Gabriel Faure

“ Avec quelle anxieuse avidité, il regarde le paysage sévère et triste qui l’environne ! Un soleil pâle luit dans les cieux froids. Les petits lacs de Pierre-Chàtel et de Pétichet ont un air hostile... Vivement, il se ressaisit. Ces montagnes, ce sont les Alpes d’où, jeune général en chef, il vola vers la victoire comme l’aigle vers la lumière ; elles ne pouvaient pas lui porter malheur aujourd’hui et ensevelir à jamais sa fortune. Les ovations des paysans, qui le suivent depuis La Mure, lui rendent confiance. ”

“ Ils leur distribuèrent la proclamation que l’empereur avait rédigée avant de quitter l’île d’Elbe et dont il avait fait imprimer des exemplaires à Digne : « Soldats, venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef. Son existence ne se compose que de la vôtre ; ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres... La victoire marchera au pas de charge. L’aigle, avec les couleurs nationales, volera de clocher en clocher jusqu’aux tours de Notre-Dame. » ”

“ Sa rêverie est interrompue par le retour des lanciers polonais d’avant-garde qui viennent signaler que le bataillon de Grenoble est massé devant le village de Laffrey, appuyant sa droite à la montagne, sa gauche au ruisseau qui sort du lac : il est impossible de passer sans livrer bataille. Napoléon quitte sa voiture, monte à cheval et, suivi des grenadiers et des lanciers, se dirige vers l’ennemi. Arrivé à une portée de fusil environ, il fait entrer sa petite troupe dans la prairie et met pied à terre. Il examine à la lorgnette les soldats qui ont mission de le ramener mort ou vivant. ”

“ Le lendemain matin, lorsqu’il apprend, au contraire, que les troupes de Grenoble se sont retirées vers Laffrey, il rentre à La Mure au milieu des acclamations. Quelques heures après, Napoléon paraît, entouré de son état-major et de grenadiers qu’escorte un peloton de chevau-légers polonais. L’enthousiasme déborde. Un piquet de soldats doit maintenir à distance les paysans. L’empereur s’entretient avec le maire et les notables qu’il n’a nulle peine à conquérir entièrement. Il s’enquiert des besoins de la commune et du canton, de leurs désirs personnels. ”

“ Il n’est guère de rois dont l’hypothèse de la mort anticipée ne permette d’imaginer les plus étranges conséquences. A Laffrey, cependant, une supposition logiquement s’impose. C’est là que des soldats, venus pour arrêter Napoléon, l’ont mis en joue. ”

“ Je viens avec une poignée de braves, parce que je compte sur le peuple et sur vous ; le trône des Bourbons est illégitime, parce qu’il n’a pas été élevé par la nation ; il est contraire à la volonté nationale, parce qu’il est contraire aux intérêts de votre pays et qu’il n’existe que dans l’intérêt de quelques familles. ”

“ Par une poignante coïncidence, nous assistons, pour le centenaire de 1815, à une lutte qui rassemble, contre un ennemi commun, presque tous les peuples de l’Europe qu’unit le même besoin de secouer une insupportable hégémonie ”

“ Le temps presse et il s’attarde. Quand il se décide à repartir, il fait mener son cheval à la main et monte en voiture. Sans doute veut-il se recueillir et se reposer : il sent qu’il va lui falloir toute son énergie. ”

“ Pourtant, au fond de moi, la voix de ce bon sens qui abandonne rarement les gens de la vallée du Rhône, raillait mon enthousiasme et me rappelait que le célèbre vignoble avait été planté par des moines qui se fixèrent dans le pays au milieu du XIIIe siècle. ”

“ Marchand envoie contre lui les troupes dont il se croit le plus sûr : une compagnie du 3e génie et un bataillon du 5e de ligne, sous les ordres du commandant Delessart. Elles gagnent La Mure, avec la mission de faire sauter le pont de Ponthaut, à quelques kilomètres en avant du bourg, pour barrer la route à l’armée impériale. ”