Claude-Antoine Rozet

“ Mais, dira-t-on, pour être possesseur des chemins de fer, il faut que le Gouvernement les fasse exécuter lui-même et à ses frais, et l'état de nos finances est loin d'être assez prospère pour que l'on puisse seulement songer à une pareille dépense. Ensuite, pour conserver toute son influence sur eux, il faudra qu'il les exploite luimême, ce qui est impossible à cause des embarrasattachés à une exploitation aussi vaste, et des immenses abus qui s'établiraient dans chaque administration de ligne. ”

“ Si notre agriculture était parvenue au point de perfection où elle peut arriver, il y aurait, peut-être, un inconvénient à ce que le roulage n'employât plus autant de bras et de chevaux; mais il n'en est malheureusement pas ainsi : dans la plus grande partie de la France, le sol, la base de notre existence et de notre richesse, est fort mal cultivé. ”

“ Celui que la nécessité force à rester dans un pays privé de communications est presque aussi malheureux : point de vie intellectuelle, point d'émulation, point de désir de travailler pour rendre des services à la société. ”

“ Un peuple libre ne doit pas souffrir qu'une partie quelconque de la société puisse opprimer la masse, de quelque manière que ce soit. Or, je demande, si, les avantages concédés aux compagnies des chemins de fer n'ont pas déjà conduit à une. véritable oppression de la masse, d'abord par le monopole que, ces compagnies exercent dans le transport des voyageurs et des marchandises; par les prix trop élevés de ce transport, contre lequel il ne, peut s'établir aucune concurrence ”

“ Cette facilité d'oppression, concédée aux compagnies, en fait autant de petites puissances disséminées dans le pays, et dont l'action peut entraver souvent, et même quelquefois paralyser celle du Gouvernement, et par conséquent causer grand tort au peuple, dont le bien-être et la gloire doivent être le but de tous les actes de ceux auxquels il accorde sa confiance. ”

“ Tandis que ceux des grandes vallées de ces montagnes, que de belles routes; mettent en communication fréquente avec les villes, vivent dans; une aisance presque égale à celle de la population aisée de ces mêmes villes.
L'homme, fermé chez lui, sans communiquer avec ses voisins, soit qu'il habite une grande ville, un village, où une maison isolée, devient un égoïste, d'abord pour la société, ensuite pour lui-même ”

“ Les diverses parties de la France étant amenées a communiquer facilement et rapidement entre elles par les chemins de fer, échangeront continuellement les produits de leur sol, de leur industrie, et, surtout, leurs idées. Les écrits, les progrès de lapensée, se répandront partout avec rapidité ; les hommes éminents dans toutes les parties , pourront être vus et entendus par un grand nombre de citoyens de toutes les contrées du pays, qui iront ensuite rendre ”

“ S'il est obligé de travailler pour vivre, il ne fait rigoureusement que ce qu'il faut pour soutenir sa triste existence. S'il est riche, il en tasse ses économies, et refuse aux travailleurs la plus grande partie de ce qu'il devrait leur faire gagner. ”

“ Dans les montagnes du Morvan, de l'Auvergne, des Cévenues, de la Provence, etc., privées de bonnes voies de communication, la civilisation est encore très-arriérée, et les habitants manquent des choses devenues pour nous indispensables. ”

“ La quantité de capitaux réunis par les diverses compagnies de chemins de fer, dont; la responsabilité était loin d'être bien établie, montre que la France possède beaucoup d'argent, et que les possesseurs n'en ont pas toujours un emploi avantageux. En donnant des garanties suffisantes et faisant un appel à la nation , le Gouvernement trouvera plus d'argent qu'il ne lui en faut pour la construction des lignes de. chemins de fer, que les besoins et la prospérité de la France exigent que l'on établisse d'abord. ”

“ De quelques personnes chargées de l'administration , et d'un grand nombre d'actionnaires, dont l'état actuel des entreprises a considérablement diminué les capitaux engagés. Plusieurs compagnies ont déjà abandonné les concessions qui leur avaient été faites; plusieurs ne continuent qu'avec les secours que leur accorde le Gouvernement; et la plupart tomberont bientôt, si le Gouvernement ne leur accorde pas de nouveaux secours, et cela arrivera presque à toutes avec le temps. ”

“ Par l'abaissement des prix et la sécurité dans; les transports, qui conduiraient nécessairement aux progrès et sans effort aucun, dans l'éducation et dans l'amélioration sous tous les rapports du sort de la classe pauvre; par le mélange continuel de tous les peuples européens avec le peuple français, on arriverait plutôt qu'on ne le pense à l'union indissoluble de tous les peuples entre eux, et par suite à l'anéantissement de leur oppression. ”

“ Ainsi donc, les communications fréquentés sont le meilleur moyens qu'aient les hommes pour développer en eux lés hautes facultés que la nature leur a données, et qui placent le genre humain à la tête de la création. ”

“ Quant aux compagnies dont les lignes actuellement en exploitation donnent des bénéfices, et ily en a peu, on devra certainement leur faire des propositions plus avantageuses; on sera obligé de débattre avec elles l'indemnité à leur payer. ”