Jacques Blanc

“ Si vous aviez la témérité de le faire, je vous dirais, aujourd'hui, que je vous mets formellement au défi d'en détruire un seul, prêt que je suis à leur donner le caractère le plus authentique et le plus irréfragable dans une enquête où tout ce qui tient aux autorités maritimes locales, à la douane et autres viendraient réduire vos déclamations à leur juste valeur Osez la provoquer cette enquête! ”

“ Mais votre navire était muet ! le Prudent-ressuscité portait le deuil de son maître' Que faire? Ce que la raison et le dévoûment inspirent, sauver, avec les plus grandes précautions possibles, tout ce qui pourra l'être. Ce n'est plus du remorquage, mais un sauvetage : il a été complet. ”

“ Qu'y a-t-il de surprenant au milieu de tels éléments en furie « que « la manœuvre devienne impuissante. , que le gouvernail ne trans« mette plus son impulsion., que le navire, comme une masse de « plomb, ne se relève plus, et qu'on sente, peu à peu, le sol manquer, « et le navire s'enfoncer lentement dans le ç ouffre »
En présence de tels faits si dramatiquement racontés, M. Théodose Fouque a raison de s'écrier : « Tout espoir était perdu! Il fallait échap« per à ce gouffre tournoyant qui va élargissant ses spirales au-dessus « de toute embarcation qui sombre. » ”

“ La mer grossit ra« pidement et vient à chaque instant se briser avec fracas contre le na« vire. Nous fatiguions horriblement ; le navire craquait de toutes parts.
« Une forte voie d'eau se déclare. Nous courons aux pompes et nous « manœuvrons avec cette énergie que peut seule donner le désespoir.
« Vains efforts ! inutiles labeurs ! La vaque déchaînée vient à chaque « instant balayer le pont et nous arracher aux pompes.
« L'obscurité d'une nuit sombre et sans étoiles ajoute encore à l'hor» reur de notre situation. ”

“ N'en soyez pas moins attentif (cela vous regarde) à ce que je vais vous rappeler comme des vérités, qui vous défient avec la même énergie que toutes les précédentes Je suis là, non loin de votre navire, avec mon vapeur, un chalan ponté, quatre pompes, mon équipage et vingt hommes de renfort.
J'arrive à bord du prudent-resstlscité, Que trouvé-je? ”

“ A propos de votre réputation de marin , d'un naufrage sur lequel j'en ai assez dit, de faits personnels sur lesquels je me suis suffisamment expliqué , d'un calcul et d'une spéculation que je crois avoir mis à leur place , vous cherchez à m'attirer sur le terrain judiciaire. Vous conviendra-t-il mieux? j'en doute. Mais, par respect pour mes juges, je me garderai bien de vous y suivre. Restons ce que nous sommes ; nous y gagnerons l'un et l'autre Les divagations , parait - il , vous coûtent peu. ”

“ L'époux, le père de famille, l'affection l'ont emporté sur le loup de mer (qualification que vous donnait votre honorable père) , sur l'énergie du marin, sur le devoir du capitaine. Si l'on ne peut pas vous en louer, il faut savoir vous en excuser ”

“ « Mon sauveteur s'appelle Jacques Blanc , il commande le Bréadal« bane. » Un peu plus loin il ajoute : « Je proteste de toutes mes « forces contre ce prétendu sauvetage du capitaine Blanc. Il n'a pas « eu la généreuse inspiration de porter secours à un collègue., Il a « cru pouvoir faire revivre contre moi ces anciennes lois barbares que « les Rhodiens avaient établies sur nos côtes et qui consacraient le droit « du naufrage Il n'aurait point rougi de prélever sa part de lion « sur les tristes épaves du naufrage. »
M. Théodose Fouque par ce qui précède, nous révèle toute sa pensée. ”

“ Entre vous et moi, il y a un homme qui en impose. Le public jugera si c'est Jacques Blanc , commandant le Bréadalbane , ou Théodose Fouque, commandant le navire sombré Prudent-Ressuscité 1
VII.
Quant à vous, Messieurs du Forum, qui avez prêté un accès si facile à M. Théodose Fouque, pendant près de deux mois, je compte sur votre impartialité et votre justice pour obtenir la satisfaction qui m'est due. ”