Auguste Marais

“ Cela d'autant plus que, dès 1870, vous vous êtes empressé de vous donner à vous-même un démenti. Le 18 septembre 1870, alors que j'arrivais à Autun, vous êtes venu me trouver dans mon cabinet, à la sous-préfecture. Vous qui me connaissiez bien, puisque vous aviez lu la préface «ridicule » de 1868, — c'est vous-même qui l'avouez aujourd'hui— puisque vous aviez cherché à me faire un procès de presse dont vous vous gardez bien de parler, même aujourd'hui, vous, m'avez abordé en ces termes :
« Je n'ai sans doute pas l'honneur d'être connu de vous, Monsieur? » . . ”

“ Comment pouvais-je être à la fois' « aigri » et « satisfait? » Je ne me chargerai certes pas de l'expliquer. Toutefois, vous affirmez qu'il en était ainsi, et je dois le croire. Mais par quoi donc aurais-je été aigri ? Par les « souffrances de mes débuts? » Pour le coup, monsieur, et malgré toute ma complaisance, je ne puis vous concéder cela. Mon pauvre et excellent homme de père, mort en 1867, m'aurait laissé souffrir ! Non, monsieur, et bien qu'il fût de « l'arrière-couche, » il avait le coeur plus haut que vous
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tous, les satisfaits de l'Empire. ”

“ Les chefs de " poste usaient avec plaisir de la bonne volonté de M. Pinard, « et on lui accordait bien souvent un tour de faveur lors« qu'il s'agissait de faire faction devant le poste, ou de faire « patrouille dans les rues. »
Je sais, Monsieur, que bon nombre de gens, à Autun même, ont trouvé que, pour un ancien député officiel de
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l'Empire, que pour l'un de Ceux qui ont voté d'un coeur léger l'abominable guerre de 1870, ce service de garde national modèle était assez mince. Ceux-là sont trop exigeants; je le reconnais. ”

“ « Sa vie pénible, son caractère aigri; il ne pouvait par» « donner à la société les souffrances de ses débuts !... » O pouvoir de l'éloquence ! Un instant, monsieur Pinard, vous m'êtes apparu majestueux, vrai Jupiter tonnant, et j'allais trembler lorsque..... Tenez, revêtez un instant votre costume de procureur général, que vous devez avoir gardé ; mettezvous devant votre glace et commencez à déclamer; je suis sûr que jamais vous n'aurez ri d'aussi bon coeur. ”

“ La préface m'est adressée parce que j'étais alors ministre de l'Intérieur.
- 5 — a qu'il avait faite au magistrat et qui avait échoué, l'Empire « enfin qui l'avait, disait-il, arrêté dans ses affaires poli« tiques. » Puis en note : « Ce vétéran de la République était « venu trouver un jour le substitut du procureur impérial « et lui avait demandé l'acquittement d'un prévenu pour ou« trage ou rébellion. Le prévenu fut condamné légèrement, « mais il fut condamné. » ”

“ « Pardon, Monsieur, j'ai l'honneur de vous connaître. « Vous avez été nommé substitut en 1848 par la République « et sur la recommandation de M. Arnaud, de l'Ariége, un « républicain. Depuis, vous avez été substitut de l'Empire. « Vous étiez même substitut de l'Empire à Paris lorsque « M. Marc Gélin, beau-frère de M. Frédéric Morin, actuelle« ment préfet de Saône:et-Loire, fut condamné, malgré la plai« doirie de Me Freslon, à cinq semaines de prison et à une « amende, pour avoir porté un cache-nez rouge et regardé un « sergent de ville de travers. » ”