“ La sûreté du conservateur des lois, qui est le Roi, est confiée à des militaires, et le plus grand crime dont ils puissent se rendre coupables vis-à-vis de la nation est de laisser, attaquer cette, inviolabilité: que ce soit par faiblesse, que ce soit par incapacité, le crime est aussi grand que si c'était par trahison. ”

“ Il y a dans cette armée, tant flattée par les uns, tant calomniée par les autres , des individus de toute espèce ; il y a des noms d'une ignominieuse célébrité, il y en a d'autres de très-honorables; il y a eu des traîtres, il y a eu des gens entraînés, il y en a encore eu d'avantage de trompés : s'il y a des coupables, tous sont loin de l'être. Le bien public comme la justice exigent qu'on fasse une épuration , que les mauvais soient séparés des bons, et ceux-ci employés de suite. ”

“ Le seul moyen de prévenir les dangers politiques de l'établissement militaire nécessaire à la France, c'est de tracer à l'armée une ligne fixe des devoirs qu'elle a à remplir envers la patrie ; que par patriotisme elle puisse redouter de franchir celte ligne, afin qu'elle ne soit point sans cesse prête à servir d'instrument d'exécution aux factieux ou aux ambitieux. ”

“ Elle doit encore fournir là garde d'honneur et de sûreté des représentans de la nation : les deux chambres ne doivent point avoir d'autre troupe autour d'elles ; et si l'indépendance de leurs délibérations était jamais attaquée par des factieux, la garde royale, composée comme nous venons de l'indiquer, est évidemment le seul corps qui offrirait à la France toutes les garanties qu'elle a droit d'attendre, et nous sommes parvenus à ce point que la nation a le droit acquis par l'expérience de demander des garanties à ceux à qui elle met les armes à la main (1) . ”

“ En agissant différemment, les intrigues seront plus difficiles à nouer vis-à-vis d'un jury nombreux que vis-à-vis d'un ministre et de ses commis ; mais il est des maîtres, en fait d'intrigue, qui surmontent toutes les difficultés , on en connaît qui, sans aucun mérite militaire , sont parvenus à toutes les dignités de l'armée : profiter de l'occasion qui s'offre pour les chasser, ce sera faire justice, et ce sera plaire à la partie saine de l'armée. ”

“ Nous nous sommes souvent comparés aux Romains, suivons leur exemple en ce point : puisque les guerres sont terminées , retournons dans nos champs ; si la patrie a de nouveau besoin de nos bras, nous quitterons la charrue pour ceindre encore l'épée : c'est alors que nous pourrons nous comparer aux Romains.
Après l'épurement des grades supérieurs, ou même pendant que ce travail s'exécuterait, on en ferait autant pour les grades subalternes ainsi que pour l'administration. ”

“ Habitué au malheur, le Roi sait qu'il faut pardonner à ceux dont la fortune a dompté la constance , ou dont de vaines craintes avaient altéré la fidélité.
La France ne descendra du premier rang que lorsqu'elle l'aura voulu ; ce ne sont point les étrangers, c'est nous qui recommencerons notre gloire si nous voulons n'être que Français. ”

“ Indépendamment de l'impossiblilité ou la France se trouve de solder cette multitude d'officiers , c'est un grand malheur pour un pays qui a tant souffert dans sa population, de voir un si grand nombre d'individus devenus inutiles pour l'agriculture , le commerce ou les fabriques ; car tel qui fait un médiocre, officier aurait pu être beaucoup plus utile à la société comme agriculteur , ou en suivant la profession de ses pères. ”

“ Les idées sur le juste et l'injuste sont tellement brouillées, on affirme un mensonge si aisément, on dénonce un innocent si légèrement, qu'on ne saura bientôt plus qui l'on doit estimer ou mésestimer : aussi est-il plus facile de faire justice que de faire croire au public qu'on l'a faite ”

“ Il serait important que les membres du jury prissent l'engagement d'honneur de garder le secret le plus rigoureux, sur les motifs qui auraient occasionné le rejet de tel ou tel, général ou officier supérieur; également que le secret fût gardé pour
( 16) ceux qui auraient voté l'admission, comme pour ceux qui auraient voté le rejet : en sorte que l'admis ainsi que le rejeté ne connussent jamais ni les membres qui leur auraient été favorables , ni les membres qui leur auraient été opposés : c'est le seul et unique moyen d'assurer l'indépendance absolue du jury. ”

“ Dans ce siècle soi-disant de lumières, et qu'il faudrait plutôt appeler le siècle des prétentions , il est de rigueur de ne parler au peuple et à l'armée qu'en les flattant. Les saluts à la grande nation, les respects à la nation éclairée et généreuse ,' les hommages à la gloire nationale, voilà les formules obligées ”

“ Un vaste empire nécessite dans les soldats une subordination qui en fait des agens passifs et irréfléchis ; mais ce n'est point sans dangers pour la liberté ; c'est ce qui a perdu tant de peuples libres, et nous mêmes il y a quelques mois. Des chefs ramenant dans leur patrie des soldats vainqueurs, auxquels, avec raison, ils avaient, hors du territoire , commandé l'obéissance passive, ont continué à leur commander cette obéissance contre leurs concitoyens, et les auraient pour toujours subjugués, si l'Europe.ne s'y était opposée. ”

“ Il est entendu qu'on n'admettrait, même avec les qualités morales exigées, que des hommes sains, forts et bien constitués. Cependant, comme le courage et la bonne conduite ne sont pas l'apanage exclusif des hommes de grande taille , on admettrait, sans égard à la taille, les hommes grands comme les hommes petits , pourvu qu'ils fussent robustes et bien faits, réservant les grands pour les régimens de grenadiers et les petits pour les régimens de chasseurs.
(1) On pourrait ne pas porter les corps au grand complet dès la première formation, et ne le faire que progressivement. ”

“ Nous avons succinctement indiqué un moyen d'employer et de placer les individus dont la présence serait jugée dangereuse en France; mais ne sera-t-il pas très-difficile défaire sans partialité ce triage des bons et des mauvais ? Les plus coupables sont justement ceux qui ont' le plus de moyens d'échapper à la punition, et le plus d'audace à protester de leur innocence. L'intrigue s'agitera, la corruption s'en mêlera ”

“ Le Roi et là constitution doivent être considérés par là garde, par l'armée, ainsi que par le peuple, avec un respect semblable, pour ainsi dire, à celui que les prêtres portent aux choses sacrées. Militairement la violation d'une consigne est lé premier crime que puisse commettre un- homme de guerre ; il y en- a un* plus grand que- peuventcommettre ceux qui sont préposés., a la garde du souverain, qui est dé laisser-compromettre sa- sûreté: La conservation des lois est confiée aux- magistrats: les laisser violer est leur plus grand crime. ”

“ Nous regrettons de ne pouvoir pas tenir à la nation et à l'armée de si pompeux discours, maïs nous nous en dispensons, parce que nous ne cher' chons à tromper et à séduire ni la nation ni l'armée. Nous voudrions ramener tous les partis à des idées raisonnables et patriotiques ”

“ On aurait ainsi, avec le temps, la plus belle et la. meilleure troupe du monde, et surtout la plus nationale, et la moins susceptible d'être égarée ou entraînée à la révolte par des factieux. C'est un principe auquel s'attachent trop peu tous ceux qui raisonnent sur la formation d'une garde royale. ”