Hendrik Constantin Cras

“ Le premier traité de philosophie que publia Luzac eut pour titre le Bonheur, on nouveau système de jurisprudence naturelle (2) . Il est très-difficile aujourd'hui d'en trouver des exemplaires, et c'est cependant l'ouvrage que j'aimerois le mieux mettre entre les mains des jeunes gens qui se livrent à l'étude du droit de là nature. Les opinions de l'auteur ne sont pas, dans l'état actuel de la science, à l'abri de toute objection; mais sa méthode est admirable. ”

“ On retrouve ici l'école de Leibnitz et de Wolff, et il est certain que, loin de vaciller dans l'attachement qu'il avoit voué à ces philosophes , Luzac a toujours avidement saisi chaque occasion d'expliquer et de défendre leur système. ”

“ Loin de nous cependant la pensée qu'il n'a pas trouvé des consolations, soit dans l'intime conviction d'avoir toujours rempli les devoirs , d'un ami des lumières et d'un vertueux citoyen, soit dans la perspective d'un avenir, éloigné peut-être mais certain , où sa voix, méconnue par ses contemporains, seroit écoutée et respectée par des générations moins indociles. Pour moi, qui dois aux conseils de, Luzac tout le fruit que j'ai, retiré de l'élude des sciences et de la philosophie , si mes forces égaloient ma reconnoissançe , je préparerons , je hâterois cette heureuse époque ”

“ Dans d'autres parties de cet excellent commentaire , qui contient les fruits dé ses longues méditations et de ses études favorites, Luzac s'arrête à des points longtemps débattus du droit, naturel , et.presque jamais il n'en termine l'examen sans avoir levé les doutes et fixé l'opinion du lecteur. C'est ainsi qu'il démontre (§ 927) que le droit de disposer des biens qu'on laisse à sa mort n'est pas un droit purement civil et fondé sur la Seule volonté du souverain, mais un droit inhérent, à l'homme, et qui ne peut lui être contesté d'après les lois de la nature. ”

“ LUZAC se servit aussi de la méthode ainsi modifiée dans le premier écrit qu'il publia sous son nom, et où, pour donner un. échantillon des connoissances qu'il avoit déjà acquises dans la philosophie du droit, il examine avec autant de profondeur gue de sagacité la question, s'il est permis de sauver l'Etat par le sacrifice d'un citoyen innocent (1) . Voici le titre de cet ouvrage, dédié aux illustres professeurs sous lesquels il vevoit de terminer ses éludes. ”

“ Aussi sera-t-on peu surpris d'apprendre que Luzac n'eut garde de partager l'opinion de la plupart des philosophes contemporains qui voyoient dans le prétendu sens moral, préconisé par Shaftesbury, Hutcheson, Fordyce, et autres, le,principe fondamental et la règle certaine de nos devoirs. ”

“ Utiles pour les lecteurs de tous les pays, ces écrits étaient surtout intéressans pour les Hollandois., témoins et victimes des dissentions qui tourmentaient alors leur patrie. Aujourd'hui que les passions sont éteintes, ce sont toujours des monumens d'une rare sagacité, et ils contiennent un grand nombre de passages qu'on ne peut lire sans se demander avec étonnement : l'auteur étoit-il prophète ? ”

“ Il n'en continua pas moins à fournir des articles pour la Bibliothèque impartiale et la Bibliothèque des sciences, écrits périodiques de ce pays, qui, rédigés en français, cuirculoient dans une grande partie de l'Europe, et dont la suppression a contribué, plus que toute autre chose, à cette ignorance où sont les nations voisines de ce que la littérature hollandoise a produit d'utile ,et de beau dans ces derniers temps. ”

“ Ces vérités sont relatives aux mauvais effets du monopole en général; à la tendance naturelle de toute société exclusive vers l'oppression de ses concurrens lés plus éloignés; aux dangers particuliers qui résultent de ce système pour un pays, qui, comme la Hollande , ne pouvoit assurer son existence qu'en étendant son commerce dans la même mesure que les nations rivales ”

“ Goettingue et Leyde, 1756.
[ 13 ]
faut convenir que dans cet ouvrage la vigueur du raisonnement et du style est encore moins remarquable que l'amertume, je dirois presque la dureté des expressions qu'il employé quelquefois à l'égard de son trop foible adversaire (1) . La Préface contient même quelques excuses à ce sujet; mais, tout en reconnoissant les avantages d'une discussion plus calme, il ne pou voit se défendre de la vivacité de ses affections et de son zèle extrême pour la propagation des vérités, qu'il croyoit démontrées. ”

“ Ses Annales Belgiques en font foi.Cet écrit périodique, qui mérita pendant toute la durée de sa trop courte existence (1) , d'être comparé à l'excellente Gazette que rédigeoit un autre Luzac, présente, avec la plus impartiale exactitude, l'origine et les premières circonstances des dissentions qui finirent par priver l'Angleterre de ses colonies américaines. L'auteur
(1) Depuis 1772 jusqu'en 1776, 15 volumes in-12.
[ 22 ]
est loin de s'y montrer insensible à la beauté du spectacle qu'offre un peuple armé pour revendiquer ses droits ”