Félix Chevrier-Corcelles

“ L'égalité des droits, la sureté des personnes et des propriétés , la liberté individuelle , la tolérance des cultes, sont des principes de théorie sur lesquels on est assez généralement d'accord : l'homme qui a le plus d'envie de les enfreindre est aussi le moins tenté de les contester. Passons à l'application : ici il faut partir d'un point fixe et lier ses idées.
3. II.La souveraineté réside dans la Nation. Un grand peuple doit en déléguer l'exercice, plusieurs millions d'hommes ne peuvent délibérer (i) . ”

“ Le peuple que l'on veut détourner de la contemplation des objets d'intérêt public s'en occupe moins ; mais il s'en occu pe encore , et c'est la partie la moins saine du peuple qui s'en occupe. Des esprits bouillans ennemis de tout frein , des cœurs sourdement envieux , des ames ulcérées répandent avec amertume et dans l'ombre des doctrines empestées ”

“ Que l'étude des sciences et des arts s'allie à celle de nos institutions ; que l'enfance porte ses premiers regards sur nos faits historiques ; qu'elle puise ses premières émotions dans la contemplation des vertus nationales ; que les méditations de la jeunesse soient dirigées sur la garantie de nos droits civils et politiques ; que la pratique sur-tout se joigne à l'enseignement ; que les forces physiques, soumises à des exercices réguliers , se développent en même temps que les facultés morales ”

“ Elle exige une rare capacité et un éloignement plus rare encore de toutes vues personnelles, une profonde connaissance du cœur humain, et une force qui lui soit supérieure. Elle est toute de précaution et paraît d'abord un hors d'œuvre à l'égard des deux autres dont elle est pourtant le soutien. ”

“ Le plus sûr garant de la constitution est dans l'esprit public ; j'appelle ainsi l'association des opinions particulières à la marche du gouvernement. Je ne connais que deux
moyens de créer un esprit public : la liberté de la presse et un bon système d'éducation ; tous deux doivent y concourir , tous deux doi vent être réglés dans le pacte social dont ils sont le plus ferme appui ( i ) .
La faculté d'émettre librement sa pensée , est le plus bel apanage de l'homme civilisé ”

“ Toutes ces semences germent secrètement et fructifient d'autant mieux que la vérité s'y trouve mêlée à l'erreur ; la discussion , creuset de la pensée , ne saurait épurer ce qu'on a retranché de son domaine. Un peu de persécution vient donner au mécontentement l'esprit de secte et le pousser à toute son énergie ”

“ Il est difficile que, dans un grand état, cette magistrature ne soit pas héréditaire. La non hérédité présente quelques avantages, et beaucoup d'inconvéniens (2) .
La magistrature judiciaire a une marche plus lente ; l'équité est son caractère. Elle peut être divisée ; elle doit être indépendante et sans aucune acception de personnes, par conséquent inamovible.
Ces deux magistratures ont cela de com-
mun , qu'elles exécutent ce qu'a prescrit le pouvoir législatif. Il serait convenable que tout acte émané de l'une ou de l'autre fût expressément basé sur une loi. ”

“ Quelle vigueur au contraire n'emprunte pas l'autorité r de ce concours de toutes les pensées , de toutes les volontés , de toutes les craintes , de toutes les espérances, qui, en s'associânt à sa marche , identifie le gouvernement à l'état, donne à celui-ci toute sa force, à celui-là toute sa stabilité ! ”

“ Point de doute qu'une grande liberté ne multiplie d'une manière prodigieuse les écrits sur les objets d'ordre public ; mais cette multiplicité même ôtera à ces écrits toute leur force individuelle , la seule dangereuse ; il ne leur restera qu'une force collective , résultat du choc de tous les argu* mens , résumé général dans lequel toutes les considérations particulières , réciproquement neutralisées, ne laisseront surnager que l'utile et lé vrai.
Le peuple n'appelle point les révolutions,
elles pèsent trop cruellement sur lui ”

“ Les abus écartés , reste l'utilité de l'institution.
(i) Je ne permettrais la preuve postérieure des Jaits, que dans le cas d'une légitime défense de ses droits devant les Tribunaux.
,
Bien des gens se demandent, avec une sorte d'effroi, s'il est bon que les esprits soient habituellement dirigés vers les grands objets d'administration ; que les citoyens de tous ordres s'associent par leurs calculs , leurs méditations, leurs discours , aux opérations du gouvernement ; en un mot, que la connaissance des matières d'intérêt public soit popularisée. ”

“ Celle du prince doit être dirigée dans le même esprit. C'est là un point important.
Il faut bien se garder de cumuler les pou- voirs que la constitution sépare (i) . Comme les ministres ont une grande part à l'exercice de la première magistrature , ils doi-
vent être exclus de la représentation dans les deux chambres. ”

“ Je ne vois dans le dernier article du projet qu'une limitation de mandat ; toute interprétation différente serait dérisoire ;
une nation ne peut pas, serait-ce même pour sa plus grande utilité , s'engager visà-vis d'elle-même.
Je ne dis rien du droit odieux de confiscation ; les faits parlent assez.
Je termine par une observation sur la forme de l'acte constitutionnel. Je voudrais
(i) Alors on peut regarder la dissolution comme un appel au peuple. ”

“ Mais qui fera la loi ? quelle sera la forme de la délégation consentie par le peuple ?
L'idée qui s'offre d'abord à l'esprit est que les délégués doivent être animés de la volonté la plus conforme possible à celle du
(1) Evitons l'esprit de conquêtes, il a perdu Sparte et perdra bien d'autres Etats. La position géographique de l'Angleterre peut rendre le droit de subsides suffisant pour contenir l'ambition du prince.
(2) Cette grande question de l'hérédité du trône , a été traitée mille fois ; elle ne peut guère l'être qu inutilement comme beaucoup d'autres. ”