E Raoul

“ Une fête de ce genre vue la nuit, à la lueur de milliers de torches et de lanternes, est presque grandiose ; elle a dans tous les cas un cachet local qui ne se rencontre nulle part ailleurs. L'eau de la rivière est presque invisible, tant les spectateurs sont nombreux et pressés les uns contre les autres. ”

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cun peut ainsi se loger soi-même à peu de frais, car dans ce pays, tout homme est charpentier et charpentier presque toujours habile. — Le mobilier est simple. — Un vaste lit de camp, généralement en bambou, est commun à toute la famille. Quelques ustensiles, marmites en cuivre ou en grès, jarres, cuillers en bois, tasses en faïence, et l'indispensable mortier pour le décorticage du riz suffisent aux besoins d'un ménage.
Les mandarins et les riches habitent des maisons plus solides, construites en briques, couvertes en tuiles. ”

“ Aucun tréteau, aucune scène spéciale, aucun décor. Les acteurs jouent, au milieu de la foule, se costument et se griment derrière un simple rideau. Les travestissements sont riches quelquefois, mais toujours de couleur éclatante. Point de décors ; les acteurs, par quelques mots ou des attitudes conventionnelles, tiennent le public au courant des changements de scènes. Les premiers rôles ont le visage couvert d'un masque bizarre. A l'inverse de ce qui se passe dans les autres pays, ils s'étudient à ressembler le moins possible à la nature ”

“ Le père a sur ses enfants autorité absolue ; les mauvais fils sont rares et considérés comme criminels. Les familles sont unies ; tous, petits et grands, collaborent à la fabrication des produits de l'industrie locale ou aux travaux de la moisson, de la pêche.
Au contact des Français, l'Annamite cherche à perfectionner ses aptitudes remarquables en matière artistique ”

“ La scène est un large radeau amarré non loin de la rive et sur une seule ancre, de telle sorte qu'il tourne lentement sur lui-même, suivant l'impulsion du courant. Les mandarins ou les invités d'importance viennent dans des barques. Le peuple entre dans l'eau jusqu'à mi-corps, souvent jusqu'au cou. ”

“ L'atelier qui vient après est occupé par des forgerons et des armuriers. Le Tonkin fabriquait et fabrique encore ces armes blanches qui semblent empruntées aux panoplies du moyen, âge. Très
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curieux est le soufflet annamite, consistant en deux auges de bois, véritables corps de pompe, dans lesquels se meuvent à frottement doux deux pistons refoulant l'air ; il mérite d'être examiné de près. ”

“ Faciles a instruire, infatigables marcheurs, excellents tireurs, éclaireurs intelligents, les soldats indigènes de notre armée d'indo-Chine restent avec plaisir au service de la France, qui leur fait des avantages de solde extraordinaires pour le pays. ”

“ Celles-ci constituent un genre de divertissement fort goûté des mandarins et du peuple, c'est le triomphe des femmes tonkinoises. Les danseuses sont généralement jeunes, jolies, très au courant de leur art, auquel elles sont initiées par un long apprentissage. Dès qu'elles sont sur la scène, soit individuellement, soit dans un ensemble, elles marchent ou dansent avec calme, dignité ”

“ On les prie, on les remercie, ou on essaye d'apaiser leur ressentiment par des sacrifices enfantins; mais c'est surtout envers les génies malfaisants qu'on est prodigue de ces offrandes, les autres.étant, de leur essence propre, incapables de faire le mal pour le mal. ”

“ Chez eux, des troupes nomades parcourent les provinces ; chacune d'elles se compose de 200 ou 300 acteurs ou figurants, effectifs à peiné suffisants, car une pièce dure couramment et sans interruption deux jours entiers. Les femmes ne paraissent point sur la scène et sont remplacées par des hommes travestis. ”