Charles Perrault

“ MLLE DE L’ÉTANG.
Voilà, mon frère, ce que c’est que d’être si aimable : le grand mérite a ses incommodités aussi bien que ses avantages. Il est bien fâcheux assurément de s’entendre louer sans cesse et de se voir accablé de marques d’amitié, de respect et d’estime. Il faut une grande vertu pour soutenir courageusement et de bonne grâce le poids d’une telle affliction. ”

“ M. Duvivier est un fort honnête homme qui s’est donné à nous, qui fait tous ses efforts pour nous plaire et pour gagner notre amitié ; et nous, parce que ses manières ne reviennent pas aux nôtres qui sont peut-être pires que les siennes, car nous avons l’un et l’autre un air fier et une brusquerie qui, apparemment, ne plaisent pas à bien du monde, nous le traitons du haut en bas et nous nous fâchons de ce qu’il nous aime. ”

“ Je serais bien aise que tu pusses gagner les bonnes grâces de Mlle de l’Étang, ou de sa cousine, pour en faire ta femme. Elles n’ont pas beaucoup de bien, mais elles ont beaucoup de vertu et de mérite ; comme Dieu a béni mon travail au delà de mes espérances, je suis persuadé qu’il te seroit plus avantageux d’épouser une fille avec peu de bien, mais bonne ménagère, que d’en prendre une qui eût beaucoup de bien et qui dépensât le double de ce qu’elle t’auroit apporté. ”

“ M. JÉRÔME, M. DESLANDES, MLLE DE L’ÉTANG, MLLE DUPRÉ, BABET.
M. JÉRÔME.
Mademoiselle, votre très-humble et très-obéissant serviteur. Nous venons nous acquitter de nos devoirs et user de la liberté que donne le voisinage. Voici mon fils que je vous amène. C’est un jeune homme qui n’a pas vu encore beaucoup de monde et à qui il sera très-avantageux d’avoir le bien de votre connoissance. Il a de l’étude, il a des lettres ; mais il lui manque cette agréable politesse qu’on ne trouve qu’auprès des dames, et des dames d’un mérite comme le vôtre. ”

“ Cependant, comme il n’y a point d’excès qui ne’soit vicieux, et qu’il peut y avoir de l’intempérance, selon le sentiment d’un ancien, dans l’usage des meilleures choses, je voudrais que tu misses quelques bornes à l’application que tu donnes à l’étude. Je voudrais que l’usage du monde, les visites des honnêtes gens joignissent un peu de politesse à la science que tu as acquise. ”

“ Tu as beau lire, tu ne seras jamais qu’un malpropre et qu’un sauvage si tu ne hantes compagnie. J’ai donc résolu de te faire faire connoissance avec M. de l’Étang, très-habile avocat, avec mademoiselle sa sœur, et une de leurs parentes qui demeure avec eux. Ce sont deux demoiselles de beaucoup de mérite, et qu’il n’est pas que tu n’ayes vues passer plusieurs fois devant chez nous. Elles sont belles toutes deux.
M. DESLANDES.
Elles sont belles comme les autres.
M. JÉRÔME.
Est-ce que tu prétends encore qu’il n’y a plus au monde de belles femmes, comme il n’y a plus de vraie politesse ? ”

“ J’ai passé ma vie à vendre des étoffes, et pendant que je m’en suis mêlé, j’ai vu tant de femmes qui ont ruiné leurs maris, en belles jupes et en beaux manteaux, par la seule raison qu’elles avoient eu beaucoup de bien en mariage, que je n’oserais penser à te donner une fille qui soit un peu riche. ”

“ MLLE DE L’ÉTANG.
L’Oublieux est un galant homme ; il nous a vidé tout son corbillon et il nous donne encore des macarons par dessus.
MLLE DUPRÉ.
Cela est fort bien, mais ce n’est pas assez ; il faut qu’il dise la chanson,
{{personnage| L’OUBLIEUX.|c}}
Qu’à ça ne tienne. Je ne l’ai jamais chantée de si bon cœur que je vais la chanter. Il me faut un plat et une assiette.
(On apporte un plat à l’Oublieux et il chante)
Quand une dame est bien jolie, je me laisse aussitôt charmer, Et pour peu qu’elle me veuille aimer Jamais je ne l’oublie. ”

“ Attachez-vous uniquement à faire votre cour à son frère, qui peut tout sur elle ; mais que ce soit avec une continuelle assiduité. Quoi-qu’il vous témoigne que vos honnêtetés le fatiguent, poursuivez toujours, car c’est alors qu’il est plus aise qu’on le caresse. ”

“ Leur mère étoit une bonne femme, fort avare, qui ramassoit tous les chiffons et toutes les guenilles’de son grenier, dont elle se pafoit, et qu’elle mettoit en œuvre avec plus de soin et plus de joie qu’elle n’aurait fait de belles étoffes bien riches et toutes neuves, et c’est de là qu’on croit que son fils aîné tient l’amour qu’il a pour les antiquailles. ”

“ L’OUBLIEUX.
Là, là, tellement, quelle ment. Il faut bien que tout le monde vive, larrons et autres. Il y a toujours des provinciaux, des clercs de procureur et de notaire, des garçons de boutique. J’allons aussi dans les auberges, où il y a toujours des Allemands de toute sorte de pays.
M. JÉRÔME.
Que veux-tu dire, des Allemands de toute sorte de pays ? ”