“ Qu'il vous bénisse ! qu'il vous accorde, après une jeunesse si durement éprouvée, une maturité et une vieillesse heureuses ; qu'il comble de ses biens vos épouses et vos fils ; qu'il vous conserve cette foi chrétienne, dans laquelle vous avez trouvé, à l'heure de nos grandes douleurs, la consolation et la force ; qu'il vous maintienne jusqu'à la fin dans l'énergique pratique du devoir religieux, et qu'ainsi il vous mette à même de recevoir un jour, dans son éternité, la légitime récompense de tant de travaux, de tant de souffrances et de tant d'héroïsme. ”

“ Je le suis d'autant plus que la politique demeure étrangère à notre réunion. Elle n'était pas jadis à la peine, elle ne doit pas être aujourd'hui à l'honneur. Ce qui est à l'honneur, c'est notre camaraderie, c'est le souvenir de nos communes misères, souvenirs, hélas ! bien lointains déjà....
Mais le coeur, heureusement, ne grisonne pas comme la tête; il ne s'alourdit pas comme le reste de notre pauvre nousmême. Je retrouve dans mon coeur, et toujours jeune, l'affection que je vous portais lorsque j'avais le grand honneur de vous conduire au feu.
Quels admirables soldats vous étiez. ”

“ Nos chers disparus de la guerre ont droit à notre admiration, mais ils ont droit encore à quelque chose qui vaut mieux que notre admiration, ils ont droit à nos prières.
Vous avez la foi, mes amis, vous l'avez forte et grande ; vous m'en avez donné souvent l'éclatant témoignage. Vous êtes persuadés que de ceux que nous avons perdus, il reste autre chose que ces ossements blanchis abrités là-bas par la pierre de Béthoncourt. Vous croyez à leurs âmes, c'est sur leurs âmes surtout que vous portez vos pensées, puisque ces âmes sont désormais tout ce qui subsiste d'eux. ”

“ Notre bon et cher commandant fait un signe ; vous vous jetez à genoux, tous sans exception ; tous vous courbez la tête ; tous vous recevez, des mains tremblantes de votre aumônier, le grand pardon de Dieu. Quel moment !
Il me semble encore vous voir Vos
yeux sont pleins de larmes. Ce ne sont pas les larmes de la crainte. Ah ! la crainte, vos coeurs de savoyards ne l'ont jamais connue ! Non ; ce sont les larmes de la plus profonde et de la plus noble émotion qui se soit jamais produite dans les âmes
humaines. ”

“ Certes, j'aime à l'espérer, les âmes de nos regrettés amis sont maintenant heureuses. Après tant de souffrances, le coup qui les frappait n'a pu que leur ouvrir les portes d'une vie meilleure. Dieu a, et doit avoir, pour le soldat qui tombe au champ d'honneur des miséricordes infinies. N'estce pas un vrai martyr ? Le patriotisme, en même temps qu'il est vertu naturelle, n'est-il pas vertu chrétienne ? Quand on obéit jusqu'à l'héroïsme, jusqu'au sacrifice ”

“ Partir sans hésiter, sans murmurer, au premier appel du pays en danger ; se jeter à corps et à coeur perdus dans les souffrances et dans les périls
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d'une guerre épouvantable, alors qu'on n'a jamais connu que les douces jouissances du foyer paternel, alors qu'on n'a manié d'autres armes que les inoffensifs instruments du travail ; se ruer contre l'ennemi, quand l'ennemi est mille fois plus fort, quand on sait qu'on ne pourra le vaincre, quand on est certain que même en succombant on ne retardera pas d'une minute le dénouement fatal ”

“ Que répondre à de pareils témoignages qui nous arrivent de tous côtés, sinon qu'une telle estime, une telle affection entre tous, chefs ou soldats, honore autant les uns que les autres et que si nous sommes fiers à juste titre de nous entendre dire qu'on pouvait tout nous demander, nous savons répondre qu'il y a des coeurs vaillants auxquels on ne pouvait rien refuser. ”

“ Bien des événements se sont accomplis dès lors; la mort a fait bien des vides dans les rangs des vaillants soldats qui ont tenu si haut, en 1870, le drapeau du pays.... Et cependant ces douloureux et fortifiants souvenirs sont restés vivants comme au premier jour. ”

“ A ceux encore qui, par leurs actions d'éclat, ont mérité de voir briller sur leur poitrine le signe des braves et qui ont su si bien en faire rejaillir quelques rayons sur leurs compagnons, qu'il semble que cet honneur si bien conquis par eux soit devenu un peu le patrimoine commun de tous.. ”

“ Et vous y êtes en réalité , plus nombreux que vous ne croyez, car comment séparer de nous ceux qui, retenus par quelque obstacle, veulent au moins se considérer comme étant des vôtres, d'esprit et de coeur, et qui nous envoient de loin un témoignage d'affection si cordial, qu'il n'est que juste de vous en donner connaissance. ”

“ Là où est le drapeau, là est la patrie, " En l'appliquant à la circonstance actuelle, nous devons dire que là où brille le drapeau des Mobiles, là est notre centre à tous, et que cette salle, aujourd'hui , par le fait seul qu'il y est planté, devient pour ainsi dire le foyer commun où chacun a droit de cité. Donc, messieurs, à tous il faut dire : vous êtes ici chez vous. ”

“ A ceux surtout qui, après une carrière militaire bien remplie, ont fait comme ces soldats qui, à la fin d'une rude journée, apprenant qu'on a besoin d'eux encore ailleurs, rajustent le sac d'un coup d'épaule et repartent gaîment pour doubler l'étape, qui, longtemps après que l'âge de la retraite avait sonné pour eux, ont voulu apporter à nos troupes improvisées l'appui précieux de leur expérience et les ont conduit avec une vigueur que l'entrain de leurs jeunes soldats ne parvenait pas à dépasser. ”

“ Jusqu'à la dernière heure de notre vie, il nous restera, vis-à-vis de nos bien-aimes défunts, une double dette, à laquelle nous n'aurons jamais complètement satisfait, une dette d'admiration et une dette de prières. ”

“ « Un autre plaisir pour moi aurait été « de faire connaissance avec les braves de « la Savoie que je ne connais que de nom « et qui ont si bien mérité de la Patrie ; « avec quel plaisir je leur aurais serré la « main ! »
Enfin, nous entendons les voix les plus autorisées, celles de nos commandants : M. Dubois, du 1er bataillon, qui m'écrit : « Je suis de coeur avec vous et si un jour « on devait reprendre le chemin de la « frontière, c'est avec mes anciens soldats « que je voudrais faire partie de l'avant« garde... » ”

“ REUNION
DES
ANCIENS MOBILES
DE LA SAVOIE ET DE LA HAUTE-SAVOIE
22 JANVIER 1893
« Courage!... il n'y a de vaincus que les morts. »
Paroles du capitaine de Cordon au commandant Costa de Beauregard, tombé blessé sur le champ de bataille de Béthoncourt.
Pendant la campagne de 1870-1871 contre l'Allemagne, le département de la Savoie a mis sur pied deux bataillons de garde nationale mobile et une batterie d'artillerie.
L'effectif des combattants était de 2,738 hommes. ”

“ Que la mort ait fait parmi nous de si nombreuses victimes, personne n'en est surpris. Nous avons passé par tant de souffrances, nous avons couru tant de périls !
Les privations, la faim, le froid, est-il une seule douleur que nous n'ayons connue? ”

“ Durant tout ce trajet, la foule s'est respectueusement découverte ; elle sa. luait en silence, dans un cadre rappelant l'hiver de 1870, le passage d'un glorieux souvenir.
A midi a eu lieu le banquet, splendidement servi et présidé par le marquis Costa, ayant à sa droite le Père Jutteau et à sa gauche M. de SaintJean, capitaine de la compagnie des Voltigeurs du 1er bataillon de la HauteSavoie. A la table d'honneur avaient également pris place M. Mossière, ancien colonel d'une légion de Mobilisés de la Savoie, et les officiers et sous-officiers des différents corps. ”

“ Tenez, je vous dois la plus violente et, à la fois, la plus douce émotion de ma vie : — C'était le soir de la bataille de
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Béthoncourt. Comme j'étais rapporté dans ce village dont l'attaque venait de nous être si fatale, un officier supérieur prussien me croise; il s'arrête et salue le prisonnier :
— « C'est vous, Monsieur, qui commandiez l'attaque?
— « Oui, Monsieur.
— « C'était beau..., braves soldats.... » Eh bien, c'était à vous, ô mes soldats,
que l'ennemi rendait ainsi justice. ”

“ Un groupe des survivants a conçu la généreuse pensée d'interrompre la prescription qui court sur les ailes du temps et de provoquer une réunion patriotique destinée à les consacrer, à les rajeunir et à resserrer les liens existant entre des compagnons de guerre ayant partagé les mêmes souffrances, les mêmes privations et les mêmes périls.
Une première réunion préparatoire a eu lieu à l'Hôtel-de-Ville cle Chambéry. Un comité d'organisation a été formé sous la présidence de M. de Buttet (Edouard) , ancien lieutenant au 1er bataillon de Savoie, et composé de MM. Ch. Chenu, Ed. ”

“ « veuillez être mon interprète auprès de « nos anciens camarades. Je pense à eux « bien souvent, je me rappelle avec fierté « toutes les occasions qu'ils m'ont données « d'admirer la vieille vaillance savoyarde « et l'amitié qu'ils m'ont constamment té« moignée.
« Ce sont là mes meilleurs souvenirs ; « plaise à Dieu qu'il me soit permis quel" que jour d'aller les évoquer sur ces lieux « mêmes où vous savez les conserver et « les faire revivre. » ”