François Charpentier

“ Et en quelque estat que ce Prince puisse estre, quoy qu'il fasse ou qu'il ne fasse pas, il paroist toujours avec une grandeur infinie. S'il parle, c'est une parole effective qui semble produire les choses mesmes qu'elle signifie ; S'il ne parle pas, c'et f un silence qui estonne, & dans lequel on sçait bien que se forme le destin des Estats. S'il fait la moindre démarché, son action donne le mouvement à toute l'Europe ; s'il n'en fait aucune , son repos tient tout l'Univers en suspens. ”

“ Ces sçavantes Academies où se forment tant d'excellens hommes dans tous les beaux arts ; Ces royales Manufaétures, où la soye , l'argent, l'or, & les pierreries font la matiere d'une forme qui est encore infiniment plus precieuse. Avec cela les charges ordinaires de l'Estat , les frais des Ambassades & des Negotiations, les gages des Officiers, les gratifications des gens de Lettres, que la libéralité du Roy va chercher jusques dans le fond du Nort. ”

“ Et combien de fois ay-je eu l'honneur de recevoir de luy avant le jour, des ordres dont la fuite, le nombre, & le détail faisoient voir qu'il y avoit pense toute la nuit. Pourquoy faut-il que des hommes d'un mérite si rare soient fajets au fort commun de tous les autres ? Et pourquoy la durée de leur vie n'est-elle pas au moins proportionnée au nombre des grandes allions qu'ils ont faites ? Je sçay bien que c'est par une juste loy de la Providence ”

“ C'est par là que je me rendrois digne de la grace que vous m'avez faite, & que j'acheverois parfaitement l'éloge de l'Academie Françoise, en faisant voir toute la grandeur de son Auguste Protecteur. Souhaits inutiles, autant qu'agreables, vous ne ferez jamais accomplis i parce qu'il est de la nature de toutes les choses qui font extrêmement grandes de ne pouvoir estre representées. ”

“ L'histoire est comme un conseil perpetuel de guerre & de police, où toutes les affaires publiques font traitées, où les plus fortes veritez font écrites, où les Rois mesmes font jugez , & reçoivent les noms de honte ou de gloire qu'ils ont mérité , & qu'ils portent dans toute la fuite des siecles ; ce qui est en politique d'une importance & d'une confe- quencc infinie* - Le Theatre d'ailleurs qui est le principal sujet de la poësie est aussï une des plus sages, & des plus heureuses inventions de la Politique pour se rendre maistre de l'esprit des peuples. ”

“ Comment exprimer son amour pour la Justice , ce divin amour qui est l'unique Loy de ceux qui font au dessus des Loix ; & qui a tant d'empire sur luy , qu'il l'a oblige en plein Conseil de juger contre luy mesme. Heureux jugement où le Roy preferant les interrests des ses Sujets aux siens propres, nous donne lieu de redire aujourd'huy ce qui fut dit autrefois à la gloire de l'Empereur Titus : Que jamais la cause du Prince n'est mauvaise , que lors que le Prince est bon. ”

“ N'est-ce pas là tout nostre employ & toute l'occupation de nostre vie.
Car si le travail en general distingue l'hom- me des animaux presque autant que la parole, puisqu' il est le seul qui travaille dans quelque veuë particulière pouffé par un autre motif que celuy de la necessité: travailler pour la gloire du Prince, consacrer uniquement toutes ses veilles à son honneur, ne le proposer point d'autre but que l'éternité de son nom, rapporter là toutes ses études : Voilà l'ame èc la vie de nos exercices. Voilà ce qui nous distingue de tous les autres gens de Lettres. ”

“ Une idée aussi belle ne pouvoit pas manquer d'estre dans l'esprit
prit du grand Cardinal de Richelieu avec celles de tant d'évenemens heroïques ; puis que l'amour de la vertu est naturellement uni avec le desir de la gloire ; &que rien n'approche tant du merite de faire les grandes aétionsj' que l'avantage de les bien écrire.
Mais comme il est glorieux à l'Academie Françoise d'estre l'ouvrage de ce puissantGenie, qui donnoit le mouvement à toute l'Europe; Il ne luy est pas moins glorieux à luy-mesme d'en estre le premier Auteur. ”

“ Par cet ordre admirable des Finances, qui est une imitation de la sàgesse du Roy, ce grand homme qui les a maniées a pu y trouver les moyens de soustenir pour la gloire de l'Estat des dépeuses ausquelles on ne sçauroit penser sans étonnement. Des armées de deux cens mille hommes qui portoient par tout la pompe & l'abondance, aussi bien que la terreur & la victoire : Ces immenses Fortifications qui font comme autant de montagnes artificielles qui entourent tout le Royaume ”

“ De forte que le Theatre est comme une Ecole publique où le plaisir mesme enseigne la vertu. Et il ne resteroit que peu de chose à y reformer pour faire qu'on ne l'accusast plus d'estre contraire à la Reli- gion ; puis que la vertu morale qu'il inspire est déjà une disposition naturelle à la vertu Chrestienne ”

“ Combien auroient-ils loüé la fage politique d'avoir assemblé tant de sçavans hommes, pour travailler de concert à former une solide & veritable éloquence, qui est le plus ri-
che tresor du public ; puis que c'est le seul où il peut prendre de quoy recompenser tant de braves hommes dont la valeur est au dessus de toutes les recompenses , & qui les ont mesme toutes méprisées en voulant bien perdre la vie pour le service de l'Estat ?. Mais ce n'est pas là tout ce qu'on doit at- tendre de vostre Academie ”

“ Le merite personnel , ce merite qui trouve en foy-mesme sa récompense, & qui n'en voit point au dehors de si élevée où il n'ait droit de prétendre, est quelque chose de plus excellent que les grandeurs & que les richesses. ”

“ Mais c'st vn bien qui se trouve rarement, & iî rarement , qu'il semble que le Ciel foit prodigue de tous les autres biens à comparai - son de celuy -cy dont il est tres-avare. Cela veut dire, qu'il est plus aisé de faire vne grande fortune , que d'estre vn parfaitement honneste homme, parce que la fortune se peut presenter par mille voyes différentes ; au lieu que ce merite personnel, qui fait l'honneste homme, ne se peut acquerir, ny se conserver qu'en cultivant son ame par les belles connoissances , & en faisant vne profession continuelle de la vertu. ”

“ De façon que celuy qui prend ce foin de luymesme ; qui au milieu des grandeurs en estime moins la possession, que ce qui l'en rend digne; qui en tout temps, en tout âge, en tout estat, s'efforce de se conserver par l'exercice ces excellentes habitudes, qui s'évanouïroient peut-efire par la négligence, de mesme que les Arts s'oublient faute de les pratiquer, doit estre confideré comme vn homme que le Ciel a libérale- ment & pleinement pourveû de cette qualité si précieuse, de ce mérité si estimé & si rare. ”

“ Joignons à cette éloquence des Ministres & des Ambassadeurs celle des Historiens, des Orateurs & des Poëtes. Ce font de tous les Esprits ceux qui ont plus de dispositions naturelles pour former une Academie comme la Vostre , & ce font aussi les meilleurs & les plus considerables sujets de la societé Civile.
On sçait que les Orateurs & les Poëtes ont esté les premiers Politiques du monde. Ce
font eux qui ont civilisé les hommes, qui les ont retire des forests, qui ont adouci leurs mœurs , qui leur ont apris à vivre en locie- té ”

“ Vous justifiez par là vostre bonne fortune; & cét amour déclaré des bonnes Lettres fait connoistre évidemment vne des causes de vostre prosperité auprès d'vn Roy il éclairé, & qui se plaist à distribuer les plus grandes recompenses aux plus vertueux. Il n'est pas malaisé de croire, qu'vn homme qui a paru avec autant d'éclat que vous avez fait, MONSIEUR, ait de la doctrine & de l'éloquences il n'est pas malaisé de croire qu'avec ces talens il s'éleve aux premières places : mais qu'après avoir acquis tant de reptation & de dignité, il si ”

“ Pourrions-nous languir dans une molle & lasche oisiveté, pendant que nostre Chef, nostre Pere & nostre Maistre se montre toujours de plus en plus infatigable au travail , qu'il sacrifie son repos, qu'il con- fume ses plus florissantes années dans le rude & penible mestier de la Guerre, pour le bien de son Etat, pour affeurer le repos de ses Peuples ? ”

“ Il ne faut donc pas s'eftonner si dans une ame si grande & si haute il se ttouve des ver- tus qui font encore audessus de cette valeur, & de cette puissance dont les coups prodigieux ont estonné tous l'univers. ”

“ Car il est vray, MESSIEURS , ( & c'est ce qu'on ne peut assez admirer) qu'il ne s'est trouve jusqu'icy que la feule force d'une parole éloquente qui ait pu surmonter les efforts du temps , & se défendre de la necessité de périr. ”

“ Elle reconnoift en vous un genie aisé, facile, plein de delicatesse & de naïveté, quelque chose d'original, 6c qui dans sa simplicité apparente & fous un air négligé renferme de grands threfors & de grandes beautez. ”

“ C'est sans doute la connoissance de la veri té , & l'amour du bien qui mettent de la distinction entre les hommes. La Cour a son Peuple, aussi bien que la Ville. La Pourpre couvre quelquefois des ames basses ou mediocres ”

“ Il faut beaucoup d'élévation d'esprit , & en mesme temps vn grand discernement , pour envisager la beauté de l'Etude fous le Dais & dans les Ba- luilres Il regne parmy le grand Monde je ne sçay quelle contagion de faite & d'orgueïl 3 qui combat étrangement la simplicité de la Philosophie ; & quiconque peut confervcr dans son cœur Peftime qu'on en doit faire parmi tant d'objets qui semblent en infpircr le mépris, peut s'affeurer qu'il est au dessus des opinions vulgaires, & que sa raison est victorieuse de l'erreur. ”