“ Comment pouvait-elle compter d'arrêter un homme qui avait fanatisé les soldats au point qu'il pouvait faire décimer à chaque instant par eux les grands corps de l'état, et qui était parvenu, par un prestige inoui, qui était l'effet de son audace inexprimable, à persuader à un grand nombre de Français que l'état était en lui, et qu'il n'existait de liberté publique et de bonheur que sous sa domination. ”

“ J'ai dit que les chambres avaient exercé l'usurpation la plus monstrueuse envers la nation, et avaient établi une tyrannie nouvelle, lorsque cette fraction des députés du peuple s'était formée en assemblée générale. Mais , en supposant même que les chambres eussent été composées de tous les députés de la nation, elles n'auraient pu, sans violer encore les droits de la souveraineté, et sans se montrer usurpatrices envers le peuple, se constituer en états généraux, et porter les décrets qui tiennent à la souveraineté, avant que la nation consultée ne les y eût autorisées. ”

“ L'EXAMEN de la conduite des chambres établies par la dernière constitution de Bonaparte, est d'abord très important, parce que cette conduite a donné une direction nouvelle aux idées d'une portion du peuple français; parce qu'elle a réveillé tous les sentimens contraires à l'ordre politique; parce qu'elle a fait renaître les espérances criminelles des partisans de l'anarchie, porté l'épouvante dans le coeur des vrais citoyens, et parce qu'elle a éminemment exposé le sort de cette portion égarée et même celui de tous les Français ”

“ Si l'on n'eut pas perdu sitôt de vue Bonaparte et les projets de ses partisans ; si l'on eut examiné activement la conduite de certains individus qui avaient eu de l'influence , et si les écrivains se fussent occupés avec plus de soin et de constance à signaler la dissimulation du parti anti-royal , les maux qui viennent d'affliger la France et les dangers effrayans auxquels elle a été exposée, et que j'indiquerai dans cet écrit , n'auraient point existé. L'apathie et l'insouciance finiront par perdre entièrement la nation si elles règnent désormais : on doit le dire et le répéter sans cesse. ”

“ L'assemblée aurait dû considérer en outre, que le gouvernement autrichien soupçonnerait son intention et serait défiant sur la garantie qu'on lui donnerait. Les hommes qui firent la révolution pouvaient-ils se flatter de lui inspirer de la confiance? Ne se rappellent-ils pas que ce gouvernement fut leur plus dangereux et leur plus implacable ennemi? Il est d'autres raisons non moins importantes pour combattre ce motif des chambres, mais sur lesquelles je dois garder le silence. J'en ai exposé d'assez fortes pour mettre les Français dans le cas de l'apprécier. ”

“ Les hommes nés pour courber leurs fronts devant toutes les tyrannies , et qui, par-là même, ne sentent aucunement leur dignité , me demanderont peut - être quel est mon droit pour juger les décrets et la conduite des chambres. Je répondrai que , comme membre de la nation, j'ai celui de réclamer contre les violations attentatoires à l'intérêt de ma patrie. Les membres de cette assemblée se sont soumis au jugement individuel de tous les Français , dès qu'elle a pris le nom de nationale et a agi en celui du peuple. ”

“ Celui de la proclamation de la gloire et de la magnanimité de Bonaparte, et celui qui assure la reconnaissance nationale à l'homme qui a mis l'Europe entière en deuil , et qui vient d'inonder les champs de la Flandre du sang français ; et cela , parce que Bonaparte, dont l'audace est anéantie dès qu'il a vu périr sa garde , qui servait de voile et d'appui à sa lâcheté , croit pouvoir acheter, au prix d'un pouvoir usurpé , sa vie , qu'il présume devoir être ménagée par les alliés dès l'instant qu'il aura quitté le trône. ”

“ Des actions semblables à celles qu'il présente , peuvent détruire tous les liens, tous les rapports de la société européenne, et l'Europe peut tomber dans des révolutions continuelles, dont sa perte totale serait l'effet. Ceci est incontestable: si un fragment d'état, si les députés de quelques provinces osent se déclarer le souverain général, ils pourront, lorsqu'ils seront soutenus par un chef de troupes, et à l'appui de l'hypocrisie, qui abusera l'ignorance des peuples, exciter les soulèvemens les plus redoutables, et renverser à leur gré les gouvernemens. ”

“ Cette ambition qui l'aveugla entièrement, la porta à créer un gouvernement de minorité pour pouvoir gouverner elle-même. L'idée seule que les minorités sont généralement orageuses, et que cette dernière devait l'être plus qu'aucune ne le fût jamais , puisque la pluralité des Français réprouvait le nouveau chef, aurait arrêté l'assemblée si le bonheur de la nation eût été son objet. ”

“ Je dirai, en outre, aux aspirans aux grands emplois, ne vous mêlez point de gouverner les états si vous ne possédez ces vastes lumières qui font prévoir les évènemens , en font apprécier d'avance les effets, et que possède le véritable politique. Que l'exemple des chambres, sous le rapport de la nullité de talens politiques y serve au moins à borner la présomption d'un grand nombre d'hommes qui croient pouvoir régir un état dès l'instant qu'ils ont classé dans leurs têtes quelques maximes et quelques phrases des publicistes. ”

“ Il faut qu'ils supposent qu'il n'existe aucun Français raisonnable et éclairé, pour croire qu'une conduite aussi versatile ait pu leur conserver la confiance. Il n'est pas inutile de faire entrevoir que, dans les délibérations de ces chambres, qui semblaient devoir présenter tant d'intérêt sous le rapport des principes, rien n'a été approfondi. Ne vous mêlez point d'être législateurs ou orateurs publicistes , dirai je à ceux qui ont voulu et voudront encore siéger dans les chambres, ou connaissez les véritables maximes d'état. ”

“ C'est sur-tout le peuple français qui est menacé de ce danger , à cause de son enthousiasme naturel pour les innovations , et du peu d'effet que produit sur lui l'expérience. L'un de ses défauts les plus funestes est de s'endormir dans la sécurité : dès que le péril est passé il ne pense plus à ce qui a pu le faire naître. ”

“ Le Bearnais est pauvre , disait-il aux malheureux parisiens , en leur donnant son dernier sou : mais il fait tout ce qu'il peut pour le peuple.
flamme à la main , et à y exercer le plus horrible des désastres. L'assemblée ne devait pas oublier que c'est le droit de la guerre dans les assauts. La France aurait-elle eu à se plaindre, lorsque les couronnes lui aurait observé que cent villes de l'Europe ont éprouvé ce malheur de la part de Bonaparte et de ses soldats , et lorsqu'elles auraient mis sous ses yeux l'effrayant tableau de leurs campagnes pillées et dévastées ? ”

“ C'est sans doute un grand avilissement pour un peuple, de se voir ravir par quelques hommes ses droits les plus précieux ; mais ce qui rend cet avilissement inoui et plus odieux pour les Français , c'est l'idée qu'ont eu ces députés qu'ils n'auraient pas assez de raison pour découvrir cette usurpation , et assez d'énergie et de courage pour revendiquer leur puissance et pour punir cet énorme attentat.
(7) déplorable qui a compromis les droits et l'honneur
du peuple français , quelle fut la conduite de ces députés à l'époque du rétablissement de la constitution de Bonaparte. ”

“ Pouvait-elle en outre garantir la défaite de celle-ci dans la circonstance dont je parle, si le parti intérieur était venu à bout de décider la majorité des Français à reconnaître sa domination ? Je dois remarquer ici que, lorsqu'il s'agit d'une mesure à laquelle tient essentiellement le sort d'un peuple , toutes, les considérations doivent être: envisagées et tous les évènemens probables calculés : c'est le seul moyen qui s'offre pour faire adopter celles qui sont utiles, et pour faire prévenir les évènemens désastreux. ”

“ J'exposerai plus bas les motifs secrets qu'on peut leur supposer , et je considérerai les espérances qu'elles purent avoir dans tous les dégrés de probabilité, car il est important pour une nation , comme pour un individu quelconque , sur-tout pour l'écrivain qui veut être utile, d'être juste en tout, et de ne prononcer que d'après l'évidence des faits et des raisonnemens. ”

“ Nous devons à ces députés insensés le malheur d'être obligés de proclamer nous-mêmes notre honte; mais l'équité et l'honneur national l'exigent. Il faut savoir avouer ses torts, les expier par un repentir sincère , et les faire livrer à l'oubli par une conduite nouvelle.
Si l'on suit la série des imprudences de cette assemblée , on la voit, dans sa séance du 3 juillet, déclarer qu'elle a nommé une commission pour s'oc-
cuper du sort de Bonaparte et de sa famille. ”

“ Quatre grandes batailles gagnées n'auraient pu assurer leur triomphe, à cause de l'opiniâtreté guerrière des nations du nord, de leur obstination connue dans les entreprises, quand celte obstination est nécessaire à l'intérêt qu'elles ambitionnent, à cause des avantages immenses que leur procurait l'occupation du territoire et l'appui d'une partie imposante de la population. ”

“ Ce n'est point la méthode des politiques modernes , je le sais : ils se circonscrivent dans le cercle des évènemens présens, n'envisagent jamais l'avenir, et ils supposent une immutabilité dans les choses qui ne peut jamais exister. ”

“ Comment purent-ils penser que les alliés ne regarderaient point comme une jactance, la menace d'armer la nation entière, quand les troisquarts et demi de notre territoire, étant occupés par les troupes étrangères, la leur signalait si ouvertement ? Comment l'assemblée put-elle croire que ses déclarations influeraient sur les résolutions des monarques, sur-tout lorsqu'elle manifestait encore un dévouement absolu pour l'homme qu'ils ont
proscrit ? Les alliés ont dû voir un piége dans ses propositions , et l'assemblée, en parlant des constitutions de l'empire, et élevant au. ”

“ Les membres de l'assemblée ont-ils ignoré , ou feint d'ignorer, que la constitution impériale était proscrite avec Bonaparte, en tout ce qui a rapport à lui et même sous le rapport général, comme je l'ai prouvé ci-dessus, et que c'était-là l'esprit de la déclaration des couronnes ? L'idée relative à cette déclaration est très-importante; c'est le noeud essentiel ”