Daubenton, Formey

“ Quoique le caméléon qui a été observé, parût fort maigre lorsqu’il étoit desenflé, on ne pouvoit cependant pas sentir le battement du cœur. La peau étoit froide au toucher, inégale, relevée par de petites bosses comme le chagrin, & cependant assez douce, parce que les grains étoient polis : ceux qui couvroient les bras, les jambes, le ventre & la queue, avoient la grosseur de la tête d’une épingle ; ceux qui se trouvoient sur les épaules & sur la tête étoient un peu plus gros & de figure ovale. ”

“ On dit même qu’il vit long-tems sans autre nourriture que l’air, dont il se remplit au soleil jusqu’à ce qu’il en soit enflé. Il n’a point d’oreilles, & ne reçoit ni ne produit aucun son. Il a dix-huit côtes, & son épine a soixante & quatorze vertebres, y compris les cinquante de sa queue. Il devient quelquefois si maigre qu’on lui compte les côtes, de sorte que Tertullien l’appelle une peau vivante. Lorsqu’il se voit en danger d’être pris, il ouvre la gueule & siffle comme une couleuvre. ”

“ Elle descend au fond par son propre poids ; elle s’y cuit peu à peu, & s’y endurcit par l’action continuelle des esprits salins ; & enfin elle devient l’ambre : ensuite de quoi la mer venant à s’agiter extraordinairement, & le vent poussant ses flots des côtes de la Suede à celles de la Prusse, c’est une nécessité que l’ambre suive ce mouvement, & donne aux pêcheurs occasion de s’enrichir, & de profiter de cette tempête. L’endroit donc de la mer Baltique où il y a le plus d’ambre, doit être au-dessous de ces arbres, & du côté de la Suede ”

“ On ne peut attribuer ces sortes de contractions & de dilatations qu’à l’air que respire l’animal : mais on ne sait pas comment il peut se répandre dans tout le corps entre la peau & les muscles ; car il y a toute apparence que l’air forme l’enflure comme dans la grenouille. ”

“ On ne sait pourquoi les Grecs ont donné à une bête aussi vile & aussi laide, d’aussi beaux noms que ceux de petit-lion ou de chameau-lion. Cependant on a soupçonné que c’étoit parce qu’elle a une crête sur la tête comme le lion : mais cette crête ne paroît à la tête du lion, qu’après que les muscles des tempes ont été enlevés. On a aussi prétendu que c’est parce que le caméléon prend les mouches, comme le lion chasse & devore les autres animaux, qu’il a été comparé au lion ”

“ On demande au reste si l’ambre jaune doit passer pour une gomme ou pour une résine. Il est aisé de se déterminer là-dessus ; car comme la gomme se fond à l’eau, & que la résine ne se fond qu’au feu, il semble que l’ambre, qui ne se fond que de cette derniere maniere, doit être mis au nombre des résines plûtôt qu’en celui des gommes. ”

“ Le caméléon est fait comme le lézard, si ce n’est qu’il a la tête plus grosse & plus large : il a quatre piés, à chacun trois doigts ; la queue longue, avec laquelle il s’attache aux arbres aussi bien qu’avec les piés ; elle lui sert à grimper ; & lorsqu’il ne peut atteindre de ses piés quelque lieu où il veut aller, pourvû qu’il y puisse toucher de l’extrémité de la queue, il y monte facilement. ”

“ Sa couleur verte se change souvent en un brun foncé, sans qu’il reste rien de la premiere couleur : les taches blanches disparoissent aussi quelquefois, ou changent seulement en une couleur plus obscure, qui tire sur le violet, ce qui arrive ordinairement lorsqu’il est épouvanté. Lorsqu’il dort sous une couverture blanche, il devient blanc, mais jamais ni rouge ni bleu ”

“ Le caméléon marchoit plus lentement qu’une tortue, quoique ses jambes fussent plus longues & moins embarrassées. On a cru que les animaux de cette espece pourroient aller plus vîte, & on a soupçonné que c’est la timidité qui les arrête. La queue de celui qui a été observé ressembloit assez à une vipere, ou à la queue d’un grand rat, lorsqu’elle étoit gonflée ; autrement elle prenoit la forme des vertebres sur lesquelles la peau est appliquée. Lorsque l’animal étoit sur des arbres, il entortilloit sa queue autour des branches ”

“ Il a le mouvement tardif comme la tortue, mais fort grave. Sa queue est plate, le museau long : il a le dos aigu, la peau plissée & hérissée comme une scie, depuis le cou jusqu’au dernier nœud de la queue, & une forme de crête sur la tête. Il a la tête sans cou, comme les poissons ; il fait des œufs comme les lézards ”

“ Le caméléon habite dans les rochers : ce qu’il a de plus merveilleux, c’est le changement de couleur qu’il éprouve à l’approche de certains objets. Il est ordinairement verd, tirant sur le brun vers les deux épaules, & d’un verd-jaune sous le ventre, avec des taches quelquefois rouges quelquefois blanches. ”

“ Le thorax étoit fort étendu en comparaison du ventre. Les quatre piés étoient pareils, ou s’il y avoit quelque différence, c’est que ceux de devant étoient pliés en arriere, & ceux de derriere en devant, de sorte que l’on pourroit dire que ce sont quatre bras qui ont leur coude en dedans, y ayant dans chacun l’os du bras & les deux os de l’avant-bras. Les quatre pattes étoient composées chacune de cinq doigts, & ressembloient plûtôt à des mains qu’à des piés. ”

“ Sa langue est longue de dix lignes & large de trois, faite de chair blanche, ronde, & applatie par le bout, où elle est creuse & ouverte, semblable en quelque façon à la trompe d’un éléphant. Il la darde & retire promptement sur les mouches, qui s’y trouvent attrapées comme sur de la glu ; il s’en nourrit, & il lui en faut très-peu pour se repaître, quoiqu’il rende beaucoup d’excrémens. ”

“ Les caméléons ont les jambes plus longues que le crocodile & le lézard : cependant ils ne marchent aisément que sur les arbres. On en a observé de vivans, qui avoient été apportés d’Égypte. Le plus grand avoit la tête de la longueur d’un pouce & dix lignes. Il y avoit quatre pouces & demi depuis la tête jusqu’au commencement de la queue. Les piés avoient chacun deux pouces & demi de long, & la queue étoit de cinq pouces. La grosseur du corps se trouvoit différente en différens tems ; il avoit quelquefois deux pouces depuis le dos jusqu’au-dessous du ventre ”

“ Lorsqu’on le toucha, il parut incontinent sur les épaules & sur les jambes de devant plusieurs taches fort noires de la grandeur de l’ongle ; quelquefois il devenoit tout marqueté de tàches brunes qui tiroient sur le verd. ”