Martial Roussel

“ Si l'anthropologie est l'étude de l'homme, si, par cette étude, on doit arriver à lui assigner sa place dans la création , il faut étudier l'homme vivant, l'homme tout entier, et non pas, comme prétend le faire M. Herbet, seulement son corps, seulement son cadavre. Ce ne serait plus là de l'anthropologie, mais simplement de l'anatomie. Et encore, Messieurs, l'étude bien faite, bien dirigée du cadavre de l'homme ne nous conduirait-elle pas à d'autres résultats que ceux qu'a obtenus notre honorable collègue? ”

“ Ce flambeau, c'est la Science. Grâce à elle, les ténèbres sont dissipés, tous ces mystères, par lesquels on se jouait de l'intelligence de l'homme, ont à jamais disparu. L'homme a véritablement conquis l'univers. La matière, l'espace, le temps, la nature tout entière sont asservis à ses lois. Rien ne saurait, désormais, se soustraire à sa puissance. Même dans l'ordre moral, la science exerce ses irrésistibles et généreux effets. ”

“ Quand je dis l'acte nécessaire de la reproduction, il est bien entendu que cette nécessité n'existe que pour les êtres organisés autres que l'homme.
L'homme, lui, reste le maître de se reproduire ou non. Seul parmi les êtres vivants, il voit ce qui est bon ou mauvais, ce qui est utile ou ne l'est pas, il agit ou il n'agit pas selon sa volonté, dont il possède la pleine et entière liberté. Mais revenons à l'acte de la reproduction. M. Daussy trouve que la théorie de M. Littré ne satisfait en aucune façon à cette partie du programme de la vie des êtres organisés. ”

“ Sur ce point, M. Lenoël nous a montré les organes essentiels à la vie détruits ou désorganisés par la maladie ou par d'autres causes accidentelles. Hors d'état de fonctionner, ces organes laissent échapper la vie de l'être à l'existence duquel ils ne peuvent plus concourir.
Ainsi donc, en ce qui concerne la mort accidentelle ou violente, le phénomène s'explique pour ainsi dire de lui-même; il n'y a là ni difficulté ni problème à résoudre; mais il ne saurait en être de même de la mort naturelle, de la mort sans cause apparente. La vieillesse, la mort! Pourquoi l'homme vieillit-il? ”

“ Avant de chercher autre chose, avant surtout de hasarder cette honteuse hypothèse, que l'homme n'est qu'un animal, qu'il descend du singe, montrez-nous que l'origine que lui donne l'histoire n'est pas vraie, qu'elle est impossible; c'est par là, évidemment, qu'il faut commencer. Tant que vous n'aurez pas démontré la fausseté , l'impossibilité de l'origine historique du genre humain, tant que, comme nous, vous resterez forcés d'en reconnaître la vérité, à quoi bon chercher autre chose. ”

“ La religion catholique est aujourd'hui ce qu'elle était à son origine. Elle souffre la persécution lorsqu'elle se présente, elle ne la fait souffrir à personne. Aujourd'hui, comme alors, elle a ses martyrs qui donnent généreusement et courageusement leur vie pour la défense de leur foi.
Mais, dit-on encore, la Religion s'oppose à l'instruction du peuple; elle le retient dans une ignorance, dont elle a besoin pour exercer plus sûrement son empire. Elle condamne l'étude des sciences, elle s'oppose à tout progrès. ”

“ L'examen anatomique du cadavre d'un animal ne nous montre-t-il que la structure de ce cadavre, ne nous apprend-t-il pas en même temps, les habitudes, les mœurs, la manière de vivre de l'animal auquel il appartient? Pourquoi n'en serait-il pas de même du corps de l'homme? Est-ce que l'étude seule de sa main ne nous révèle rien de ses aptitudes particulières, rien de son intelligence? ”

“ La science, en nous démontrant que la matière est incapable de vivre et de penser, prouve l'existence, la spiritualité de l'âme, mais elle ne nous dit pas, et ne nous dira jamais ce qu'est l'âme, comment elle se lie aux organes matériels de notre corps, comment elle leur donne le mouvement et la vie. ”

“ Elle transforme la difficulté, elle l'éloigné, si l'on veut, mais elle ne saurait la résoudre. Si les surfaces absorbantas, en s'étendant, jouissent de la faculté d'accroître, de développer la vie de l'être vivant, au moyen des emprunts faits au milieu ambiant, pourquoi ces emprunts vont-ils en diminuant jusqu'à cesser bientôt ? pourquoi ces surfaces vivantes ne conservent-elles pas toujours leur puissance d'attraction, d'absorption ou d'affinité, comme on voudra l'appeler? pourquoi n'exercent-elles pas
toujours la même intensité d'action sur le milieu matériel dans lequel elles vivent? ”

“ Daussy s'est borné à nous montrer ce que la vie n'est pas. Pour lui, quoiqu'on dise M. Littré, la vie n'est pas le mouvement résultant de l'impulsion initiale, imprimée à l'être vivant, au moment même de sa conception, et se continuant, en diminuant d'intensité, jusqu'à la cessation, jusqu'à la mort. ”

“ Voilà bien, Messieurs, le programme présenté de nos jours à la sanction de l'humanité. Qu'elle l'accepte; elle marche à grands pas dans la voie du progrès, elle assure à jamais sa prospérité et son bonheur. ”

“ On ne veut marcher, dit-on aujourd'hui, que le flambeau de la science à la main, et l'on oublie que l'histoire aussi est une science; que, comme toutes les autres, elle a ses règles qui doivent être suivies, ses lois, à l'empire desquelles personne ne saurait se soustraire. ”

“ C'est aussi par là que commence le missionnaire catholique, en pénétrant au milieu des peuplades sauvages qu'il vient évangéliser et conquérir à la civilisation. Il fonde des écoles pour l'instruction des enfants. Quant à l'étude des sciences, quant au développement du progrès en toutes choses, la religion catholique n'a pour eux que des prédilections. ”

“ Non, si une intelligence supérieure et toute puissante a présidé à la création, au magnifique agencement de l'univers. H suffit de poser la question pour la résourdre et pour démontrer la possibilité du miracle. Le Créateur qui a, non-seulement établi ces lois générales que nous admirons et qui maintiennent si merveilleusement l'harmonie entre les diverses parties de ce vaste ensemble, mais encore qui veille, sans cesse, à leur exécution, peut évidemment, quand cela est utile à ses desseins, suspendre l'effet de ces lois générales, ralentir ou précipiter leur action. ”

“ Notre honorable collègue vous l'a dit, dans ce langage pittoresque et si plein de charmes, que vous n'avez point oublié : il ne cherche que la vérité, il l'appelle de tous ses vœux; elle est pour lui la chaste et pure fiancée à laquelle il tend les bras. Qu'elle vienne s'asseoir à son foyer, elle y sera la bien venue.
C'est aussi, Messieurs, la vérité que je cherche, c'est vers elle que s'élancent toutes mes aspirations, elle a toutes mes sympathies, toutes mes préférences ”

“ Mais, à part la preuve historique et incontestable des miracles de l'Evangile, est-ce que, scientifiquement, le miracle est impossible? Oui, si le monde est une machine purement matérielle, qui se soit construite elle-même, qui se soit donné le mouvement, et qui doive marcher toujours sans jamais se dérauger. ”

“ Dans le second chapitre de la Genèse, Moïse revient sur la création de l'homme. Il précise les opérations du Créateur: Formavit igitur, dit-il, Dominas Deus hominem de limo terrœ, et inspiravit, in faciern ejus, spiraculum vitœ, et factus est homo in animam viventem. Ces dernières paroles n'ajoutent rien aux premières, quant à la nature de l'homme, qui, dès le premier moment, a bien été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu. ”

“ Eh bien, Messieurs, je vous le demande, qui donc aujourd'hui, parmi les hommes qu'on est convenu d'appeler les hommes de progrès, suit ces conseils; qui donc lit l'Evangile et s'efforce d'en appliquer les principes? Personne, peut-être. On repousse, on déchire ce livre admirable, mais on ne le connaît pas.
Le mal de l'homme c'est avant tout l'orgueil. Il ne veut rien devoir qu'à lui-même. C'est à son génie, c'est à l'étude des sciences qu'il s'adresse pour résoudre les problèmes qui se posent devant lui et qui l'arrêtent à chaque pas. ”

“ Ceux qui les font savent parfaitement celle qui leur convient. Ils savent très-bien que la Religion déplore amèrement ces excès, qu'elle les condamne positivement; que si, dans des temps d'ignorance et de barbarie, des souverains, bien plus dans un intérêt politique que religieux, ont abusé de leur autorité, la Religion a toujours fait entendre sa voix pour condamner ces abus, et défendre le faible contre le fort, l'opprimé contre l'oppresseur. ”

“ Je ne reviendrai pas, Messieurs, sur le travail de M. Daussy, dont vous avez encore présentes à la mémoire et la forme élégante et les conclusions finales, incontestables, dans le cercle qu'il s'est tracé. Pour notre honorable collègue, la vie est une évolution complète. ”

“ Ces substances se transforment en chaleur, et celle-ci en mouvement ; tel est le mécanisme de la vie. Il y aurait peut-être ici quelques réserves à faire ; car, enfin, la production de la chaleur ne peut être que le résultat d'un travail quelconque,comme le travail lui-même ne peut provenir que de l'emploi d'une certaine quantité de chaleur. Ce qui, comme on le sait, constitue ce que l'on est convenu d'appeler l'équivalence mécanique de la chaleur. ”

“ Il les acquerra par la suite, et, contrairement au système qui veut, qu'à partir du premier moment, la vie aille toujours en diminuant, elle s'accroîtra au contraire jusqu'à un certain âge, pour décroître ensuite jusqu'à la mort. Il y a donc dans la vie de l'homme deux périodes distinctes. ”

“ Si cela est vrai, et après les magnifiques travaux de Cuvier, et les déductions vraiment merveilleuses auxquelles il esi parvenu, personne, un savant moins qu'un autre, ne peut en douter; l'examen attentif du corps de l'homme ne saurait donc nous permettre de le classer, purement et simplement, au rang des animaux. Rien ne presse d'ailleurs. Quelqu'utile quelque désirable qu'il soit, si toutefois cela est utile ou désirable, d'assigner à l'homme la place qu'il doit occuper dans la création, on peut, sans inconvénient,
différer encore, se donner le temps de l'étudier mieux. ”

“ J Quoiqu'il en soit, voici ce reproche : Après avoir démontré, par les découvertes mêmes de la science moderne, que le corps de l'homme, se renouvelant, se rajeunissant sans cesse, devait se conserver indéfiniment, j'ai posé cette question : pourquoi l'homme vieillit-il, pourquoi meurt-il, pourquoi cette dérogation aux lois générales de la nature? A quoi j'ai répondu: uniquement parce que Dieu, parce que le Créateur l'a voulu ainsi. A cela, on m'oppose ce raisonnement : Dire que l'homme vieillit et meurt parce que Dieu le veut, c'est ne rien dire du tout. ”

“ Pour les premiers, le mot végétation me paraît mieux convenir à ce que l'on nomme mal à propos, selon moi, la vie des plantes ; et si j'avais un avis à émettre sur la question, je réserverais le mot vie pour caractériser l'existence des animaux .Au surplus, je le répète, c'est là une distinction sur laquelle j'insiste d'autant moins, que mon intention est de ne m'occuper de la vie, qu'en ce qui concerne les animaux. Ici même, je restreindrai encore le cadre de mon étude, et je me bornerai à considérer la vie et la mort, uniquement au point de vue de l'homme. ”

“ A la vérité, la science nous fournit quelques notions sur la structure, sur l'arrangement des diverses parties du corps humain, mais elle ne sait rien, ou presque rien, sur 1J nature et les propriétés intimes des éléments qui le compose. Elle ne sait rien du tout en ce qui touche la nature de l'âme, rien du lien qui l'unit au corps. Ce sont là pourtant des
connaissances qu'il faudrait posséder pour expliquer ce mystérieux phénomène de la vie et de la mort. ”

“ Tout cela est possible encore; mais nous ne devons pas oublier qu'ils appartenaient à ces temps que nous appelons l'enfance de l'humanité, et que nous, qui appartenons à son âge mûr, nous ne pouvons raisonnablement admettre ce qu'ils ont admis, croire ce qu'ils ont cru, penser ce qu'ils ont pensé. ”

“ Toutes les opinions quand elles ont pour base la bonne foi, et le désir d'être utile à ses semblables, sont respectables et doivent être respectées, même par ceux qui ne sauraient les partager. C'est la loi que je veux m'imposer et à laquelle, je l'espère, je saurai rester fidèle. ”

“ Il est vrai que ceux qui nous affirment cette prétendue impossibilité, se gardent bien de nous la démontrer, et cela, par l'excellente raison que la science, sur laquelle ils prétendent faire reposer leur affirmation, ne saurait rien démontrer de semblable.
Les savants, qui recherchent avec tant de zèle, l'origine de l'homme, nous disent aussi, avec une bonne foi que je veux croire bien réelle, nous ne prétendons point que l'homme ne vienne pas d'un couple unique, nous n'en savons rien, nous cherchons. ”

“ Si c'est le droit au travail, le problème reste tout entier, et je crains que sa solution ne se fasse attendre longtemps encore; si c'est le devoir, l'obligation de travailler, l'idée est meilleure, mais elle n'est pas nouvelle. ”

“ Dans une des dernières communications faites par lui à l'Académie, M. Barbier, non pas en cherchant l'origine de l'homme, remarquez bien la différence, mais en l'étudiant dans l'histoire, crut remarquer que le Créateur avait fait, d'abord de l'homme un simple
animal, et que, revenant ensuite sur son ouvrage, il lui avait donné l'âme et l'intelligence, qui en font, un être tont-à-fait à part dans la création. ”

“ Que les savants cherchent, si cela les amuse, si l'homme descend d'un seul couple, ou s'il n'est qu'une brute perfectionnée, je ne vois pas trop à quoi cela peut être utile, en quoi leurs découvertes, s'il était possible qu'ils en fissent, contribueraient à leur bonheur et au bien de l'humanité.
Un reproche fait à la religion catholique, c'est d'avoir donné naissance à des abus odieux ”