Benjamin Gastineau

“ Voilà comment les nôtres meurent, voilà ce que l'on gagne à instruire, à aimer et à défendre le peuple, si souriant à ses ennemis, si docile à ses tyrans, mais en revanche si souvent amer, oublieux et ingrat pour les siens. ”

“ Proudhon a beaucoup aimé le peuple sans le flatter jamais. Sa dernière oeuvre, son dernier livre qui est sous presse, et qu'il n'aura pas eu la joie de voir publier, avait encore pour objet d'enseigner au peuple de sévères et puissantes vérités. Le peuple lui a rendu sa sympathie et la lui rendra bien plus encore dans l'avenir. ”

“ Nous ne connaissons pas de mort aussi belle que celle de Lamennais, qui couronna une vie sublime en refusant l'eau bénite et en demandant à être jeté dans la fosse commune, avec les pauvres.
Aussi grand que Lamennais, Proudhon refusa de recevoir le curé de Passy, et dit à sa femme: « C'est à toi seule que je demanderai l'absolution. » ”

“ Proudhon ne voulait pas voir que les aristocraties révoltées ont toujours amené le triomphe de la démocratie, et que l'unité révolutionnaire est une phase nécessaire pour arriver à l'émancipation complète du citoyen, au fédéralisme. ”

“ Les sentiments de dévouement, les forces morales qui ne se mettent pas en accord complet avec les principes rénovateurs, avec le radicalisme, avec la justice, avec la norme des sociétés, sont impuissants à empêcher leur décadence. ”

“ J'ai commencé mon testament, que d'autres achèveront, et j'ai la ferme confiance que quiconque l'aura lu comprendra cette forte parole, qu'il n'est pas de servitude pour celui qui a fait un pacte avec la mort. ”

“ Dépourvus, pour la plupart, d'idées, d'initiative, de ressort et d'élan, ils ne surent pas accueillir l'homme puissant qui venait deviner le sphinx, populariser les grandes idées de crédit gratuit, de mutuellisme, condamner la fausse richesse et faire jaillir • les véritables sources de la
prospérité en enseignant comment une société doit s'administrer et se mouvoir dans les différentes sphères de ses besoins et de ses droits. ”

“ L'homme que nous venons d'accompagner à sa dernière demeure est peut-être, de tous les contemporains, celui qui a le moins besoin qu'on parle de lui sur sa tombe. Il laisse une renommée qui saura se défendre elle-même et des oeuvres qui suffiront à consacrer sa mémoire. ”

“ Le grand Lamennais, qui a élevé un christianisme rationaliste et révolutionnaire sur les ruines du catholicisme, n'a pas arrêté d'une seconde la décomposition et la démoralisation sociales de nos dernières années. Il est mort plein d'amertume, renié par ceux qui auraient dû l'adorer, car il fit pour le christianisme ce que les Alexandrins et Julien avaient fait pourle paganisme expirant, il lui donna son génie philosophique, sa puissance d'interprétation, son grand coeur et son éloquence biblique. ”

“ Par ma bouche, tu n'en auras pas d'autre sur ta tombe.
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« 0 Proudhon ! toi dont le caractère ne faisait qu'un avec ta conscience morale, toi dont la liberté ne faisait qu'une avec la raison de justice et d'équité ! toi qui n'as été grand par la pensée et par le style que par l'incomparable grandeur de ton caractère ! toi dont la science et la conscience étaient une seule et même chose ! toi dont le style n'était que l'expansion du coeur ! toi qui as écrit en 1846 : « Travailler, c'est mourir; travailler « pour les autres, c'est mourir pour les au« très ! » ”

“ Les avaleurs de sabres et les pourfendeurs de peuples ont seuls des droits à de longues odyssées. Notre frère en maçonnerie M. Massol a résumé en trois mots la vie du célèbre publiciste : « Il est né prolétaire, il a vécu prolétaire, il est mort prolétaire. Nous avons dû nous cotiser pour lui procurer sa tombe. » ”

“ Quelques-uns seulement, ceux-là mêmes qui ont vécu dans son intimité, savent combien, sous la rude écorce d'un fils d'ouvrier franc-comtois, il y avait d'indulgence pour les autres et de bonté réelle. ”

“ Telle est, en quelques mots, la synthèse de l'oeuvre proudhonienne.
D'accord avec Proudhon sur les deux premiers points, nous ferons quelques restrictions sur le troisième, quoique nous ayons une répulsion peut-être supérieure à la
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sienne des mystificateurs politiques, si nombreux dans notre malheureux pays. Mais sans la politique, qui est le dynamisme du progrès, de l'idée en voie d'incarnation humaine , comment réalisera-t-on la théorie , comment atteindra-t-on le but, à moins qu'on n'y soit porté tout d'un coup? ”

“ Nul ne se montra alors plus intelligent, plus laborieux , plus désintéressé, plus sincère que Proudhon; jamais journaliste ne trouva une forme plus vive, plus féconde, plus propre à faire pénétrer la lumière dans les rangs du peuple; aussi, aux élections complémentaires de juin, Proudhon était-il nommé représentant par 77,094 voix. ”

“ Nul doute que ce grand penseur n'ait saisi la dernière occasion de dire de salutaires et rudes vérités au peuple, comme il en a toujours dit à tout le monde; car c'est là le grief qui revient toujours contre Proudhon. 11 a fait du tort à la démocratie ! répètent quelques hommes simples qui ne voient pas au fond des choses. ”