Voltaire

“ Ami Jean-George, J’ouvris ton livre ; je fus fâché de voir comme tu traites Newton et Locke, qu’un Français plus juste [3] que toi appelle les précepteurs du genre humain. Peux-tu être assez barbare pour dire (page 33) qu’on ne trouve point d’idée positive de Dieu dans ce sage Locke, auteur du Christianisme raisonnable, et législateur d’une province entière ? Pourquoi es-tu calomniateur ? ”

“ Tu parles ensuite contre la religion naturelle. Ah ! mon frère, tu blasphèmes ; sache que la religion naturelle est le commencement du christianisme, et que le vrai christianisme est la loi naturelle perfectionnée.
Ami Jean-George, Pardonne ; mais je n’aime ni le galimatias, ni les contradictions : tu avoues (page 111) que Dieu ne punira personne pour avoir ignoré invinciblement l’évangile. ”

“ C’était un beau champ, pour un homme profond dans l’antiquité, de faire connaître les secrets de la magie, d’expliquer par quel art les mages de Pharaon égalèrent par leurs prestiges les miracles de Moïse, et comment ils changèrent en sang les eaux du Nil, que Moïse avait déjà transformées en un fleuve de sang. C’est ce que le docteur Stillingfleet a su approfondir. Tu vois bien encore une fois que les Anglais ne sont pas si méprisables. ”

“ Voyons un peu ce livre. » Elle se fit donner ta pastorale ; on lui avait indiqué la page ; (page 208) elle lut et rendit l’ouvrage. « Quel est le polisson qui a fait cette rapsodie ? dit-elle. — C’est monseigneur Cortiat, secrétaire, » répondit Chaubert. Je lui dis : « Belle femme, qui es-tu ? » Elle m’apprit qu’elle était la bru du célèbre Montesquieu. « Console-toi, lui dis-je ; quiconque insulte tant de grands hommes est sûr du mépris et de la haine du public. » ”

“ Tu nous aurais, à l’exemple de notre évêque de Durham, donné la véritable intelligence de la prédiction de notre Sauveur, qui annonce que dans la génération alors vivante on verra venir le Fils de l’homme dans les nuées avec une grande puissance et une grande majesté ”

“ Vois combien il est ridicule de parler de ce qu’on n’entend point, et de vouloir faire le bel-esprit chez Chaubert, quai des Augustins, sous prétexte d’enseigner ton catéchisme à tes paysans. Apprends, l’ami, que la théorie démontrée de la gravitation n’est point un système ; que tous les corps gravitent les uns vers les autres en raison directe de la masse, et en raison inverse du carré de la distance ; que c’est une loi invariable de la nature, mathématiquement calculée ”

“ De ces trois millions, qui pouvaient composer six cent mille familles, tous les premiers-nés avaient été frappés de mort par l’ange du Seigneur ; l’Égypte n’avait certainement pas, après cette perte, six cent mille combattants à opposer aux Israélites. ”

“ Quare sic fecit Dominus terræ huic, se retrouvent ainsi au verset 8 du chapitre ix du 3e livre des Rois : Quare fecit Dominus sic terrœ huic ; mais c’est le seul passage du Pentateuque qui soit transcrit dans les quatre livres des Rois. ↑ Pour Salisbury, dont Sherlock fut évêque. ↑ Verset 28. ↑ Versets 9 et 10. ↑ Jean, chapitre xiv, verset 28. ↑ La Théorie de l’impôt, 1760, in-4o, est du marquis de Mirabeau, auteur de l’Ami des hommes : voyez tome XX, page 249. ↑ On lit dans les premières éditions : « était le fils du comte de Shaftesbury. Le père n’était qu’un politique ; le fils fut, etc. » ”