Arthur Thiboutot

“ Le récit qui va suivre fait connaître les terribles épreuves auxquelles fut mis l’équipage du brigantin SWORDFISH, et particulièrement André Castagne, matelot à bord, dans le naufrage de ce bâtiment au Mont-Louis, dans le golfe Saint-Laurent.
Avant le malheur qui l’a frappé, Castagne avait parcouru presque toutes les mers du globe. Le brave homme n’avait que onze ans lorsqu’il embrassa la profession de marin. Il en a maintenant cinquante-deux.
Personne plus que lui ne mérite la sympathie et la commisération du public.
HISTOIRE
D’UN VIEUX MARIN
Naufrage du Swordfish. ”

“ On les fit monter à bord de la goélette de M. Rousseau, plongeur qui était venu chercher les agrès du Swordfish et son équipage. Le voyage jusqu’à Québec fut on ne peut plus heureux.
Les marins, si tristement éprouvés, reçurent à l’hôpital de Marine, où on les conduisit, les soins des Drs Landry et Lemieux. Ils jugèrent que Castagne avait besoin d’une nouvelle amputation à un pied. Notre héros supporta avec le même courage que précédemment la torture à laquelle on le soumit. Ses blessures se cicatrisèrent rapidement. Depuis, sa santé a toujours été bonne. ”

“ Là bas, sur le rivage, il y a quatre hommes, paralysés par le froid, incapables de marcher. À bord du vaisseau naufragé se trouve une femme... De grâce, allez les chercher au plus vite !
Cinq maisons composaient le petit village de l’endroit qu’on désignait du nom d’Anse Pleureuse, et que le marin atteignit heureusement avec ses deux aides. Aussitôt après l’arrivée, l’un d’eux, M. Bouchard, alla apprendre à toutes les familles de la localité, le malheur qui était arrivé à l’équipage du Swordfish et leur demanda du secours. ”

“ Impossible de diriger le bâtiment dans sa course. On ferla les voiles et mit le cap vers terre, mais dans le dessein de virer de bord, à quatre heures du matin.
Il était à peu près minuit, lorsque la fureur de la tempête sembla redoubler. La neige poussée par le vent le plus violent fouettait la figure des marins et ne leur permettait pas de voir un objet, même à une distance de dix pieds. ”

“ Quand on a peu de produits à vendre l’automne, naturellement les approvisionnements d’hiver sont peu considérables, car on est obligé de tout acheter, à part le poisson et les patates qu’on a la précaution de cultiver. En égard à ces conditions, l’état de notre héros était loin de s’améliorer. ”

“ Le 27 novembre 1867, le brigantin Swordfish quittait le port de Québec pour Halifax. À bord se trouvaient le capitaine Duquet, Cyprien Morin, second, André Castagne, premier matelot, Antoine Laprise et sa femme, — celle-ci agissait comme cuisinière, — Patrick Reilly et Lawrence Boyle.
Quelques jours avant le départ, la température s’était montrée inclémente ; le froid avait été très intense. Mais, dans le moment, les rigueurs hâtives de la saison étaient en relâche. Un vent favorable enflait les voiles du bâtiment ”

“ C’est à peine s’ils prirent quelques bouchées insuffisantes.
M. l’abbé Roussel fit emmener au Mont-Louis Cyprien Morin, le second, A. Laprise, Reilly et Boyle. Quant à André Castagne, le missionnaire jugea qu’il était prudent de le laisser à l’Anse Pleureuse ; notre héros paraissait déjà trop malade pour pouvoir supporter les fatigues d’un nouveau trajet. Le pauvre homme aurait cependant aimé suivre ses compagnons. ”

“ Non, vous êtes trop faible. Je vais me rendre au Manche d’Épée, où m’attendent les malheureux échappés au naufrage du navire Woodstock. À mon retour, je continuerai à vous donner les soins que votre état requiert.
Lorsque M. Parke fut revenu au Mont-Louis, il amputa un pied à Laprise qui demeurait chez M. Laflamme. Les deux matelots anglais ne voulurent pas consentir à une opération. Mais, peu de temps après, les phalanges de leurs pieds se séparèrent d’elles-mêmes du reste du corps.
Le 4, le médecin et le missionnaire allèrent visiter notre héros. Il se trouvait bien du mieux. ”

“ Mais, perclus de ses membres, il est dans l’impossibilité d’accomplir aucun travail ; c’est ce qui l’afflige, lorsqu’il se voit entouré d’une femme et de sept enfants. Dans la condition où il se trouve, ce pauvre père a besoin de l’assistance du public. ”