“ La pratique, l'étude même des arts et des sciences a dû être suspendue, et nous pouvons dire, avec la certitude d'une vérité historique que, pour eux, une longue interruption est presque un anéantissement. ”

“ Un homme dont l'aune est aussi fortement trempée, est héroïquement dévoué à son prince et sa patrie; si à cette fermeté de caractère il joint un jugement solide, une instruction réelle et un esprit observateur, nous n'hésiterons pas un seul instant à assurer que notre voyageur doit, par ses découvertes et ses observations judicieuses , aggrandir le cercle de nos connaissances. ”

“ Portons nos regards sur la côte septentrionale de l'Afrique : paradis terrestre sous le rapport du climat, habilé par des hommes dont le courage est incontestable, qui ne manquent pas d'esprit, dont les ancêtres furent célèbres dans les sciences, mais qui ont adopté le système absurde que le courage et la vie militaire sont les seules choses dignes de vénération. ”

“ Il est vrai que depuis la révolution les sciences exactes se sont acheminées rapidement vers la perfection, parce que c'était en grande partie de leurs succès que dépendait la tactique militaire; mais aussi les Français ont payé bien cher cette funeste connaissance. ”

“ Parmi les braves qui viennent de terminer leur carrière sous les murs de notre capitale, pour l'honneur de la France, il existe une perte bien difficile à réparer; celle de ces jeunes gens qui, après avoir consacré leur enfance à une élude laborieuse, avaient mérité par leur assiduité et leurs talens l'avantage d'être placés dans une institution nationale sous les plus habiles professeurs. Que n'aurions-nous pas dû attendre de pareils talens si bien soutenus? ”

“ Il doit laisser à l'histoire le soin de conserver le souvenir, de ses victoires et les actions de valeur de ses guerriers. Si Louis XIV sut en même-tems combattre ses ennemis , protéger les arts ; et récompenser les hommes à talent, non-seulement dans l'intérieur de la France, mais même au dehors de son royaume. ”

“ Mais si ces grandes sources de nos lumières ont tant de difficultés à vaincre pendant la paix,combien ces difficultés doivent-elles augmenter, lorsqu'une déclaration de guerre force peut-être les mêmes hommes qui sont leurs plus grands admirateurs, à devenir leurs ennemis. ”

“ Le caractère d'un négociant, outre les connaissances relatives à la branche de commerce qu'il a embrassée, exige une probité scrupuleuse, de la modération dans ses vues et ses espérances, et par conséquent de la patience et une application soutenue. Le spéculateur a pour objet de faire une fortune rapide, quels que soient les moyens qu'il emploie : lorsqu'un petit nombre de ces aventuriers réussissent, nous sommes sûrs d'être éblouis par leur luxe insultant et leur ostentation. ”

“ Mais voici le contraste : il est presqu'inutile de dire que le caractère militaire exige le sacrifice de l'opinion individuelle: cependant, quelque bien disposé que soit un militaire à obéir aveuglément à la discipline la plus sévère, le sacrifice tacite et absolu de son opinion doit toujours lui être pénible. Peut-être est-ce la cause pour laquelle tous les établissemens purement militaires ont été de peu de durée.
Ce n'est que par cette confiance mutuelle qui provient des institutions morales, civiles et religieuses, que les hommes contractent entre eux des liaisons sociales. ”

“ Le fardeau de la couronne est trop pesant, sans doute, pour qu'un prince puisse négliger les affaires publiques et s'occuper presqu'exclusivement des lettres, des sciences et des arts; mais ce fardeau est doublement pesant pendant la guerre. En tems de paix, s'il a ce talent que Louis XIV possédait à un degré si éminent , je veux dire celui de choisir ses ministres, nouvel argus, rien ne pourra échapper à ses regards, et pour peu qu'il montre l'envie d'encourager l'érudition, un homme de mérite, quel que soit son genre de talent, sera diffilement ignoré du prince ”

“ Le Français est naturellement bon, généreux et brase; Il a pu s'égarer quelques instans, l'effervescence que produisent toujours les factions a échauffé les esprits, mais le coeur n'était pas entièrement gâté. Nous avons appris par une bien funeste expérience que ce n'est que sous l'égide protectrice d'un monarque bienfaisant et pacifique que nous devons tous nous ranger. ”

“ La guerre en épuisant un état par le fardeau énorme des taxes, en né laissant pas entrevoir à l'industrie de succès dans ses entreprises, paralyse le génie. Ceux qui auraient pu espérer de retirer quelques avantages de leurs talens dans des circonstances plus heureuses , ne veulent point faire le sacrifiée de leur temset d'une partie de leur fortune pour perfectionner l'industrie. ”

“ On peut dire que l'état militaire exige nécessairement des voyages, et donne en conséquence à ceux qui s'y adonnent beaucoup d'occasions de voir le monde dans toute l'étendue de ce mot. Il est vrai que l'histoire ancienne nous offre un Xénophon, un César, et quelques autres qui, malgré les soins et les dangers de la guerre, trouvèrent le tems d'augmenter nos connaissances par leurs observations judicieuses. ”

“ Mais à peine entendons-nous parler de milliers de misérables qui, en cherchant à les imiter, ont entraîné leur propre ruine et se sont couverts d'infamie: et, ce qui est plus affreux, qui ont enveloppé une multitude de gens respectables dans le tourbillon de leur folie et de leur ambition. ”

“ Ils attendent dans le silence un nouvel ordre de choses avant de mettre leurs projets à exécution; et souvent la mort a terminé leur carrière avant qu'ils aient pu offrir à la société le tribut de leurs lumières. ”

“ L'étude de l'histoire ne doit pas être infructueuse : si en la lisant on ne réfléchit pas, la lecture, au lieu d'être un véritable travail , ne sera qu'un amusement qui tient de l'oisiveté. Reportons principalement nos regards vers l'époque où l'état romain, encore dans son berceau, passa subitement du gouvernement dé Romulus , dont les talens étaient presqu'entièrement militaires, à celui de Numa Pompilius, ami zélé de la paix et de la civilisation. Si les talens militaires de Romulus firent sentir aux états voisins qu'on ne pouvait attaquer Rome impunément ”

“ Avec quelle juste gratitude n'admirons-nous pas les travaux de ces hommes auxquels nous sommes redevables de l'étendue actuelle de nos connaissances géographiques , et par conséquent de noire savoir relativement à l'histoire naturelle, la botanique, et j'oserais ajouter l'astronomie et la théorie de l'univers ? ”

“ La France a trop souffert; il est tems que ses plaies se cicatrisent, que chaque citoyen fasse une entière abnégation de son amour-propre et même de ses intérêts particuliers , qu'il ne voie que le bien général. On a prétendu que la révolution avait dévoilé les hommes tels qu'ils sont réellement : je ne suis point de cet avis. Ce serait une insulte faite à la nation, qu'elle est bien loin de mériter : malheureusement la corruption des moeurs qui a donné lieu aux crimes de la révolution,existait antérieurement à celte catastrophe. ”

“ Les peintures, les sculptures, les bibliothèques et tout ce qui fait les délices de la vie civilisée est remis à une époque plus éloignée, jusqu'à ce que , peut-être, ni le peintre, ni le sculpteur, ni l'auteur, ni le libraire n'existent plus. ”

“ Un prince, occupé de faire la guerre, ne peut en mème-tems protéger et récompenser les lettres et les arts. On m'objectera , sans douté, que, malgré les guerres sanglantes qui viennent récemment de désoler la France, le monarque quittant quelquefois l'epée meurtrière, porta ses regards vers les monumens qui embellissent nôtre Athènes moderne, qu'il les restaura, qu'il en créa de nouveau ”

“ Ils gémissent sur les maux de leur patrie, le présent les afflige douloureusement, l'avenir les inquiète. Loin d'avoir cette chaleur qui donne de la vigueur à l'a me , leurs talens, leurs forces corporelles même tombent en décadence, comme s'ils étaient minés par un poison lent; et on pourrait citer bien des exemples qui prouveraient que de tels hommes ont souvent été victimes d'une mort prématurée.
Il n'y a que les artistes employés par le gouvernement qui jouiraient de quelque félicité, si elle n'était altérée par les tristes réflexions que doivent leur suggérer les malheurs de leur patrie ”

“ Si nous devons à nos armes victorieuses la possession de quelques chefs-d'oeuvre de l'Italie et des autres contrées, il ne faut pas oublier que cette possession irrite toujours les nations ainsi dépouillées des objets dont elles étaient presqu'idolâtres ”

“ Il appelera à son secours le ministre des autels, qui, par ses conseils, fortifiera ses résolutions ; il sentira bientôt renaître dans son coeur des impressions plus douces et le calme d'une ame vertueuse. Une joie intérieure s'emparera de ses esprits} il ne regardera plus les Français que comme ses frères; son souverain légitime que comme son père. S'il a des talens, il en fera usage pour se frayer un chemin aux honneurs et à la fortune , se préparer , ainsi que sa famille-, une existence heureuse, et employer ses lumières à éclairer ses compatriotes ”

“ II est à remar quer que, sous le règne de Louis XIV, non-seulement la France produisit une foule de grands bommes dans, tous les genres majs, encore que le goût des lumières s'accrut sensiblement parmi les autres nations.
Le mérite doit être récompensé partout où il se trouve, et je ne doute pas que, si tous les monarques de l'Europe eussent encouragé les sa vans de la même manière,,, la littérature, et les arts principalement, eussent été portés à un plus haut degré de perfection. ”

“ Parmi le nombre presqu'incroyable d'hom-. mes qui viennent de périr, non-seulement sous le fer meurtrier de l'ennemi, mais encore de misère, de douleur et de faim , comment penser que chez une nation civilisée et amie des arts et des lettres, il ne s'en serait pas trouvé un grand nombre nés avec d'heureuses dispositions pour les cultiver, dont les lumières eussent servi à éclairer leurs concitoyens, dont les découvertes importantes eussent été d'une utilité générale aux progrès des sciences ? ”

“ C'est un vol fait à la nation dans des circonstances malheureuses que de prodiguer des millions pour éterniser sa gloire ; ces embellissemens dont l'objet eût été louable daris des tems de paix et de prospérité ne font alors qu'insulter aux souffrances du peuple,
Même quand les guerres sont incontestablement justes et inévitables, un. prince , guidé par la sagesse et l'amour de ses sujets, évitera toutes espèces de dépensés qui ne soient pas d'une nécessité absolue. ”

“ C'est une observation très-ancienne et trèsbien fondée que l'esprit humain possède en général un principe d'activité qui est naturellement ennemi d'une oisiveté totale ; et lorsque cette activité n'est pas dirigée vers quelque chose de louable, il arrive toujours qu'elle se tourne vers quelque chose de vicieux. ”

“ Quel homme peut s'imaginer que ces sujets admirables sont épuisés , et que nous sommes enfin arrivés au nec plus ultra de la science ? Il pourrait, à la vérité, avoir droit à notre affection pour le tribut de la reconnaissance qu'il paye à la mémoire desphîlosophes qui n'existent plus ”

“ Qu'en est-il résulté? qu'ils sont malheureux dans leur intérieur, et que, comme Voltaire a très-bien observé en parlant de nos ancêtres, à force de ne s'occuper que de la guerre , ce sont de misérables et ridicules guerriers. ”

“ Quelles que soient les conquêtes d'une nation guerrière, elles ne l'enrichissent jamais.Voltaire a très-judicieusement observé que les pirates d'Alger et de Tunis sont toujours misérables : l'Espagne nous en offre un exemple encore plus frappant ”

“ Mais comment étaitil possible de compter sur la parole d'un homme qui l'avait tant de fois violée, dont les impostures réitérées attestaient le mépris qu'il faisait de l'humanité; d'un homme qui, même tandis qu'il promettait de signer la paix sur lés bords du Rhin , calculait déjà ses forces pour attaquer l'Autriche l'année prochaine ”

“ Cette protection , que les artistes ont ' droit d'attendre des hommes opulens, devient nulle ; les riches opprimés par les taxes qui tombent directement sur eux-mêmes, et peutêtre encore-plus par les: pertes occasionnées par l'appauvrissement ou la ruine de leurs ifèrrmiers, qui sont en même-tems surchargés de réquisitions, qui manquent de bras pour leurs travaux, à qui même on enlève un des premiers mobiles de leur état, leurs chevaux ”

“ Que n'aurionsnous pas dû attendre si de pareils efforts dé l'en tendement humain avaient été dirigés vers les objets civils , vers ces objets qui ont été et qui seront à jamais révérés par toutes les nations civilisées? ”

“ Mais hélas! perdant de vue , pour un instant, l'étal dé détresse de la nation, demandons-nous si tous ces nouveaux embellissemens doivent exciter une douce satisfaction dans le coeur d'un Français. Sont-ils vraiement les, productions des travaux. de nos artistes ? ”