H Dabland

“ Et l'on verra, soudain, quelle émulation s'emparera d'eux ! — Se figure-t-on ce que pourra leur donner d'ardeur à bien faire la perspective de toucher, d'un coup, cinquante, cent, cent cinquante, mille francs, pour avoir joué la plus belle oeuvre de l'année.
En fait de théâtre, on ne fait rien pour l'initiative privée. — Il a fallu dix ans à M. Ballande pour obtenir une subvention de dix mille francs, et s'il n'avait pas eu des ressources suffisantes pour se faire directeur, il y a trois ans qu'il serait rentré dans l'ombre et il n'aurait jamais rien reçu de l'État. ”

“ Si, il y a cent cinquante ans, alors que Paris avait à peine la moitié de sa population actuelle, on a cru utile de fonder un second Théâtre-Français et de le subventionner, ne serait-il pas conséquent que, la population ayant doublé, depuis lors, on en créât deux autres ? ”

“ Si nous ne demandons pas qu'on retire un centime au théâtre de l'Odéon, bien que ce théâtre relire des matinées cinquante mille francs de bénéfice net, — c'est que nous trouvons sa subvention insuffisante et qu'on ne pourrait la réduire de la moindre somme, sans compromettre sa situation. ”

“ Dernièrement encore, à une Matinée du 3e Théâtre-Français, cent quatre-vingt-cinq élèves au lieu de cent cinquante, sont entrés gratuitement et l'on refusait de l'argent au bureau. — C'est, on en conviendra, de la vraie démocratie cela, non en paroles, mais en faits, en actes, et M. Ballande n'a pas attendu la République pour la pratiquer, puisque son institution date de l'Empire, du 17 janvier 1869. — Cette institution a changé les moeurs, les habitudes de la population parisienne; elle a fait remettre à la scène une foule d'oeuvres qu'elle n'aurait jamais connues ”

“ Qu'au lieu de donner des subventions énormes, on n'en donne, à coup sûr, que la moitié aux théâtres qui doivent servir de modèles, et qu'on mette l'autre moitié en réserve pour être distribuée, aux directeurs qui auront produit les plus belles oeuvres morales et littéraires. ”

“ La concurrence qu'il eut à subir de leur part, nous l'avons dit plus haut, lui causa de telles pertes, qu'il dut songer, pour échapper à une ruine certaine, à cesser ces matinées — mais, et c'est ici que sa situation devient critique, il veut les cesser pour échapper à la ruine, mais il ne le peut pas, un bail des plus onéreux le lie encore pour huit ans avec MM. les Directeurs du théâtre de la Porte-Saint-Martin.. — Il ne peut le rompre que s'il devient Directeur d'un théâtre de Paris. ”

“ Depuis lors, l'Odéon, après la débâcle du 3me théâtre lyrique, et la Comédie-Française, après celle de l'Opéra-Comique, malgré l'ingérence de M. Perrin dans cette dernière administration, se sont retirés chacun chez soi. — M. Duquesnel avoue que ses matinées lui rapportent net cinquante mille franes par an. — La moyenne des matinées de la Comédie-Française est, dit-on, de cinq mille francs : elle en donne au moins trente par saison, cela fait cent cinquante mille francs. ”

“ Ainsi, lorsqu'un auteur dramatique, par exemple, tire un drame d'un roman, le romancier partage avec l'auteur du drame, les dix pour cent auxquels ce dernier a droit, dans les théâtres où on le joue, et, cependant, dans ce cas, la pièce ne tue pas le roman elle en accroît, au contraire, la réputation ”

“ Et parmi les artistes du Théâtre-Français, est-ce que MM. Mounet-Sully, Laroche, Dupont-Vernon, Charpentier, Joliet, Mlles Martin, Bianca, Samary, ne doivent pas aux matinées de M. Ballande d'avoir pu s'exercer et se produire dans le grand répertoire, et d'avoir pu attirer ainsi sur eux l'attention de l'administration
— 11 —
de notre première scène? N'est-ce pas encore aux matinées que MM. Marais, Sicard, Amaury, Touzé, Rebel, de l'Odéon, se sont exercés dans les mêmes oeuvres : le premier avant son entrée au Conservatoire ”

“ Nous ne demandons que pour un — et quelle somme, quarante mille francs ! Et quarante mille francs pris sur une ressource (de cent cinquante mille) créée par celuilà même pour lequel nous la demandons.
M. Ballande fait marcher son théâtre Dieu sait à l'aide de quelle activité, de quelle volonté, de quelle énergie, de quelle économie ! Il faut en être témoin pour s'en faire une idée. Cette économie le contraint à n'avoir qu'une troupe de vingt person- ”

“ Enfin, selon lui, Je titre, ou modeste ou présomptueux, n'était une chose grave que s'il ne parvenait pas à la justifier; — là, pour lui, était toute la question. — L'a-t-il justifié ? — Nous croyons que oui. — C'est ce qu'il nous sera facile de prouver.
Commençons per les jeunes auteurs.
Combien M. Ballande en a-t-il produit ?
Nous continuerons parles jeunes comédiens.
AUTEURS INCONNUS
JOUÉS CHEZ M. BALLANDE POOR LA PREMIÈRE FOIS.
L'Ombre de Déjazet, prologue d'ouverture, M. Delair. La Pupille, comédie en 4 actes, en prose, M. Estienne. L'Hôte, comédie en 1 acte, en vers, M. Ch. ”

“ Et ce théâtre ne sera-t-il pas encore une concurrence qui lui sera directement faite ? Et cette fois par l'État, puisque c'est lui qui doit faire exploiter le double théâtre en projet à ses risques et périls ?
Pourquoi, puisque le 3me Théâtre-Français existe, ne pas s'entendre avec M. Ballande pour réaliser, sans retard, le projet de la commission ? M. Ballande ne demanderait peut-être pas mieux. Sa salle est excellente pour la voix ; elle contient onze cents places ; la scène permet de tout jouer ; elle a 14 mètres de profon- ”

“ MM. Gadobert et Dharmenon. Molière et Montespan, à propos en un acte et en vers, M. Fabier. L'Amour Tambour Battant, comédie en un acte et en prose,
M. Alfred Guillon. Charlemagne, drame en vers en 5 actes, M. René Fabert. La Rue de l'École de Médecine, comédie en 1 acte, en prose,
MM. d'Harmenon et Gadobert. L'Auberge du Soleil-d'Or, comédie en 1 acte, en vers, M. Marcel
Monnier. Sur le Mail Coach, comédie en 1 acte, en prose, M. Sauger. Le prix Montyon, comédie en 1 acte en vers, M. Ferny. Qui se ressemble s'assemble, comédie en 1 acte, en prose,
M. Guillon. ”