A.-C.-E. Fournier

“ Que de nouvelles nébuleuses, filles des débris des astres morts, se constituent continuellement dans l'univers, cela est très possible ; mais la masse et le nombre de ces nouvelles nébuleuses n'ont-ils pas une tendance à diminuer; c'est là ce qu'il faudrait connaître, puisque tant que cette question ne sera pas résolue, la possibilité de la durée seulement indéfinie de l'univers ne peut être démontrée.
M. S. Arrhenius, en exposant son hypothèse, paraît être hanté par des préoccupations étrangères à la science : il veut absolument, a priori, qu'un cycle existe dans l'évolution des mondes. ”

“ Avec le théologien nous considérerons dans le miracle la dérogation aux lois de la nature ; mais nous n'y chercherons pas dès le début la signature de Dieu.
Au lieu de placer Dieu au début, nous nous contenterons d'aboutir à Lui, nous négligerons le domaine de la métaphysique pure pour nous cantonner dans le monde physique ; car nous tenons uniquement à faire remarquer qu'il existe actuellement des faits anormaux, que tous peuvent contrôler au moyen des méthodes scientifiques et des instruments de laboratoire. ”

“ D'autres phénomènes extraordinaires enrobés de certain mystère, tels ceux qui se produisirent il y a environ quinze ans à Tilly, n'ont pas obtenu de l'autorité ecclésiastique une sanction favorable.
Car l'Eglise est, en face de l'extraordinaire, la gent la plus sage ; elle n'a pas la nervosité des foules, elle sait où doit commencer et finir son action, et, en cette matière, jamais elle ne remplit un rôle qui n'est pas le sien. Elle reporte tout à Dieu et comme fin et comme cause, elle a Dieu avec elle ”

“ Aussi tout savant, digne de ce nom, se refusera toujours, au nom même des méthodes légitimes, à dire que la Science est contre la Foi, ou que la Science prouve la Foi ; car la Foi n'est pas de la compétence de la Science expérimentale.
« La Science a chassé Dieu et a démontré l'impossibilité du miracle », « il y a incompatibilité entre la Science et la Foi » sont donc des propositions dépourvues de toute valeur scientifique ”

“ Aussi l'évolution des mondes devrait depuis longtemps avoir trouvé sa fin par suite d'un anéantissement de la matière et de l'énergie.
Mais comme les mondes existent, et qu'il ne veut à aucun prix supposer que la matière n'ait pas été en mouvement de toute éternité, parce que sans cela il faudrait nécessairement admettre un premier moteur, M. Svante Arrhenius en conclut que les principes de la dégradation de l'énergie ne sont pas applicables dans tous les cas, et il attribue aux nébuleuses la propriété de récupérer en quelque sorte la matière et l'énergie gaspillée par les soleils. ”

“ Il faut donc qu'il y ait eu, dans le passé, un temps où la matière ait été immobile puisque, de nos jours des phénomènes étant constatés, elle est évidemment en mouvement.
Conclusion : Le principe de la conservation de l'énergie, exigeant l'immobilité de la matière à un instant donné dans le passé, est la négation de l'éternité du mouvement.
C'est une loi toujours admise, qu'un corps ne peut changer d'état que si une cause étrangère vient agir sur lui. ”

“ M. S. Arrhenius arrive ainsi à concevoir une alternance régulière entre l'état de nébuleuse et celui de soleil, qui aurait lieu suivant un système uniforme pendant des espaces de temps incalculables.
Par cette action de compensation entre pesanteur et radiation, ainsi que par des échanges de température et de concentration de la chaleur, l'évolution du monde parcourrait un cycle perpétuel sans commencement ni fin.
Discuter la théorie de M. S. Arrhenius n'est pas chose commode parce que les calculs sur lesquels il s'appuie partent de trop nombreuses hypothèses. ”

“ Au sujet de l'apparition de la vie sur la terre, les rationalistes posent tout d'abord cet axiome : scientifiquement il est impossible d'admettre que le premier être vivant (plante) soit dû à une création immédiate, à une intervention spéciale d'une cause extérieure et supérieure, (c'est-à-dire, pour parler clair, à l'intervention de Dieu) ; mais les rationalistes se gardent bien de prononcer son nom.
Le dogme de la génération spontanée a tout d'abord résolu la question à la grande satisfaction des rationalistes ”

“ «le principe de la conservation de l'énergie n'a de sens précis que pour un système isolé, il est bon pour un univers fini, nous le concevons comme infini, nous ne pouvons donc nous rendre à votre raisonnement ». ”

“ L'énergie propre, cause de la matière brute, n'est pas disponible, ne peut être déplacée pour produire des phénomènes ; mais cependant si par suite de certaines circonstances il arrivait que, mise en liberté, elle pût être utilisée et le soit : d'une part, l'énergie ainsi dégagée se dégraderait comme toute énergie dans les mêmes conditions ; d'autre part, la matière brute disloquée, évanouie dans l'espace, rentrerait dans l'éther. ”

“ On vient de voir que dans le passé la matière a dû être immobile, sinon impossibilité absolue de rien comprendre à ce qui maintenant existe tel qu'il est ; pour le passage de l'immobilité au mouvement, changement d'état, il a donc nécessairement fallu l'intervention d'une cause étrangère. Pour les spiritualistes, Dieu est cette cause agissante et nécessaire. Quant aux rationalistes ils en sont réduits à admettre la manifestation du mouvement sans cause, hypothèse qui est en contradiction avec ce que l'expérience constate chaque jour. ”

“ Aussi, quand un progrès de la science oblige le rationaliste à convenir que, jusqu'à un certain point, il s'est trompé, puisque dès le début, sa raison, dont il est si fier, n'a pas su découvrir les liens qui rattachent les phénomènes entre eux, le spiritualiste qui reconnaît une intelligence supérieure à la sienne, puisque elle est infinie, et qui lui attribue l'ordonnancement de l'Univers, ne peut qu'admirer, à chaque découverte scientifique, la sagesse de la toute-puissance divine ”

“ La personne guérie peut avoir la conviction d'avoir été miraculée, cela ne suffit pas à établir l'anomalie de sa guérison, car si forte que puisse être sa persuasion, rien ne prouve que sa guérison n'est pas la plus naturelle qui soit.
L'Eglise tolère le dépôt de ces ex-voto dans les sanctuaires, parce que cette coutume entretient la piété des fidèles ; de sa conduite nous ne pouvons tirer aucune conclusion, et ce serait manquer de sens critique que de conclure à la réalité d'un miracle sur la seule vue d'un ex-voto. ”

“ Il est donc faux d'affirmer qu'il est acquis pour la science que l'homme et le singe anthropomorphe ont un ancêtre commun, que la science a démontré sans appel possible, par des preuves irréfutables, que l'homme n'est pas le produit d'une création spéciale. ”

“ Nous n'avons pas qualité pour rechercher si la création directe, par Dieu, du corps du premier homme doit être considérée comme une certitude de foi divine. Nous nous écarterions du reste de notre sujet, puisque nous nous proposons tout simplement d'apprendre à ceux qui l'ignorent, qu'il n'est pas scientifiquement démontré, comme beaucoup l'affirment à tort, que le corps du premier homme n'est pas le produit d'une création spéciale. ”

“ M. J. Becquerel admet que la dégradation de l'énergie et de la matière sont la cause de la décrépitude des astres. Il est d'avis que si les vues de Clausius étaient exactes, depuis les temps infinis que le monde existe, toute énergie devrait être dégradée, à moins d'admettre qu'elle ait été produite par une création subite.
M. J. Becquerel, ne voulant à aucun prix supposer une création, se range à l'hypothèse d'Arrhenius suivant laquelle la condensation des nébuleuses serait accompagnée d'une régénération de l'énergie utilisable. ”

“ Toutes les sciences humaines se réclament de l'expérience et de la raison, celle-ci guidant celle-là et coordonnant le fruit de ses observations; mais cellelà limite le champ objectif de la raison, de telle façon que toute théorie, pour être plausible, doit comprendre tous les faits dont elle prétend nous rendre compte, aucun d'eux ne doit la trouver en défaut.
Les sciences expérimentales n'étudient ni la nature ni la raison des choses, elles ignorent d'où viennent et où vont les phénomènes, elles examinent uniquement comment ils paraissent se produire. ”

“ Comme le mouvement est dû à une dépense d'énergie, à une force qui se déplace en accomplissant un travail, il doit arriver un jour où tout mouvement sera devenu impossible, l'équilibre entre le travail accompli et l'énergie dépensée se trouvant établi. ”

“ Quittant le domaine de la science, qui est le leur, et celui de la philosophie, où déjà beaucoup sont peu
il celui de l'existence de Dieu, n'est pas le fait d'une abstraction comme la solution d'une équation. C'est ce qui explique que des savants et des ignorants de bonne foi persistent à demeurer les adeptes d'un sec matérialisme. ”

“ S'il n'est donc pas réservé aux seuls théologiens de connaître du miracle, et de dire, à l'exclusion de tous autres, s'il existe ou non, et si tout individu qui examine les phénomènes en toute indépendance peut formuler un jugement sur ce point, il est cependant naturel de tenir un compte particulier de l'opinion motivée d'un théologien.
Rien n'empêche d'ailleurs' qu'un même individu soit à la fois savant et philosophe ou théologien : dans cette situation idéale, outre qu'il peut contrôler un phénomène et l'analyser sérieusement, il peut aussi en bien raisonner. ”

“ Dès que la contradiction avec les lois ordinaires de la nature du phénomène examiné est établie, l'Eglise détermine, au moyen des critères qui constituent sa méthode scientifique, s'il y a ou s'il n'y a pas miracle. ”

“ Du reste, au delà de la simple observation, le Savant se permet toujours un peu de comparaison et de philosophie, et n'eût-il pour guide que le bon sens, sa qualité de savant ne doit pas l'empêcher de conclure au divin, si le divin est au bout de son raisonnement. ”

“ Mais en fin de compte, c'est encore à la génération spontanée que tendent à revenir, tels à leurs premières amours, les rationalistes même savants ; seulement ces derniers reconnaissent la nécessité d'accorder l'hypothèse de la génération spontanée avec les expériences de Pasteur qui ont démontré que, actuellement, tout être vivant provient toujours d'un autre être vivant préexistant. ”

“ La matière brute, ainsi comprise, aurait donc une énergie propre ; même quand elle semble inerte au point de vue extérieur, ses éléments individuels seraient le théâtre de mouvements violents quoique non apparents. ”

“ C'est ainsi que par l'évolution les formes simples, qui avaient été, à la surface de la terre, les premières manifestations de la matière vivante, se seraient différenciées peu à peu et auraient donné naissance de proche en proche, aux formes infiniment variées qui constituent les règnes animaux et végétaux. ”

“ Il y a même impossibilité de concevoir que ces lois aient jamais pu être autres qu'elles ne sont, parce qu'elles expriment la vérité parfaite (qui est une) , immuable et éternelle.
Perfection, immutabilité, éternité sont attributs de Dieu.
Evidemment, ces lois ne sont pas Dieu, mais elles sont un rayonnement de Dieu, le manifestent et, par suite, le prouvent.
Conclusion. — En définitive, les progrès de la science ne mettent pas les rationalistes en bonne posture vis-à-vis des spiritualistes. ”

“ L'Eglise au contraire se comporte comme un savant consciencieux qui s'assure d'abord que l'on ne se fait pas illusion en ce qui concerne la réalité de la dérogation prétendue aux lois physiques. Elle fait donc fixer le caractère extranaturel (1) du phénomène ; et c'est précisément parce que l'Eglise, prenant le fait tel qu'il est, commence par en déterminer les anomalies, que tout homme sincère doit admettre au moins l'existence de tel fait extraordinaire ou, selon le cas, de telle série de faits anormaux. ”

“ Ces formules, que l'on apprend de mémoire, et que l'on répète à tout venant, avec la précision et la méthode propres aux perroquets, en imposent aux simples ; et si fausses que soient ces affirmations, elles demeurent si dangereuses que déjà l'on croirait, à l'encontre de ce que disait Descartes, que le bon sens est la chose du monde la moins bien partagée, puisque à la base de la méthode matérialiste nous trouvons l'a grande loi de l'illogisme, le mépris de tout fait gênant et l'ardeur juvénile à conclure,du particulier au général et de l'hypothèse à la réalité. ”

“ Que de milliards et de milliards de millénaires a-t-il fallu pour arriver au point où nous en sommes, que de milliards et de milliards de millénaires faudrat-il pour que, l'énergie libérée étant absolument dégradée (puisque Dieu a voulu qu'elle se dégrade) , toute matière soit rentrée dans l'éther ! qu'importe ! la durée, si grande soit-elle, n'est pas même infinitésimale en face de l'éternité.
La matière, dès sa mise en mouvement, dès son apparition si l'on admet l'hypothèse des électrons, a dû obéir à des lois, obéissance absolue et fatale ”

“ Or la théorie scientifique d'un ordre donné de phénomènes, telle qu'elle se présente à nous, est souvent si précaire que, bien qu'elle nous paraisse à un instant déterminé comme complète et fixée définitivement, elle semble en un même siècle naître, vivre et mourir. ”

“ Le combat contre les croyances religieuses est tout particulièrement mené de nos jours au nom de la Science, c'est sur elle que les détracteurs de notre Foi essaient surtout de s'appuyer pour légitimer leurs négations. ”

“ De son côté Hoeckel était d'avis que quand bien même on n'arriverait jamais à réaliser les conditions permettant à la nature inorganique d'engendrer la matière vivante, cela ne prouverait rien contre l'existence de la génération spontanée à l'origine, celle-ci étant, à ses yeux, une nécessité logique. ”