Mademoiselle de Montespan

“ Il la traite en reine, il est vrai ; mais tantôt il la salue avec respect, tantôt il la désigne avec un certain abandon qui dénote assez peu d'estime. La grande Mademoiselle, qui la connut toute jeune, nous la montre, dans une même scène, heureuse et riante jusqu'au délire, mettant par ses folies les épées hors du fourreau, et pleurant ensuite à chaudes larmes dans un admirable accès de dévotion. Madame de Sévigné, le grand juge, aux arrêts sans appels, qui semble si bien connaître madame de Montespan, ne fait guère que chuchoter sur madame de Thianges. ”

“ Le peuple avait trouvé le mot juste lorsqu’il courait voir « les trois reines » dans un même carrosse. Mlle de La Vallière et Mme de Montespan, toutes les deux à la fois, en étaient venues à occuper publiquement le rang d’épouses en second du Roi. Lors des visites solennelles de la famille royale à celui de ses membres qui allait mourir, elles arrivaient ensemble, après le Roi et la Reine. Mademoiselle les vit au lit de mort de Madame Henriette : « Mme de Montespan et La Vallière vinrent. » ”

“ La reine, Madame, sa belle-sœur, la marquise de Montespan, étaient dans cet équipage superbe, suivi de beaucoup d’autres ; et quand Mme de Montespan allait seule, elle avait quatre gardes du corps aux portières de son carrosse. Le dauphin arriva ensuite avec sa cour, Mademoiselle avec la sienne : c’était avant la fatale aventure de son mariage ; elle partageait en paix tous ces triomphes, et voyait avec complaisance son amant, favori du roi, à la tête de sa compagnie des gardes. On faisait porter dans les villes où l’on couchait les plus beaux meubles de la couronne. ”

“ MADAME DE MONTESPAN. = S'il y a en vous un Roi et un demi-dieu, vous donnez ce demi-dieu à mademoiselle de La Vallière et le Roi à la Reine.
LE ROI. = Mais s'il y a un demi-dieu et un Roi, il y a un homme!
MADAME DE MONTESPAN. = Sire, je laisse le Roi et le demi-dieu, mais jurez-moi que l'homme...
LE ROI. = En riant ou en pleurant, vous dites toutes la même chose.
MADAME DE MONTESPAN. = Sire, il en est qui cachent leur coeur, je ris, mais j'aime. La passion a aussi sa pudeur. Vous rappelez-vous que la Bohémienne a prédit que je mourrais de chagrin; c'est votre amour qui me tuera ”

“ VI Il n’est pas sain pour une vieille fille amoureuse de l’amour, et à cent lieues de s’en douter, de vivre dans l’intimité de personnes dont l’unique occupation est de se faire aimer. Mademoiselle avait eu l’idée singulière, et qui devait lui coûter cher, de se lier avec Mme de Montespan et d’en faire à la Cour sa société préférée. ”

“ Car le beau désintéressement , dont parle assez naïvement le Roi , n' était qu' une feinte . La Grande Mademoiselle rapporte un mot terrible , échappé , un jour , à la favorite : « A la Cour , aurait dit celle-ci , il faut toujours prendre : tout vient l' un après l' autre . » Cette avidité , en vérité insatiable , de la favorite , la pauvre Mademoiselle en pouvait parler savamment , elle qui avait été dépouillée avec le plus parfait cynisme par Mme de Montespan . ”

“ Ce calcul ne trompa pas madame de Montespan, car le roi, charmé de pouvoir épancher sa colère sans avoir à redouter la hauteur ou l'indifférence moqueuse de la marquise, se tourna vers mademoiselle de Lavallière, et lui dit durement en la regardant en face : — De fait, si certaines fautes sont sinon excusables, du moins malheureusement concevables chez des personnes que le feu et la vivacité de leur esprit peuvent entraîner, il n'en va pas ainsi pour d'autres personnes. ”

“ Telle caricature est souvent plus ressemblante qu'un portrait sérieux. Un pamphlet du temps a imaginé une conversation entre M. de Montespan et lord Castlemaine, mari d'une dame que le roi Charles honorait aussi de son amitié! Le lord est philosophe; le marquis, au contraire, jaloux et, pour dire comme Mademoiselle de Montpensier, extravagant. Il n'est pas douteux qu'il fit tous les efforts imaginables pour échapper au déshonneur. Sa femme lui avait offert de quitter la cour, l'avait prié de l'arracher à la tentation, de l'emmener dans leur château des Pyrénées (2) . ”

“ Il y avait des masques ; Mademoiselle de Fontanges y parut brillante et parée des mains de Mme de Montespan. Cette dernière dansa très-bien : Fontanges voulut danser un menuet; il y avait longtemps qu'elle n'avait dansé ; il y parut, ses jambes n'arrivèrent pas comme vous savez qu'il faut arriver: la courante n'alla pas mieux , et enfin elle ne fit plus qu'une révérence.
(9) Mme de Montespan était alors dame d'honneur de la reine. Elle jouait la vertu pour mieux tromper cette princesse. ”

“ Il sort par le fond de droite ; mouvement. Les seigneurs remontent.
LAUZUN. = Sire, puisque je vous retrouve plus grand roi que jamais, ne me ferez-vous point la grâce de me donner la main de mademoiselle de Montpensier?
DI GUICHE, à Montespan. = Le roi parle en roi.
MONTESPAN. = Il a bien fait déparier ainsi. J'allais le tuer d'un coup d'épée; mais ce serait tuer la grandeur de la France.
Il jette son épée.
BENSERADE. = C'est peut-être l'homme au masque de fer.
SCENE III
LES MÊMES, CAVOIS, MADAME DE MONTESPAN, MADAME DE THIANGES.
CAVOIS. = C'est inouï ! On n'a jamais mieux dansé ! ”

“ Cette femme, délaissée par l'amant tout-puissant qui l'avait adorée, et repoussée par le mari (2) qu'elle avait ousoupçons
ousoupçons poison qu'on fit retomber sur madame de Montespan quoique avec peu de justice. Cette dame était vive, emportée, mais incapable de la dissimulation que suppose une telle vengeance. On lui avait entendu dire à madame de Maintenon, qu'elle devait redouter autant et plus que mademoiselle de Fontanges : Montons ensemble, en carrosse, nous, y causerons, et nous nous aimerons pas mieux. Avec tant de sincérité, on n'est pas capable d'une noirceur réfléchie. ”

“ Malgré cette beauté si rayonnante, madame de Montespan Dtait cependant pas sympathique. Elle pouvait inspirer des désirs furieux, mais non un véritable amour, comme la douce et tendre La Vallière; remuer les sens, mais non le cœur. On se rend compte de la puissance de cette femme si belle, lorsqu'on regarde avec réflexion le beau portrait qui nous en est resté; elle est là dans tout l'épanouissement de sa riche nature; les seins nus, elle allaite un enfant beau comme elle, comme elle éclatant de vie et de fraîcheur. ”

“ VIVONNE. = Une aventure dont je ne sais pas la fin.
DE GUICHE. = Le commencement est si beau !
MADAME DE MONTESPAN. = Eh bien ! contez,
BENSERADE. = Il est question d'une Jeanne d'Arc.
MADAME DE MONTESPAN. = Quelle est.donc cette Jeanne d'Arc?
LAUZUN. = Il est inutile de vous dire, marquise, qu'elle n'est pas de la cour. VIVONNE, raillant. = C'est étonnant. BENSERADE. = Mademoiselle d'Entragues... MONTESPAN. = Messieurs !
Il -tourne le dos, Vivonne le suit.
CAVOIS, bas, à Lauzun. = Depuis quand donc monsieur de Montespan joue-t-il ainsi le rôle du Misanthrope ? ”

“ «Madame de Montespan étoit, l'autre jour, toute couverte de diamants; on ne pouvoit soutenir l'éclat d'une si brillante divinité. L'attachement paroît plus fort qu'il n'a jamais été; ils en sont aux regards: il ne s'est jamais vu d'amour reprendre terre comme celui-là [471] .» ”

“ Le sourire de Mme de Montespan était très agréable ; elle avait des yeux pleins d’esprit, de beaux cheveux blonds, de belles mains, et surtout de beaux bras. Sa taille était avantageuse et de la plus élégante proportion. Devenue favorite, elle en conçut un violent orgueil. Pour ne pas décroître dans l’amour du Roi, elle ne négligea rien pour augmenter ses charmes et ses toilettes, et ses bijoux furent toujours remarquables.
Mme de Montespan conserva du reste sa beauté jusqu’au dernier moment. Elle mourut aux eaux de Bourbon en 1707, à l’âge de soixante-six ans. ”

“ Cette fois, madame de Montespan releva la tête et dit qu'il était trop tard pour vivre en son château. Il y eut une scène terrible ; le mari frappa la femme, disant qu'il gardait la moitié de sa colère pour le roi. Madame de Montespan ne partit pas dans le carrosse de la reine, mais elle courut à Versailles, tout épouvantée, supplier le roi de se mettre en garde. Elle croyait à toute heure voir arriver son mari. Le roi lui dit qu'il ne se mettrait en garde que pour la protéger, comme s'il était lui-même invulnérable dans sa majesté. ”

“ Comme à l'époque du mariage du dauphin, MmedeMontespan montrait la grande quantité de belles pierreries et de bijoux qu'on offrait en présent de noces à ladauphine, Mlle de Montpensier raconte que Mme de Montespan « n'offrit rien à personne, pas même à la reine, qui auroit été fort aise d'en avoir, et qui avoit dit, quand on lui montra le présent: « Le mien n'étoit pas si beau quoique je fusse plus grande dame ; on ne se soucioit pas tant de moi comme l'on fait d'elle. » ”

“ Mme de Montespan, la beauté superbe, la grande dame fière de sa naissance, de son esprit, de ses richesses, de sa magnificence, la femme qui, par ses terribles railleries, se fait craindre autant qu'admirer, à ce point que les courtisans disent ne pas oser passer sous ses fenêtres, parce que c'est passer par les armes ”

“ Son mari, en refusant de l'emmener, donna les mains à tout ce qui est advenu. Les commencements de l'amour du roi le réjouirent, par l'espoir d'une haute fortune ; mais comme on refusa de satisfaire ses excessives prétentions , il voulut se jeter à la traverse d'une passion qu'il avait seul encouragée. Madame de Montespan était déjà maîtresse en titre ; on menaça le mari; il ne tint compte des menaces, et se répandit en re-
présailles de langue; on l'enferma à la Bastille, force lui fut de se taire : de là, grâce aux prières de son épouse, on l'envoya en Guienne, avec défense d'en sortir. ”

“ C'est pourquoi elle est si difficile à peindre, cette reine par la grâce de l'esprit et de la beauté. On ne sait à qui se fier pour avoir, de sa personne, une image vivante et sincère. Écoutez madame de Caylus; ses souvenirs se brouillent, ses impressions se contredisent, dès qu'elle prononce le nom glorieux de la digne sœur de madame de Montespan et de madame l'abbesse de Fontevrault. Sur madame de Montespan, elle se donne librement carrière, et sans crainte d'erreur ”

“ Madame de Montespan attendait confiante le sourire royal qui devait répondre à cette plaisanterie, lorsqu'au contraire elle vit tout à coup les traits de Louis XIV se rembrunir, ses sourcils se froncer, et qu'elle l'entendit s'écrier, se contenant à peine : — Les filles d'honneur de la reine sont des péronnelles qui, au lieu de se conduire avec modestie et honnêteté, donnent à gloser à toute la cour, ont des amants, et ne gardent aucune retenue. ”

“ Madame de Montespan, qui n'a voit souhaité d'être mariée que pour pouvoir prendre l'essor, ne fut pas plutôt à la cour, qu'elle fit de grands desseins sur le coeur du roi.
Comme elle avoit une attention toute particulière sur sa personne,elle s'apperçut bientôt, à ses regards; et à ses actions, qu'il n'étoit pas insensible pour elle; et comme elle savoit que pour fomenter des sentimens amoureux, la présence est la chose du monde la plus nécessaire, elle fit tout son possible pour s'établir à la cour : ce qu'elle crut pouvoir faire si elle ”

“ C'est madame de Montespan qui inventa les robes volantes, pour cacha ses grossesses.
même femme, admise dans la confidence des amours de Louis XIV, avait employé tous les artifices d'une coquetterie surannée et tous les scrupules d'une dévotion qui sait accommoder les intérêts de la terre avec ceux du ciel, pour achever de perdre sa bienfaitrice dans l'esprit du roi, qui, devenu malade et moins galant, aspirait au repos, et n'avait plus la force de supporter la tyrannie capricieuse de sa maîtresse. C'est en 1680 que madame de Montespan reçut l'ordre de quitter la cour. ”

“ Cependant un orgueil lui resta, que son confesseur ne put terrasser ou qu’il ne voulut pas abattre, afin de mieux faire ressortir peut-être les autres triomphes obtenus. Malgré ses pointes de fer, ses chemises de toile jaune, son austérité et ses terreurs de la mort, madame de Montespan ne renonça jamais aux lois du cérémonial en pratique à la cour. ”

“ « Je veux vous faire voir un petit dessous de cartes qui vous surprendra; c'est que cette belle amitié de Mme de Montespan et de son amie est une véritable aversion depuis près de deux ans.
L'amie est d'un orgueil qui la rend révoltée con -l..,
y
ordres de l'autre : elle n'aime pas à obéir ; elle veut bien être au père, mais non pas à la mère; elle lui raid compte, et point à elle. Ce secret roule sous.
terre depuis plus de six mois ; il se répand un peu. »
C'est à la fin de l'année 1675 que la guerre éclate. Le ton des lettres de Mme de Maintenon se modifie sensi. ”

“ Trois femmes, sans compter la Reine, se disputaient alors le Roi : Mme de Montespan, Mlle de Fontanges et Mme de Maintenon, et chacun aurait voulu lire sur leurs visages où en étaient leurs affaires. Celles de Mme de Montespan allaient évidemment mal, car elle avait couvert sa jolie tête, non pas des cendres de la pénitence, mais de « la coiffure de modestie des dévotes [65] . » La duchesse Sophie l’aperçut au premier rang d’une tribune, « dans un fort grand négligé, avec des coiffes brodées, dans un morne chagrin de voir triompher une plus jeune qu’elle. » ”

“ Madame de Montespan avoit vu la reine à Paris, chez les carmélites ; elle s'étoit jetée à ses pieds. La reine l'avoit relevée avec bonté, et l'avoit priée de venir reprendre sa place auprès d'elle ; elle étoit revenue à la cour, mais elle ne voyoit point le roi en particulier, M. de Louvois, dit madame de Maintenon, aménagé un tête à tête à madame de Montespan. Ces mesures étoient si bien prises que le roi a donné dans le piége. Dans ce moment, ils en sont aux éclaircissemens, et l'amour seul tiendra conseil. Le roi est ferme ; mais madame de Montespan est bien aimable dans les larmes. ”