Chrétien-Louis-Joseph de Guignes

“ Le mot Tou qui signifie en chinois Tout ne précédé jamais le substantif, mais il le suit, on ne dit pas Tou-jin, mais jin- Tou, tous les hommes;d'ailleurs le mot Tou signifie aussi temple.
L'explication rendue en espagnol est un peu paraphrasée; il eût été plus simple de dire Temple de l'esprit tutélaire de la ville. Cette explication seroit plus conforme à la religion des Chinois; car ce peuple ne confond pas les génies ensemble, mais les adore séparément; en outre l'explication que je propose est conforme à celle des Chinois, et l'on doit croire qu'ils savent leur langue. ”

“ Pour peu qu'on ait étudié les langues, on conviendra qu'on est souvent très-embarrassé pour en .rendre exactement le sens ou le génie dans une traduction. Cette difficulté est bien plus grande encore pour la langue chinoise et principalement pour les King, dont le style est très-concis. ”

“ Mais le reproche que fait M. Amiot à M. de Guignes de prononcer mal le chinois et d'écrire Puon et Vou , au lieu de Pan et de Ou, ce reproche est-il fondé, et n'est-ce pas plutôt le missionnaire qui est dans l'erreur ? M. Amiot, en effet, ne devoit pas ignorer que le mot qu'on écrit Pilon dans les dictionnaires , se prononce Poen et non Pan , et que le caractère qu'il prétend qu'on doit dire Ou, se prononce Vou. ”

“ Il est certain que l'impression du dictionnaire chinois fera honneur à la France ; le gouvernement a déjà beaucoup fait pour y parvenir, il faut espérer qu'il pourra réussir. C'est
(1) Prtfacc ; p. 19.
donc sans raison que l'auteur du Panthéon blâme M. de Guignes de n'avoir pas publié le dictionnaire ; mais si ce savant est attaqué par cet écrivain, il a cela de commun avec Fourmont, d'Anville , Bawow et plusieurs autres littérateurs distingués, dont la réputation néanmoins restera intacte. ”

“ On trouve les paroles suivantes dans le Chou-King, dans un discours qui s'adresse à l'Empereur. Eulh oey fong : vous êtes le vent. Min oey Tsay : les peuples sont les plantes. Le commentaire explique ainsi ce .passage : si le Roi est bon, le peuple est vertueux ; et si le prince est mauvais le peuple est vicieux..
Les Chinois ont un grand respect pour leurs livres canoniques, et c'est chez eux un mérite très-grand que d'en imiter le style. ”