A. Geffroy

“ Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome, fondé il y a trois ans, compte à l’heure qu’il est dix fascicules au moins, — un pareil nombre attend l’impression, — parmi lesquels la part de l’École de Rome est importante. Ayant modelé son cadre sur la variété des ressources qu’offre l’Italie pour les études érudites, non-seulement par la richesse de son sol et de ses musées, mais par ses bibliothèques et ses incomparables archives, elle admet de plus que l’Institut germanique l’étude critique de l’archéologie chrétienne et des documens relatifs au moyen âge. ”

“ Si on ajoute une brillante pléiade de savans italiens, héritiers et continuateurs des fortes traditions archéologiques, non pas seulement Borghesi, Canina, Fea, mais, parmi les vivans, quelques-uns des plus illustres, si l’on ajoute pour l’Allemagne un Boeckh, un Otto Jahn, un Welcker, pour ne parler aussi que des morts, on ne s’étonne plus que le triple recueil des Annales du Bulletin et des Monumens soit devenu une précieuse encyclopédie pour la science de l’antiquité [2] . Il n’est pas un homme s’occupant à fond des études classiques qui n’y ait contribué ou puisé. ”

“ Le génie de l’antiquité classique a été si puissant, et notre science est, quoi qu’on fasse, si incomplète, que les musées et le sol de l’Italie recèlent encore des problèmes innombrables. Plus il y aura de travailleurs sur cette terre, plus riche sera la moisson et plus abondante la semaille pour les années suivantes. ”

“ Il y a toutefois une difficulté : l’idéal de convenance délicate et de bon goût que revêtent et respirent inévitablement de telles imitations en si exquise compagnie ne peut, ce semble, que s’éloigner toujours davantage, plus il se montre, de cet autre idéal qui animait l’antiquité païenne; il s’ensuit que le sentiment esthétique moderne dont s’inspirent des spectateurs instruits et amis du style ne s’accommode pas facilement de voir trop écarter la couleur locale, que d’autre part on ne consentirait pas à voir trop respectée... ”

“ Mais c’est après tout une occasion de rares élégances, qu’il n’y a pas besoin de beaucoup discuter, et qu’on doit accepter comme elle est offerte, avec un désir de plaire par une réciproque, condescendance entre personnes sachant le prix de ce qui est brillant et gracieux. ”

“ La commission archéologique municipale de Rome a fondé de son côté, en novembre 1872, son propre Bulletin, où elle enregistre et illustre les découvertes locales. Des cours et des conférences d’épigraphie, d’archéologie classique ou chrétienne, sont institués dans Rome, soit à l’Université, soit, par l’initiative du pape Léon XIII, au palais Spada, soit autour du savant père Bruzza. Les Allemands eux-mêmes ont ajouté aux publications ordinaires de l’Institut archéologique d’autres importans travaux. ”

“ Ce que fut pour le nouvel établissement à ce moment décisif et plus tard encore un généreux Français, M. le duc de Luynes, on se le rappelle à Rome avec reconnaissance. Son buste occupe une place principale dans la salle des séances de L’Institut germanique, son médaillon est sculpté sur la façade extérieure du nouveau palais, à côté de ceux de Borgh si, de Bunsen, de Gerhard et de Winkelmann. M. le duc de Luynes (on l’a redit à cette fête) était de ces hommes à la fois fiers et modestes, qui traversent la vie sans perdre un instant du regard un noble idéal ”

“ L’Institut allemand de correspondance continuera ses travaux : il le faut espérer dans l’intérêt des études archéologiques. La science française y restera moins que jamais indifférente, après y avoir été, pendant beaucoup d’années, si peu étrangère. ”

“ Il est rare que les groupes ne se divisent pas après un temps : la force centrale s’accuse trop ou abdique, des secousses arrivent qui la déplacent ou la dissolvent, les élémens se trouvent détachés violemment ou attirés ailleurs, ou bien revendiquent leur autonomie. ”