Louis Dunoyer de Segonzac

“ Si quatre années au moins d'études spéciales sont nécessaires pour l'instruction d'un ingénieur, d'un médecin, ou d'un lieutenant d'artillerie, on peut bien admettre qu'un travail de deux ou trois années n'a rien d'excessif pour préparer à un service aussi important que celui du protectorat.
Mais il est une autre objection que j'ai entendu formuler contre l'École des Langues, et dont je veux aussi parler : les élèves qui en sortent ne savent, dit-on, ni l'annamite, ni le chinois ! ”

“ Mais ce que je demanderai pour tous ces jeunes gens, ce sont des garanties : c'est la promesse que, à l'expiration de leurs études, s'ils sont jugés capables, ils trouveront certainement une carrière dans les services de nos colonies ; c'est l'engagement pris par le gouvernement, comme il le prend pour toutes les écoles spéciales, telles que l'École polytechnique, Saint-Cyr, l'École des Chartes, etc., de réserver les places vacantes à ceux des élèves qui y seront préparés et qui justifieront de leurs aptitudes dans un concours. ”

“ En un mot, si nous désirons que les forces que nous avons sous la main et qui sont, comme on vient de le voir, presque entièrement perdues pour notre expansion coloniale, soient utilisées, il faut prendre les mesures nécessaires pour cela, il faut tout simplement le vouloir ! ”

“ Assurément, le nombre des élèves étudiant l'annamite devra l'emporter et de beaucoup, puisque c'est la langue commune dans le pays qui nous occupe ; mais la connaissance du chinois sera aussi d'une grande importance, car non seulement des mandarins chinois étaient installés et exerçaient leur autorité dans les provinces du Tonkin limitrophes de la Chine, en des points où le chinois est la langue dominante, mais aussi les négociants chinois forment, au Tonkin, des communautés déjà nombreuses qui se développeront encore. ”

“ L'École des Sciences politiques ayant elle-même divisé son enseignement en sections administrative, diplomatique, etc., les élèves n'auraient qu'à suivre les leçons qui se rapportent à leur spécialité : leçons de la section administrative, pour ceux qui apprendraient l'annamite et viseraient aux fonctions d'administrateurs en Indo-Chine, leçons de la section diplomatique, pour ceux qui se destinent au service consulaire chinois. ”

“ Actuellement rien de pareil n'existe ; les élèves qui entrent à l'École n'ont aucunement la garantie de voir leurs efforts récompensés ; ils étudient pendant deux et trois ans des langues difficiles et n'ont pas la certitude qu'ils auront à appliquer leurs travaux à une oeuvre utile. Cela seul suffit à expliquer l'insuffisance du nombre des élèves. ”

“ On a rappelé souvent que l'Angleterre gouverne son immense empire de l'Inde avec quelques milliers de fonctionnaires; je crois que le chiffre de 3,000 personnes pour administrer un pays d'environ 200 millions d'habitants se rapproche de la réalité. On peut donc dire que notre gouvernement a été bien inspiré quand il s'est décidé à limiter à un petit nombre d'agents bien rétribués le personnel du contrôle en Annam. ”

“ Il y aurait évidemment, en outre, certaines dispositions nouvelles à prendre dans l'intérêt des élèves et des études ; mais par le système dont les grandes lignes viennent d'être développées, nous arriverions certainement en peu d'années, avec les éléments qui existent déjà et par des moyens maintes fois éprouvés, à former des fonctionnaires qui viendraient accroître le nombre trop
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restreint des personnes aptes à rendre de grands services dans l'organisation du protectorat, et qui constitueraient un corps possédant à la fois la connaissance du pays et des traditions ”

“ Ces avantages, je le dis en passant, qui peuvent paraître considérables aux personnes étrangères à ces questions, n'ont rien que de justifié; tous ceux qui ont habité l'Extrême-Orient savent que nos agents en Indo-Chine seront simplement sur le même pied que ceux des services consulaires français, anglais, allemand, etc., en Chine par exemple, ou bien que ceux placés dans les services de l'Inde anglaise. ”

“ Une deuxième condition que devront remplir nos agents pour être bien à la hauteur de leur situation est celle-ci : Il faut qu'ils soient réellement des administrateurs, à même de diriger de haut les services dont les détails seront laissés à des employés subalternes, Français et indigènes.
Or, si le collège des stagiaires de, Saïgon a été supprimé comme je vous l'ai déjà dit, il se trouve que nous avons en France deux écoles dont l'enseignement répond à merveille à cette double nécessité. ”

“ Que le gouvernement fasse savoir, par une publicité suffisante, que l'on peut régulièrement devenir administrateur dans nos colonies et y faire sa carrière comme dans toutes les autres branches de nos services publics, et les demandes d'admissions seront nombreuses. ”

“ Et, je le répète, pour réussir, nous n'avons à innover en rien. Les écoles existent, elles ont l'une son budget, l'autre ses ressources propres, et elles fonctionnent. Il s'agit simplement de savoir en tirer un parti convenable. ”

“ Ce système offre en outre un avantage, celui d'ouvrir un débouché régulier à notre jeunesse studieuse, à celle qui peut le mieux faire prévaloir notre influence à l'étranger et qui est toute prête à y aller, pourvu qu'on lui indique les moyens d'y rendre des services. ”

“ On voit donc, en admettant pour base le chiffre de 1.000 fr. par élève que, avec les 35.600 fr. nécessaires pour couvrir les dépenses annuelles de 10 élèves-interprètes à Saïgon, on pourrait en préparer 35 à Paris, c'est-à-dire plus de trois élèves contre un !
Enfin, il est une troisième considération qui a aussi son poids. Le climat de l'Indo-Chine est chaud et débilitant, peu favorable par suite à des études assez laborieuses. Il y aurait donc tout avantage à y envoyer des jeunes gens déjà préparés à rendre des services peu de temps après leur arrivée. ”