Adrien-César Égron

“ J'ai repassé devant une statue de la Vierge chère aux marins ; dans les grandes marées, elle surgit du sein des flots comme un phare consolateur. J'ai vu les hôpitaux, les magasins et les écoles de la marine, bâtimens taillés sur une large échelle, et dont l'importance échappe en temps de paix, quand tout sommeille dans le port , quand les vaisseaux non gréés semblent des cadavres ”

“ On ne peut mieux concevoir jusqu'où va la puissante intelligence de l'homme que lorsque l'on parcourt les nombreux ateliers où se préparent les cordages, les poulies, les voiles, les ancres; les magasins qui renferment les pins du Nord et les grands chênes de nos vieilles forets ; ces salles de construction à l'abri desquelles les charpentiers dressent ces colosses aux larges flancs qui contiendront quelquefois autant d'hommes, de provisions, d'animaux vivans qu'un gros bourg ”

“ Les montagnes offrent- un grand spectacle à l'homme. Qui peut arriver au pied des Alpes, suivre d'un point élevé leurs chaînes tortueuses à travers la Suisse et la Savoie, considérer ces pics élancés jusque dans les nuages, ces flancs couverts de neiges éternelles, ces glaciers béans qui menacent d'envahir les vallées; qui peut étudier les zones si tranchées, si invariables de la végétation, les assises perpendiculaires et horizontales de granit , de quartz et de marbre ”

“ Ce doit être une vie curieuse que celle-là, une vie de silence et de travaux au coin du feu , à la lueur de la lampe, tandis que la vie de l'été n'est qu'une suite de courses, de fêtes et de jouissances. ”

“ Livois, qui pendant la tempête qui compromit le sort de tant de marins et de vaisseaux dans la rade d'Alger, s'est exposé à la mort pour protéger les malheureux naufragés; et que nous avons vu périr au moment même où il allait couronner trois jours de lutte intelligente et de courage par un dernier aele d'humanité? Enfin les mœurs des montagnards sont simples, uniformes, hospitalières. Leur vie se borne à des excursions rarement périlleuses pendant l'été sur des points qui leur sont familiers ”

“ C'est dans le port marchand que vous voyez le dragueur, admirable invention moderne, qui sert à enlever, au moyen d'une espèce de vis d'Archimède perfectionnée et modifiée , les terres et les immondices qui s'accumulent dans le bassin et que la marée en se retirant serait trop faible pour emporter dans le grand canal. ”

“ Plus tard, il fallut dire adieu à cette grande et opulente ville de Caen, bien assise dans une plaine fertile, arrosée par deux rivières où le flot de l'Océan remonte assez pour former une sorte de port marchand; à cette capitale du Calvados, qui garde la dépouille glorieuse du fameux Guillaume ( cortr questor invictissimus ) > et qui n'a pas laissé démolir la maison où naquit Malherbe, le père de notre poésie. ”

“ Puis c'est le théâtre des grands événemens, des évolutions savantes, des batailles meurtrières et décisives; c'est par ce grand chemin seul que l'homme peut tenter le tour du monde, c'est par cette voie rapide, abrér gée, que circulent les richesses de tous les pays. te produit le plus étonnant de l'industrie humaine n'est-ce pas un vaisseau de ligne, qui porte im monde tout entier, qui se meut avec majesté, qu; accomplit, à jour fixe, sa mission à trois, quatre, six mille lieues du port qu'il a quitté ”

“ Ce serait infîm do raconter les divers travaux qu'entraîne l'établissement d 1un, vaisseati à trois ponts : l'imagination en est épouvantée ; et l'on ne sait ce que l'on doit admirer le plus, ou de ces bâtimens gigantesques , si bien distribués , si bien armés, si bien pourvus de toutes choses, -portant si haut dans les airs leurs mâts et leurs voiles, en fon, çant si profondément dans les eaux salées leur quille doublée de cuivre ”

“ Ces petits bâtimcns, méprisés par le voyageur qui vient du grand port,du port royal, renferment pourtant dans leur sein les intérêts réels et pacifiques de la cité; ils ne coûteront guère d'inquiétude et de larmes à ceux qui les montent et à ceux qui les voient partir ; les femmes et les enfans de Cherbourg verront revenir leurs époux et leurs pères de leurs voyages aux Antilles ( i ) , ou sur les côtes de Provence, oudes rivages de la Baltique, presqu'au jour dit, avec autant de régularité que la diligence de Paris ”