déjà ces principes de la religion naturelle, qu’il existe un Dieu, et que ce Dieu récompensera dignement ceux qui le cherchent. ”

“ Nous avons donc eu dans un ordre renversé, d’abord l’Ontologie ; ensuite la Science de l’Esprit, ou la Pneumatologie, ou ce qu’on appelle communément Métaphysique particuliere : & cette Science s’est distribuée en Science de Dieu, ou Théologie naturelle, qu’il a plû à Dieu de rectifier & de sanctifier par la Révélation, d’où Religion & Théologie proprement dite, d’où par abus, Superstition. En doctrine des Esprits bien & malfaisans, ou des Anges & des Démons ; d’où Divination, & la chimere de la Magie noire. ”

“ La métaphysique religieuse, autrement, la théologie, naquit en grande partie de l'alliance des rêveries platoniciennes et des traditions mosaïques, de la combinaison qui se fit entre la religion et la philosophie scolastique, laquelle n'avait rien de commun avec la philosophie naturelle. ”

“ La religion des anciens peuples ne formait pas une science qui fût l'objet de l'étude et des méditations des hommes de lettres 29. Les philosophes contemplaient la nature des dieux, comme les métaphysiciens modernes ont raisonné sur Dieu et sur les esprits dans la pneumatologie et dans la théologie naturelle. ”

“ Toutes celles que nous avons sont infectées de préjugés et sophistiquées, à savoir, dans l’école d’Aristote, par la logique ; dans la première école de Platon, par la théologie naturelle ; ”

“ Mais a-t-il raison ? c'est là ce que nous allons examiner dans l'article suivant , où nous prétendons établir d'une maniere incontestable la nécessité d'une révélation divine ajoutée à celle que les Déistes, appellent révélation naturelle. Nous avouons donc que la Religion naturelle est bonne & nécessaire ; nous ajoutons même que les préceptes qu'elle fait , font justes & indispensables ”

“ Considérée dans son essence, c’est-à-dire indépendamment de ses formes et de ses dogmes, elle divinise l’humanité. La théologie sur tout le globe, c’est le genre humain produisant la pensée de Dieu et faisant un temple de l’univers. ”

“ Nous voici en communion avec les grandes philosophies qui toutes proclament un Dieu, et en même temps avec les religions qui couvrent la terre et qui toutes reposent sur le fondement sacré de la religion naturelle. Par là nous entendons, non pas la religion à laquelle l’homme peut arriver dans cet état hypothétique qu’on appelle l’état de nature, mais la religion que nous révèle la lumière naturelle accordée à tous les hommes sans le secours d’une révélation particulière. ”

“ En suivant cette voie, les théologiens durent incliner vers la religion dite naturelle, et, s’il était question de savoir jusqu’où les lumières naturelles suffisaient pour nous avancer dans la connaissance de Dieu, pour nous rendre meilleurs, d’ordinaire on se hasardait, sans trop de scrupules, à décider d’une manière favorable. ”

“ IX. Tous les dogmes de la religion chrétienne sans distinction sont l’objet de la science naturelle ou philosophie ; et la raison humaine n’ayant qu’une culture historique, peut, d’après ses principes et ses forces naturelles, parvenir à une vraie connaissance de tous les dogmes, même les plus cachés, pourvu que ces dogmes aient été proposés à la raison comme objet. ”

“ En d'autres termes, il y a, au-dessus de l'homme, au-dessus des mondes, une vérité souveraine, une loi absolue, un terme éternel, et ces trois choses, l'humanité les reconnaît, les puise et les adore en Dieu. Or, la théologie est la science de Dieu, la science des lumières, des grâces et des institutions surnaturelles et publiques, par lesquelles Dieu éclaire les hommes sur les mystères de leur destinée ”

“ Tels sont les éléments de ce que l'on peut appeler la Religion Naturelle, éléments que les sages développèrent en philosophies matérialistes ou spiritualistes, en attendant que se formulent les lois de la Science. ”

“ La religion naturelle, dit un des plus, illustres représentants de la philosophie à notre époque, c'est-à-dire l'instinct de la pensée qui s'élance jusqu'à Dieu à travers le monde, n'est qu'un éclair merveilleux mais fugitif dans la vie de l'homme. ”

“ A ce que la foi comporte de contemplation de son objet répond, comme sa promotion rationnelle et scientifique, la théologie spéculative ; à ce qu’elle comporte de soumission à la révélation de Dieu transmise par l’Église répond, comme sa promotion rationnelle et scientifique, la théologie positive. ”

“ De ce point de vue on peut dire que la religion naturelle a conduit les hommes à la religion chrétienne. Et comme la Nature est le désir qui tend vers l'Esprit, de même la religion naturelle était le désir qui tendait vers la religion spiritualiste. ”

“ La vraie théologie pour nous, c'est la connaissance de la Nature et de ses Lois ; c'est la science d'expliquer la vie où elle se trouve. ; c'est la vénération religieuse de la volonté de Dieu que ses oeuvres révèlent partout à notre Raison et à notre Conscience.
Les vrais théologiens pour nous, ce sont les savants qui travaillent, avec un dévouement apostolique, au progrès des sciences positives, en recherchant la réalisation du Règne de Dieu et de sa Justice sur la Terre : tous les autres théologues ne sont pour nous que des ignorants ou des imposteurs !... ”

“ Ainsi, ce n'est pas sur la première origine de l'univers que nous serions en désaccord avec la science naturelle, ce ne serait que sur les révolutions subies par les choses qui tiennent leur existence de Dieu. Mais, avant de passer à la discussion
de cette question, permettez-moi de vous rappeler toute la portée du dogme chrétien sur la création, pour prévenir tout malentendu avec la science. ”

“ Le savant jésuite y distingue entre la théologie et le dogme, le dogme qui ne peut errer, la théologie qui n'est pas plus infaillible que les autres sciences et que rien n'empêcherait de se prêter, tout comme l'astronomie et la physique elles-mêmes, aux concessions nécessitées par les conquêtes nouvelles de l'esprit humain. ”

“ Toute religion se réduit philosophiquement à trois points : une théurgie, une cosmogonie, une morale, c’est-à-dire l’explication de l’être ou des être divins, de la création des choses et de la conscience. ”

“ Ah! si l'on se fût toujours borné au culte de la nature! Mais l'homme était déchu, et au Dieu de la nature s'était substitué un autre Dieu, à qui il fallait par conséquent d'autres hommages et d'autres victimes. ”

“ A ceux qui croient nos mystères inutiles, nous prouverons, que partout où ces mystères ont été méconnus, les dogmes eux-mêmes de la religion naturelle, et par suite la morale à laquelle ces dogmes servent de fondement, ont été profondément altérés ”

“ Nous venons d'examiner quelles sont les vérités théologiques que l'Hexaméron veut nous communiquer, reste à étudier l'expression que ces vérités ont reçues dans la Bible, et c'est là que commence le point de contact entre la révélation et la science naturelle. ”

“ Comment concevoir l’origine de l’homme et de toutes choses ? La théologie l’explique par la puissance créatrice du Verbe. Et quant à la condition terrestre du genre humain, la religion n’en assigne-t-elle pas la cause première par le dogme du péché originel, dogme redoutable, qu’une logique sublime rattache par des nœuds étroits aux dogmes consolans de l’incarnation.et de la rédemption, gages de notre salut et de notre félicité future ? ”

“ Les générations précédentes ont vu Dieu et la nature face à face ; nous, à travers leurs yeux. Pourquoi ne profiterions-nous pas, nous aussi, d'une relation originale avec l'univers ? Pourquoi n'aurions-nous pas une poésie et une philosophie issues de la connaissance et non de la tradition, une religion qui nous est révélée et non leur histoire ? ”

“ Nous réconcilions le fini avec l'infini, les sens avec la raison pure, la science avec la religion. Et comment cela? en concevant la nature et Dieu comme les deux faces d'une seule et même existence. Dieu, c'est la nature rattachée à son principe immanent; la nature, c'est Dieu considéré dans le déploiement de ses puissances. Il n'y a pas d'un côté un Dieu solitaire, et de l'autre un. univers séparé; le Créateur s'incarne sans cesse dans les créatures et devient tour à tour chacune d'elles. On peut dire de Dieu
qu'il dort dans le minéral, rêve dans l'animal, se réveille dans l'homme. ”

“ Un théologien peut-il en bonne foi se croire plus éclairé pour avoir substitué les mots vagues d’esprit, de substance incorporelle, de divinité, etc., aux mots intelligibles de matière, de nature, de mobilité, de nécessité ? ”

“ La vie religieuse se manifeste au dehors sous des formes variables; la théologie, qui en est l'expression scientifique, doit déterminer celles de ces formes qui s'adaptent le mieux à la connaissance et aux besoins du temps. ”

“ Par ces nobles efforts, mes chers collègues, travaillez à constituer la théologie savante que le dix-neuvième siècle attend encore, malgré tant de grands travaux et de préparations utiles. Cette théologie, en harmonie complète avec l'état de la science et des esprits, dissipera tous les nuages du rationalisme, de l'antichristianisme, et replacera nos dogmes et notre histoire dans le pur éclat de leur éternelle lumière. ”

“ Car les sciences, la connaissance des actes et des pouvoirs de la nature qui est l’ouvrage de Dieu, que sont-elles autre chose que des moyens de conservation et de perfectionnement ? C’est ainsi que nous concevons l’alliance de la religion avec la philosophie ”

“ La religion naturelle, cette religion, que je crois tenir des mains de ma raison, & dont elle se glorifie, la religion naturelle, ce systême qui me paroît si harmonique, si lié dans toutes ses parties, si essentiellement philosophique, combien a-t-elle de mystères impénétrables ! ”

“ C’est par des faits et par un précis de l’histoire religieuse de tous les peuples que nous pouvons démontrer que ce qui a dû être a été effectivement, et que tous les hommes de tous les pays, dès la plus haute antiquité, n’ont eu d’autres dieux que les dieux naturels, c’est-à-dire, le Monde et ses parties les plus actives et les plus brillantes, le Ciel, la Terre, le Soleil, la Lune, les Planètes, les Astres fixes, les Éléments, et en général tout ce qui porte le caractère de cause et de perpétuité dans la Nature. ”

“ La théorie de la théologie a besoin d'être renouvelée à certaines époques, de même que celle de la physique, de la chimie et de la physiologie.
LE CONSERVATEUR. — Quelle est la partie de la religion que vous croyez divine? quelle est celle que vous- considérez comme étant humaine?
LE NOVATEUR. — Dieu a dit : Les hommes doivent se conduire en frères à l'égard les uns des autres; ce principe sublime renferme tout ce qu'il y a de divin dans la religion chrétienne. ”

“ Tout ce qui recevra un sens raisonnable, considéré sous ce point de vue ; tout ce qui, dans les poëmes anciens sur les dieux et dans les légendes sacrées des différents peuples, contiendra un tableau ingénieux de la Nature et de ses opérations, est censé appartenir à cette religion que j’appelle la religion universelle. Tout ce qui pourra s’expliquer sans effort par le système physique et astronomique doit être regardé comme faisant partie des aventures factices que l’allégorie a introduites dans les chants sur la Nature. ”

“ A quoi bon la divinité et le culte, si ce n’est pour nous habituer à sacrifier aux dieux de la terre ? A quoi bon, encore une fois, se prosterner devant des fétiches. Etudions au lieu de prier. Instruisons-nous dans les sciences naturelles. L’ignorance, voilà ce qui fait de nôtre globe une vallée de larmes, un enfer. La science, voilà ce qui en fera un séjour de délices, un Eden. ”

“ Ne vous effrayez point de l'appareil de l'enseignement théologique, qui expose la plus belle, la plus sublime des sciences, puisqu'elle a pour objet la parole même de Dieu, et que la parole de Dieu ou le Verbe divin est l'éternelle vérité. Vous y entendrez expliquer le dogme chrétien dans ses profondeurs et avec ses conséquences, qui vont rejaillir sur la science de la nature et de la civilisation. ”

“ Quelle relation y a-t-il entre l'idée de créations spéciales et la foi en Dieu ? Quel rapport entre Dieu et la nature ? Devons-nous concevoir d'une manière anthropomorphique la création par la Divinité ? L'évolution est-elle une raison suffisante de l'existence de l'ordre du monde que nous connaissons ? La matière, le mouvement, la force sont-ce des termes mieux connus que ceux de raison et de volonté ? ”

“ Tu parles ensuite contre la religion naturelle. Ah ! mon frère, tu blasphèmes ; sache que la religion naturelle est le commencement du christianisme, et que le vrai christianisme est la loi naturelle perfectionnée.
Ami Jean-George, Pardonne ; mais je n’aime ni le galimatias, ni les contradictions : tu avoues (page 111) que Dieu ne punira personne pour avoir ignoré invinciblement l’évangile. ”

“ Tout au rebours, la théologie reçoit ses principes de la révélation : son objet est le dogme formulé et proposé par l’Eglise, qui puise elle-même sa doctrine aux sources de l’Écriture et de la tradition.
La théologie suppose la foi dont elle expose, enchaîne, développe, continue, féconde les enseignements ; I apologétique essaie de rendre la foi possible, de la montrer raisonnable et obligatoire. ”