Emmanuel de Torquat

“ M. de Vassal cependant fut moins peut-être un historien qu'un annotateur infatigable. Son style est simple et sans prétention. Ce qu'il cherche, avant tout, c'est l'exactitude. Le travail était pour lui un besoin. ”

“ Quoiqu'il n'eût pas été élevé à l'école des chartes, il n'en possédait pas moins une science solide et profonde, qu'il devait tout entière à une étude privée, mais consciencieuse et persévérante de l'antiquité. L'archéologie, le blason, la paléographie, semblaient n'avoir pour lui ni secrets ni mystères. ”

“ Aussi les sociétés savantes "d'Orléans s'empressèrent-elles de l'accueillir dans leur sein. En 1842, il était élu membre de la Société des sciences, arts et belles-lettres ; en 1848, la Société archéologique de l'Orléanais l'inscrivait sur la liste de ses membres fondateurs, et en 1853 elle lui déférait la présidence. D'autres sociétés étrangères se plurent aussi à inscrire son nom sur la liste de leurs membres.
M. de Vassal paya partout son tribut de travail, et enrichit les bulletins et les annales de ses mémoires et de ses rapports. ”

“ Mais il est une gloire particulière à M. de Vassal, celle d'avoir rétabli l'ordre dans le dépôt des documents où nous pouvons aller puiser des éléments précieux pour nos travaux archéologique.-; -, d'avoir exhumé de la poussière des richesses à peu près oubliées avant lui ; en un mot, d'avoir réuni et classé les pièces éparses "u confusément entassées des archives générales du département du Loiret.
Charles-Louis DE VASSAL n'appartenait pas à l'Orléanais par la naissance. Il vit le jour, en 1809, au château du Grand-Garon, près
Saint-Germain-de-Grave, dans la Gironde. ”

“ Le style en est simple, et convient parfaitement à la naïveté des sujets.
M. de Vassal y a joint des notes qui apppartiennent à l'histoire de plusieurs localités de notre département, telles que les fiefs du Bruel, de Chilly, d'Alosse, le bourg de Chanleau, Pithiviers, la paroisse de Saint-Paterne, le monastère d'Ambert, le Vicus columna, où se trouvait le puits dans lequel fut jeté le corps de l'infortuné Sigismond de Bourgogne. ”

“ Le chapitre troisième, relatif aux Jésuites, offre surtout des documents très-curieux.
Sous le titre de Coutumes fiscales d'Orléans, M. de Vassal a donné en 1853 une explication savante d'une pièce des archives, où sont enregistrées les redevances que payait le commerce Orléanais, vers 1296, et qui se partageaient entre le roi et l'évêque. De cette pièce ressort l'importance commerciale de notre cité au moyen âge. ”

“ L'archiviste sollicita la construction d'une salle vaste et isolée ; il l'obtint en 1848, et il s'y installait en 1851 (1) .
M. de Vassal ne s'était pas contenté de donner une simple nomenclature des papiers ; il avait entrepris un inventaire détaillé qui
(1) La construction de la nouvelle salle des archives fut votée par le conseil général sous l'administration de M. Péreira, et achevée sous l'administration de M. Dubessey.
devait former un travail historique des plus intéressants. La partie qui concerne le prieuré de Saint-Samson et le collège d'Orléans est complète. ”

“ Il venait le remercier de ses anciennes attentions et lui confier, comme à un vieil ami, le bonheur qu'il éprouvait d'un événement qui comblait ses vœux.Obligeant et désintéressé, qualités d'autant plus précieuses qu'elles sont plus rares, il aima à se rendre utile sans jamais vouloir faire acheter ses services. ”

“ Les congrès scientifiques auxquels il assista ne profitèrent pas moins de ses lumières que les sociétés savantes.
(1) Tous ces détails sur les archives et les travaux de M. de Vassal sont empruntés à des documents officiels.
En 1MC, un comité de rédaclion se constitue pour publier une Revue orléanaise embrassant l'histoire, l'archéologie, la numismatique, la légende, la biographie, la bibliographie et les mélanges.
M. de Vassal s'associe au zèle désintéressé des membres qui le composaient, et alimente la Revue de ses nombreux articles. ”

“ Les Recherches sur le collège royal d'Orléans, publiées vers 1847, forment une page d'histoire locale très-importante, écrite trèsconsciencieusement, et font connaître des chartes, des bulles, des lettres du plus haut intérêt. ”

“ Ce projet avait été conçu par M. Bimbenct, greffier en chef de la Cour impériale d'Orléans.
("2) M. le \icomte Gabriel d'Oiléans.
comme sans bassesse. Affable pour tous, il avait fait dû cabinet 4e l'archiviste un rendez-vous fréquenté. En dehors du plaisir qu'il trouvait à étudier le passé, il ne connaissait d'autre satisfaction que erille de la vie intime, au sein de l'excellente famille où le mariage l'avait fait entrer. ”