Pierre-Martial-Nicolas Ardant Du Picq

“ L'opportunité des choses les plus excellentes, en fait de gouvernement, n'en est pas le moindre mérite, et il est de la sagesse de savoir l'attendre : nous le reconnaissons encore , et le voulons avec vous. Promettez-nous, avec la même candeur, une confiance plus franche, une sympathie plus vive, des croyances plus fixées, un concours plus sincère, plus actif et plus puissant. Croyez que nous ne voulons pas plus que vous ébranler le sol de la patrie ; pas plus que vous sacrifier aux théories même les plus saintes, les réalités de la société ”

“ Pour nous, qui sommes ici en pleine liberté de penser, sans préventions, sans intérêt ni d'individus, ni de coterie, ni de parti; nous qui, de la situation où nous nous trouvons placé en face des hommes et des choses, pouvons ne considérer et n'avoir à coeur que le bien général; à qui d'ailleurs notre position dans le monde, nos goûts et nos habitudes ne peuvent faire désirer que l'opposé du désordre et d'un bouleversement nouveau ; nous enfin, adorateur sincère, amant passionné de la vérité et de la justice, comme de la liberté ”

“ Quelles économies, quel soulagement du peuple, quelle protection des sciences, du commerce et des arts, quel essor de l'industrie, quelle source de prospérité intérieure, d'honneurs et d'avantages à l'extérieur, quel bienfait, en un mot, ne comporte-t-il point par essence, et abstraction faite de l'accident d'un roi-citoyen, sans faste et sans cour, économe par goût et par habitude, juste, sincère, et libéral autant que pas un Français? ”

“ Une révolution sans exemple encore dans l'histoire du monde, achevée en trois jours par une population armée de la loi, contre la force brutale et matérielle d'un gouvernement extra légal; une révolution aussi merveilleuse exige à sa suite des mesures de sa taille, des mesures prudentes , mais larges, fortes, rationnelles, et complètes. La plus grande satisfaction possible doit être spontanément, et de suite, offerte à l'opinion ; car c'est l'opinion seule qui a opéré la révolution, et elle a le droit d'être exigeante. ”

“ Elles sont un désordre plus fatal à la chose publique, que les abus qui les provoquent. Cependant encore, un pouvoir prévoyant et ferme s'en alarme peu ; il sait ou les prévenir, ou les réprimer. Indice ordinairement assuré d'un besoin public et pressant, ou d'un vice quelconque dans le rouage de l'administration, elles sont, pour l'homme d'état habile, un utile avertissement; il cherche alors le mal dans son principe; il porte sa cognée sagace moins dans les branches que dans la racine. Bientôt le mal est frappé au coeur, et l'effet tombe avec la cause. ”

“ La liberté, si elle pouvait mourir, est plus sûre de succomber à la langueur, que par une exubérance de vie. Et dans la première, non moins que dans la seconde hypothèse, son successeur ne saurait être qu'un épouvantable désordre. Plus d'une route en effet mène à l'anarchie, votre épouvantail, que nous redouterions plus que vous-mêmes, si c'était possible; mais que nous n'apercevons pas comme vous à chacun des pas de la liberté, tout au contraire : souvent on y arrive à reculons. ”

“ L'imminence de la guerre a, plus que jamais, électrisé les têtes : tous les esprits se sont émus ; une indignation soudaine a soulevé toutes les poitrines ; toutes les fibres se sont également tendues ; un sentiment unique a fait vibrer tous les coeurs. Plus de divergence, plus de nuances dans les opinions : les Français sont unanimes, confondus dans un seul voeu, l'honneur et l'indépendance de la patrie ; tous sont emportés par un mouvement spontané, par un identique élan : un même désir les anime, le même feu les dévore. ”

“ Quoi qu'ils en aient, elle est près de les saisir : déja ils la couvent au fond de leur coeur ; elle y régne à leur insu, confuse et troublée par des préjugés , par des intérêts, ou par des craintes artificielles adroitement exploitées, et non moins dangereuses à l'ordre que mortelles pour la liberté, puisque la liberté c'est l'ordre, et ce n'est plus un paradoxe.
L'opinion générale en France est éminemment démocratique : c'est un fait contre lequel on se roidirait en vain. ”

“ La défiance, quand elle n'irrite pas, intimide et avilit : elle dessèche, dans les peuples, comme chez les individus, jusqu'au germe de la vertu, que féconde au contraire, et fait éclore une généreuse confiance.
Loin donc cette faiblesse dans un gouvernement éclairé, heureux et fier de commander à des hommes, au heu que le dernier ne voulait que des esclaves ! D'ailleurs de quoi s'effraierait-il, lui, l'enfant et l'expression de la révolution? De quelques théories plus philanthropiques, nous le croyons, que praticables, et toujours fort innocentes ? ”

“ Implanté dans le pays et par le pays, qu'il y enfonce de profondes racines ! qu'il croisse en force et en puissance ! qu'au flambeau de la liberté, il marche avec la France de prospérités en prospérités ! Une gloire impérissable, universelle l'attend, s'il remplit sa destinée ; s'il veut être le moteur et le premier modèle de la monarchie populaire, qui, tôt ou tard, prévaudra dans le monde, et s'y établira rivale, et rivale heureuse de la république. ”

“ Par l'indestructible privilège attaché à la vérité, la véritable opinion tarde peu à rentrer dans ses droits ; à refouler cette opinion factice, outrée et capricieuse, qui avait un instant usurpé sa place. Expression de la raison publique et des besoins de la société, l'opinion réelle du pays est facile à saisir, même dans les moments les plus tumultueux. Qu'on se dépouille des préventions , sourdes et aveugles ; qu'on se détache des intérêts particuliers, des étroites considérations de l'amour-propre: qu'on descende ensuite en soi-même, qu'on écoute, qu'on se recueille ”

“ Bon ou mauvais ( et on le croit bon, car il est naturel, et un effet constant des progrès de l'esprit humain) , bon ou mauvais, disons-nous, ce fait existe, il vit dans presque tous les esprits : il faut absolument le subir. Subissons-le donc de bonne grâce : il est ridicule et dangereux de regimber contre l'inflexible nécessité. Du reste, pour un pouvoir éclairé et de son siècle, il ne saurait être effrayant ; il n'a en soi rien de plus redoutable à une autorité paternelle, que le fait opposé ; bien au contraire.
Une monarchie est démocratique, ou aristocratique,
nablement constituée. ”

“ Ce n'est pas tout encore : nous ne tiendrons pour impraticables et absurdes, dans notre état de civilisation, pour subversives et désordonnées, que les théories qui soulèvent la conscience, et dont s'indigne la raison, qui dessèchent l'âme, désolent et flétrissent le coeur. En première ligne de ces théories antisociales, nous placerons l'humiliant et dégradant despotisme , peu nous importe qu'il soit théocratique ou monarchique, oligarchique ou populaire; qu'il triomphe dans l'anarchie, ou constitué par des lois injustes et tyranniques. ”

“ Par-tout vous trouvez la liberté innocente et pure, et souvent victime; par-tout vous reconnaissez que la perturbation générale ou partielle d'un état libre, ne provient que de la faiblesse ou de l'incapacité des hommes du gouvernement, ou d'un vice secret dans les lois constitutives, qu'on ne sait point pénétrer, ou qu'on ne veut pas corriger.
Laissez donc d'éternelles et menteuses déclamations ; et avouez que la liberté ne doit équitablement point répondre des excès commis à son occasion, en son nom, et en son absence ”

“ C'est que, ainsi qu'on l'a dit souvent, les révolutions ne s'arrêtent que lorsque leur but est rempli : jusque-là elles travaillent et fermentent, et apprêtent une nouvelle explosion. Or, le but de la nôtre, son but véritable, tout le monde en convient, fut bien moins un changement de dynastie, qu'un changement complet de régime, impossible avec un roi par la grâce de Dieu, et pour qui d'ailleurs la grande école de l'adversité avait été absolument nulle. ”

“ Dans tout état où une civilisation avancée aura produit la diffusion des lumières, et éveillé cet instinct de liberté et d'égalité déposé, non sans dessein sans doute, par le Créateur, dans le sein de l'homme, le despotisme sera incompatible avec l'ordre public. La liberté seule, dans la mesure appropriée au besoin du peuple, pourra entretenir ce bon ordre, condition première de la société ; parceque, chez les peuples vraiment civilisés, de même que despotisme et désordre sont synonymes, de même ordre et liberté ne sont qu'une seule et même chose. ”

“ Sans contredit, cette monarchie, loyalement développée, et se dirigeant avec sincérité dans le sens de son principe fondamental, le principe démocratique, sans aucun doute, cette monarchie, la meilleure des républiques, est toujours le voeu presque unanime du pays ; elle est le seul gouvernement qui nous convienne, qui puisse rallier les opinions dissidentes, et réunir l'immense majorité des suffrages, les suffrages mêmes des républicains. Tandis, au contraire, que les partisans décidés de la république sont rares et quasi imperceptibles. ”

“ La seconde mesure, demandée par le journal des Débats lui-même, ne paraît pas seulement avoir été agitée : c'est l'abolition de toute noblesse, autre que la pairie. Il est très vrai : aux yeux du sage, une noblesse sans privilége n'est qu'un vain mot, un simple et quelquefois ridicule hochet ; mais raison de plus pour donner à l'opinion une satisfaction si peu coûteuse, et qui eût été grande. ”

“ On le demande en effet : la conservation d'un traitement pour des fonctions qu'on ne remplit point, n'est-ce pas pour ces Députés une véritable et souvent exorbitante indemnité , en même temps qu'elle accuse, et sans réplique, l'utilité ou la souffrance de remploi abandonné? Ce privilège donc, non seulement implique avec la décision, mais il est lui-même une irritante injustice.
Les considérations qu'on oppose à cette mesure sont si peu concluantes, qu'il n'en est pas une qui ne se rétorque contre ceux qui les emploient. Une seule a du poids : c'est la dépense. ”

“ Alors reparaîtra la véritable opinion publique, aujourd'hui voilée, et, pour ainsi dire, disloquée ; elle reparaîtra franche, décidée et compacte, comme aux premiers jours de la révolution ; et bientôt elle aura absorbé toutes ces nuances fausses et trompeuses apparues depuis, malheureux germe de discordes prochaines, de luttes et de combats nouveaux. Alors les impatiences se calmeront, et la gent méticuleuse rira de sa peur; alors plus de mécontents que chez la faction vaincue, qui, désarmée de tout espoir, prendra le parti de se résigner ”

“ Or, comme la société est composée de beaucoup plus de pauvres que de riches, ce vol, à le bien prendre, est encore plus lâche et plus inhumain que nombre d'autres que poursuit la justice, et flétrit l'opinion : et il sera d'autant plus vil, que celui qui s'en rend coupable prend une part plus considérable dans les bénéfices sociaux. ”

“ En vain marche la civilisation; en vain les lumières s'étendent; en vain la société perfectionnée grandit, et par-tout s'émancipe : le jour de l'affranchissement ne luira jamais pour eux; jamais ils ne l'appelleront de leurs voeux ”

“ On ne peut se le dissimuler : après l'heureuse crise qui vient de régénérer notre ordre politique, après la satisfaction remportée par nos courageux citoyens , il nous reste encore un vague et secret malaise, une indéfinissable inquiétude, indépendamment de l'agitation suite nécessaire et inévitable de toute grande commotion politique. Et cette inquiétude, cette confuse et pénible émotion, au lieu de s'apaiser, vont s'augmentant; ce qui afflige et déconcerte les meilleurs citoyens, et dénote certainement un vice capital dans la conduite des affaires. ”

“ Quant aux emplois subalternes , quel que soit, d'origine, le droit des titulaires , la possession a purgé leur titre : et s'ils n'en ont point abusé, s'ils continuent à les remplir avec honneur et probité, s'ils ne se montrent point hostiles au gouvernement, si rien ne décèle en eux des répugnances à s'y rallier sincèrement : on ne peut exiger plus ; il serait également injuste et impolitique de les priver de leur état. L'injustice, même à titre de représaille, est toujours de l'injustice : elle ne saurait être excusée par une injustice antérieure ”

“ Nous conviendrons qu'il faut de la mesure, même dans le bien, et que trop de précipitation pourrait faire dépasser et manquer le but désiré , le but commun de tous, c'est-à-dire l'établissement de la liberté, et, avec la liberté, l'amélioration physique et morale de notre espèce, le perfectionnement des rangs élevés de la société, l'instruction des classes laborieuses, l'augmentation de leur bien-être, et leur complète émancipation. ”

“ Qu'il ne songe point à s'enter sur une souche bâtarde et pourrie, sur une aristocratie décrépite, qu'à peine un faible souffle anime, et qui ne se sustente plus chez nous que de préjugés sans foi, et des souvenirs impuissants d'un passé sans retour : au contraire, qu'il porte de tout son poids, qu'il base tout entier sur une démocratie jeune et robuste, pleine de sève et d'espérance, qui lui communiquera sa vigueur, sa puissance et sa vie. ”

“ Liberté! Liberté! concorde! douce paix! Venez, régnez sur nous ; régnez-y pour jamais !
Soudain, l'insolent despotisme, Vaincu par cent mille héros, S'enfuit avec le fanatisme, Et ses chaînes, et ses bourreaux. Plus vif alors se montre en France L'astre éblouissant de clarté : Cet astre, c'est la Liberté. Français, saluons sa présence. Liberté, etc.
( 76 ) La patrie enfin délivrée D'un joug hypocrite, oppresseur, Arbore l'enseigne sacrée De la victoire et de l'honneur. L'astre chéri qui brille en France L'illumine de sa clarté: Cet astre, c'est la Liberté. Français, saluons sa présence. ”

“ Alors la puissance de notre glorieuse patrie ne connaîtra pas de bornes, elle ne pourra être égalée que par sa noble générosité , et par sa magnanimité sublime; Objet de l'envie et de la bienveillance des peuples, des égards et du respect des cours, par la puissance de leur haute civilisation, les Français seront véritablement alors le grand peuple, le peuple-roi, le type de la société, l'ami et le modèle des nations civilisées. ”