Marie-Catherine-Hortense de Villedieu

“ « Une des premières choses qu'on ait vues d'elle, au moins des choses imprimées, ç'a été un RÉCIT DE LA FARCE DES PRÉCIEUSLS, qu'elle dit avoir fait sur le rapport d'un autre. Il en courut des copies; cela fut imprimé avec bien des fautes, et elle fut obligée de le donner au libraire, afin qu'on le vît au moins correct. » Une de ces copies, très différente de l'imprimé, nous a été conservée dans les manuscrits de Conrart (tome IX du recueil in-folio, à la Bibliothèque de J'Arsenal) . ”

“ Les laides ont appris, aussi bien que les belles, Qu'il faut que, tost ou tard, chacun ayme à son tour.
J'apperçois cependant que certaines cruelles, De depit de se voir desjà sur le retour, Sans s'estre encor soumis quelques amans fi dettes, Empeschent la pluspart de me faire leur cour.
Mais, pour bien me venger des fieres Pretieuses, Qui, pour rendre mes loix en tous lieux odieuses, M'appellent un enfant, un aveugle, un badin, Je veux que desormais on n'en voye pas une Qui ne brusle en secret pour quelque beau blondin, Et que pas un blondin jamais n'en ayme aucune. ”

“ Cette fille, qui sçait bien comme se pratique la civilité, fait une reverence au bon-homme, et luy respond humblement :
Elles sont là haut dans leur chambre Qui font-des mousches et du fard,
Des parfums de civette et d'ambre, Et de la pommade de lard. Comme ces sortes d'occupations n'estoient pas trop en usage du temps du bon-homme, il fut extrêmement étonné de la réponse de la soubrette, et regretta le temps où les femmes portoient des escofions au lieu de perruques, et des pantoufles au lieu de patins ”

“ On la trouve encore plus belle, Et l'on sent augmenter ainsi sa passion.
Lors on cherit la sollitude, L'on ne repose plus la nuit, L'on hayt le tumulte et le bruit, Sans sçavoir le sujet de son inquiétude. ”

“ « Sans doute, ajouta-t-il, c'est la coif« fure qui en est la cause? Aller, lui dit« elle, vous êtes un ingrat. Quand vous jouier « à Narbonne, on n'alloit au théâtre que pour « me voir. »
Mllt des Jardins, dans son RÉCIT, rappelle certainement la farce, plutôt que la comédie, cette farce que Molière jouait dans les provinces longtemps avant de l'avoir refaite en comédie pour son théâtre du Petit-Bourbon.
Ainsi, Mlle des Jardins cite des bouffonneries qui n'avaient figuré que dans la farce, et qui ne sont pas même restées dans le RÉCIT im-
primé ”

“ Mais, Madame, mon anthousiasme commence à me quitter, et je suis d'ad vis de vous dire en prose qu'il vint un certain vicomte remplir la ruelle des Precieuses, qui se trouva le meilleur des amis du marquis; ils se firent mille caresses, ils dancerent ensemble, ils cajollerent les dames. Mais enfin leurs divertissemens furent interrompus par l'arrivée des amans mal-traittez, qui malheureusement
estoient les maistres des Precieux. ”

“ Mais, comme la douleur que cet accident m'a causée, et les efforts que j'ai faits pour l'empescher, sont des choses dont le public est assez mal informé, j'ay crû à propos de l'advertir que cette Lettre fut écrite à une personne de qualité, qui m'avoit demandé cette marque de mon obeyssance, dans un temps où je n'avois pas encore veu sur le théâtre les Precieuses, de sorte qu'elle n'est faite que sur le rapport d'autruy; et je croy qu'il est aisé de connoistre cette verité par
l'ordre que je tiens dans mon Récit, car il est un peu differend de celuy de cette farce. ”

“ C'est encore Tallemant des Réaux qui nous autorise à mettre en avant une pareille conjecture. « Un jour, dit-il, que Molière fut la voir dans sa chambre garnie (à Paris, et sans doute avant la représentation des PRÉCIEUSES) , une femme, qui étoit encore au lit, dit d'un ton asser haut : « Est-il possible « que M. de Molière ne me reconnoissepoint? »
Il s'approche entre les rideaux: « Il seroit « difficile, Madame, que je vous reconnusse, » répondit-il. Elle les fait tous lever et ouvrir toutes les fenêtres : il la reconnoissoit encore moins. ”

“ « M.
de Molière fit un prologue en Marquis ridicule, qui 'vouloit être sur le théâtre, malgré les gardes, et eut une conversation risible avec une actrice qui fit la Marquise ridicule, placée au milieu de l'assemblée. » Cette Marquise ridicule n'était-elle pas Mlle des Jardins ellemême? Molière lui avait donné trente pistoles, par avance, sur cette pièce du FAVORI, au dire de Tallemant des Réaux, et avec cette somme elle était allée en poste à Avignon : « Je crois qu'elle y a fait bien des gaillardises ! » dit Tallemant des Réaux. ”

“ « 0 tems! ô mœurs! » on m'a fait voir une nécessité pour moi d'être im-
primé ou d'avoir un procès, et le dernier mal est encore pire que le premier. Il faut donc se laisser aller à la destinée et consentir à une chose qu'on ne laisseroit pas de faire sans moi. » Et Molière se contenta, comme l'avait fait Mlle des Jardins, d'exprimer ses plaintes et de formuler sa protestation dans la préface d'une édition faite sans son aveu et malgré lui. ”

“ ANS cet intervalle de temps, trois PRETIEUSES viennent à passer, qui, voyant ces Colporteurs entourés de monde, et
s'entendant nommer, veulent sçavoir ce que ces gens regardent et achètent avec tant d'empressement; mais, quand elles apperçoivent que c'est une piece que l'on a faite pour se moquer d'elles, le dépit les saisit, et elles entrent en une telle furie qu'elles prennent leurs buscs pour battre ces Colporteurs, qui sont obligés de s'enfuir. ”

“ Mlle des. Jardins, qui avait pris résolument le nom de Mme de Villedieu, adressa au duc de Saint-Aignan une description en vers de la fête de Versailles, et elle ne manqua de payer sa dette de reconnaissance à. Molière en disant de lui :
Ce Térence du temps, que l'univers admire, Dans la fine morale instruit en faisant rire.
Mlle des Jardins publia tous ses ouvrages sous le nom de Mme de Villedieu, bien que son mariage avec La Villedieu n'ait été qu'un mariage de comédie; et, quand elle écrivit ses aventures sous un nom supposé, ce fut sous le nom d'Henriette-Sylvie de. ”

“ Il y eut plusieurs réimpressions de sa comédie au profit des libraires (Voy. ma BIBLIOGR. MOLIÉRESQUE, 2E édit., pages 2 à 4) , et ce fut seulement après trois éditions successives qu'il parvint à reconquérir en partie ses droits, en réclamant un nouveau privilège qui, cette fois, lui fut délivré à son nom. Mlle des Jardins n'en obtint pas autant, et, pour ne pas en venir à la nécessité d'avoir un procès, elle laissa son ouvrage à la merci des libraires. ”

“ Comment M. Édouard Fournier n'a-t-il pas corroboré ses suppositions en faisant observer que le RÉCIT de Mlle des Jardins se rapporte à la FARCE DES PRÉCIEUSES, qu'elle avait certainement vu jouer en province, et non à la COMÉDIE DES PRÉCIEUSES, qui fut représentée plus tard, à Paris, sur le théâtre du Petit-Bourbon, le :8 novembre 1659? ”

“ On lui demanda ce que ce pouvait être que cette comédie des PRÉCIEUSES qu'on allait repré$enter ur le théâtre dû Petif-Bourbon, ou qui venait d'y, être représentée. Mlli- des Jardins N'AVAIT PAS ENCORE vu cette comédie SUR LE THÉÂTRE, mais elle avait vu jouer la farce en province; elle en avait probablement des extraits, une analyse écrite ou même une copie. C'est ce qu'elle appelle « écrire son RÉCIT sur le rapport d'un autre ou sur lç rapport d'autrui. » ”