Jean-Baptiste-Julien-Marcel Naudet

“ Le moment de la fédération arriva. M. Chesnier. & M. Talma voulurent, que cette solemnité ne fût pas inutile à leur gloire ; ils furent sourds à
toutes les considérations, même aux plus délicates.
La comédie ne refusoit pourtant pas ; elle balançoit : on prit le parti de lui faire ordonner, par des cris impérieux, de jouer Charles IX. Le voeu du public une fois manifesté suffisoit ; mais il fallut punir la comédie de sa prudence , & les clameurs dirigées par le parti de ces deux messieurs, furent accompagnées d'injures & d'imputations d'aristocratie. ”

“ M. Talma dit aux Messieurs présents que c étoit la vérité , mais qu'un escalier n'étoit pas un grenier. J'ajoutai que j'avois vu M. Naudet dans la journée , que je lui avois observé que s'il m'eût communiqué son mémoire avant de le faire imprimer , je lui aurois fait substituer le mot escalier à celui de grenier. Je démens donc formellement cette phrase de la réponse de M. Talma, où il me fait dire à M. Naudet, que ( ce fait est absolument controuvé. )
M. Naudet est mon ami ; je ne connois point de plus honnête homme que lui , de meilleur ”

“ Je ne sais point écrire ; mais je n'en ai pas besoin pour persuader à mes lecteurs qu'un homme honnête qui n'outrage personne, & qui ne peut se résoudre à l'étre , a repousse l'orgueil & l'injure avec les traits de l' honneur; & que ses adversaires , n'ayant pas la même arme pour le combattre , ont employé la leur, le mensonge la calomnis.
Signé, NAUDET , comédien du roi. ”

“ Le public, toujours juste quand il est véritablement instruit, secondera sans doute leurs efforts, & c'est alors que leur zèle fera l'écueil contre lequel viendra se briser la calomnie qu'ils ont constament méprisée, & dont ils ont cependant été les victimes momentanées. ”

“ D'ailleurs, M. Talma ne perdoit point son état , puisque la comédie lui payoit ses droits & honoraires ; feulement elle répugnoit à communiquer avec un de ses membres, qui s'excluoit lui-même , & la forcer à revenir sur cette résolution, c'est peutêtre vouloir sacrifier une société toute entière, non pas à l'intérêt d'un seul, mais à ses caprices , ou plutôt aux intrigues dont il est l'instrument. ”

“ Mais , qu'il soit tranquille ! & qui pourroit en vouloir à M. Talma? S'il estégaré , c'est par des impulsions étrangères : il est l'agent, le Séide de. M. Chesnier ; il feroit paisible et nul s'il obéissait à son caractére.
C'est ce que je n'ai pu dissimuler a M. Chesnier lui-même, comme on va voir.
Le 3 Août, je causois, avec un de mes amis , de la, situation douloureuse de la comédie françoise (je demeure à l'entresol, rue du théâtre françois ) ; M. Chesnier passa je disois à mon ami que c'étoit l'auteur de Charles IX qui conduisoit toute cette cabale, que Talma n'étoit que le prétexte. ”

“ Je reviens au quartier , je trouve M. Talma , où ? Dans un escalier. Je devois compte de ma conduite à M. Naudet, je le lui' rends. ; justement indigné , je me ferai servi , sans doute , de l'expression de grenier , au lieu de celle d'escalier. Cette contestation n'est donc que de quelques marches.
C'est assez, & c'est trop long-temps entretenir
le public d'une querelle qu'il n'auroit jamais du
connoître pour l'honneur de plusieurs, & pour
la tranquillité de tous. ”

“ Il se présenta alors dans ma loge, le mémoire de M. Naudet a la main , accompagné de deux Messieurs , & me dit : vous êtes un galant homme , j'attends de vous la vérité. M'avezvous trouvé , comme le dit le mémoire de M. Naudet , dans un grenier de l'hôtel de Tours ? Il alloit continuer ; je l'interrompis & lui dis : je vais répondre à votre question.
Le 15 Juillet 1789 , M. Naudet, commandoit le poste du théâtre françois ; on vint dire que les hussards étoient dans la rue de la Harpe. ”

“ Les termes d'assassin , de spadassin , de coupe-jarret, &c. voilà les injures qui me font prodiguées par des journalistes effrénés, qui, fous le masque du patriotisme, se livrent impunément à tout ce que la licence de la presse autorise. Il est tems d'éclairer , sur ce qui me regarde, cette précieuse partie du public qui veut connoître pour juger. ”

“ Signés, RENKIN & BERNARD. La compagnie a nommé pour commissaires, MM. Renkin , Roch du Louvel & Bernard, à l'effet d'inviter, en son nom , MM, les journalistes cir-dessus nommés, à insérer dans leurplus prochain numéro la présente déclaration.
Il est donc bien, constant, d'après ce désaveu , que je n'ai jamais gêné la liberté du théâtre ; que je n'ai jamais abusé des grenadiers que j'ai l'honneur de commander; que je ne le dois, cet honneur , qu'à mon zèle , à ma franchise, à ma loyauté , plus encore au patriotisme , dont je n'ai cessé de donner des preuves. ”

“ La retraite du grenier n'est pas prononcée dans la lettre de M. de Saint-Prix ; mais il est question d'un second ou troisième étage. En vérité , cette différence est petite , dans une circonstance pareille, & je ne vous chagrinerai pas, pour quelques marches de plus ; je vous observerai seulement qu'il n'est pas dit dans la lettre de M. de Saint-Prix qu'on vous eût assigné le poste élevé d'où vous vous proposiez de tirer fur les hussards; il ne pouvoit vous être donné que par M. de Saint-Prix ou par moi : vous n'avez reçu l'ordre ni de. l'un ni de l'autre ”

“ La comédie françoise a donné des marques non équivoques de son patriotisme & de son dévouement à la cause publique , dans les jours allarmans de la révolution , & particulièrement paf de fréquentes représentations au profit des malheureux , & dont le produit s'élève depuis deux ans à 180, 051 livres , sacrifices que sa position lui rendoit difficiles. ”

“ Vous vous croyez armé d'une preuve; terrible contre moi, par mon propre certificat. Vous ne me l'auriez pas demandé, si vous aviez pensé qu'il pûtvous être contraire , & franchement ce n'est pas a vous à me le reprocher ”

“ Que le sieur Naudet n'a jamais disposé , des membres qui la composent , pour le service du théâtre françois ; qu'assez éclairé sur ses devoirs pouf ne pas se prêter à un ministère indigne de la garde nationale, elle est & sera toujours éloignée de favoriser des vues particulières, qui pourroient
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“ Je nie fais gloire d'appartenir à la société qui s'est empressée d'élever lé premier monument à la constitution. Nous avons fait graver sur l'airain. le. serment immortel prêté par l'assemblé nationale dans lé jeu de paume de Versailles , quand les mesures de l'autorité suspendirent ses délibérations.
Je suis honoré du grade de capitaine de grenadiers. ”

“ Le lecteur a déjà choisi l'une de ces deux opinions.
Je ne dirai rien de plus sur l'auteur de' Charles IX.
Une scène particulière avec le sieur Camille Desmoulins , m'a valu , de sa part, quelques pages empoisonnées dans son journal des révolutions de France & de Brabant.
Voici le motif de la rixe.
Je dînois chez le suisse du Luxembourg. M.
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Desmoulins y dînoit aussi. Comme je sortois, je l'entendis qui disoit : l'insurrection est dans la garnison de Nancy; cela gagnera les troupes, & la guerre civile est sûre. ”

“ Ce rendez-vous (qu'on me permette l'expression ) avoit l'air d'un guet - à - pens. J'étois pourtant résolu d'aller chez M. Chesnier ; mais en réfléchissant à ce que j'avois promis à M. le maire, c'est-à-dire, que des témoins lui rendroient compte
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de ma conduite, je crus ne devoir agir que par eux,' dans une occasion qui n'étoit pas indifférente. Je communiquai la lettre à ces messieurs; ils se rendirent chez M. Chesnier, & voici leur conversation avec lui, & telle qu'ils l'ont répétée chez M. le maire. ”