Henri Grégoire

“ Haïti libre est un phare élevé sur les Antilles vers lequel les esclaves et leurs maîtres, les opprimés et les oppresseurs tournent leurs regards, ceux-là en soupirant, ceux-ci en rugissant ; il n'est donné à personne de soulever le voile de l'avenir et d'y dérober les secrets que Dieu s'est réservés, mais d'après les données acquises par les événemens antérieurs et contemporains, on voit approcher l'époque où le soleil en Amérique n'éclairera que des hommes libres, où ses rayons ne tomberont plus sur des fers et des esclaves. ”

“ La liberté de penser a pour conséquence immédiate la liberté de publier ses pensées , d'y conformer sa conduite en ce qui ne blesse pas la morale naturelle ni les lois, conséquemment le droit d'y joindre les actes du culte extérieur, de se réunir à ceux qui pensent comme lui, pour l'exercer. A cette réunion, seulement , commence la surveillance du magistrat, qui n'a pas le droit d'intervenir dans les choses de la conscience. La conscience est une forteresse où il ne peut pénétrer. L'orthodoxie et l'hérésie sont hors de sa compétence. ”

“ Mais peut-on aimer un homme qu'on regarde comme damné? Eh! qui vous a révélé que tel homme vivant soit damné? C'est peut-être un prédestiné, un vase d'élection ; se constituer juge de son état futur, c'est envahir les droits de Dieu qui, jadis ayant tiré nos ancêtres des ténèbres du paganisme, n'est pas moins puissant pour ramener à la vérité, à la vertu, celui qui est égaré dans la route du vice et de l'erreur. ”

“ J'ai voulu seulement faire sentir à ceux qui réclament avec raison la liberté de conscience et de culte, qu'ils ne doivent pas se montrer in-- tolérans envers les autres.
Haïr est si affreux! aimer est si doux! je supplie, je conjure mes frères catholiques d'opposer à la haine toutes les effusions de la bonté dont Jésus-Christ a donné le précepte et l'exemple. Malheur à celui qui ne cherche pas, qui ne saisit pas avec empressement l'occasion de faire du bien à ceux qui lui ont fait ou voulu du mal ! ”

“ CONSCIENCE ET DE CULTE
A HAÏTI.
JE n'ai aucun droit d'intervenir dans les affaires ecclésiastiques, civiles et politiques des Haïtiens ; s'ils attachent de l'intérêt aux écrits que je leur adresse, c'est un acte de confiance volontaire envers un homme qui leur est connu par une affection sincère pour les hommes de toutes les couleurs et qui s'est dévoue', dès sa jeunesse, à la défense des opprimés , spécialement à celle des enfans de l'Afrique ; mais à leur tour, seraient-ils devenus oppresseurs? ”

“ C'est sous les yeux des papes que les Juifs ont constamment et publiquement exercé leur culte à Rome. Ils sont connus pour les plus anciens citoyens de cette ville, puisqu'ils n'ont pas cessé d'y occuper le quartier qu'ils habitaient du temps de Vespasien.
Persécuter les hommes pour leurs opinions religieuses est non-seulement une injustice, un crime; c'est encore un acte très-impolitique qui
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aigrit les âmes, qui assure les progrès de l'erreur et lui donne du ressort, car il est dans la nature humaine de s'attacher plus fortement à ce qu'on veut lui enlever. ”

“ Méritent-ils une réponse sérieuse les hommes qui, parce que nos dogmes sont exclusifs, accusent l'Eglise catholique d'être sanguinaire, comme si elle ordonnait de haïr, de maltraiter ceux qui ne partagent pas notre croyance, tandis qu'elle prescrit au contraire de les aimer, de leur faire du bien. ”

“ Il ne peut exister qu'une religion véritable, puisque la vérité est une, et comme l'a dit celui qui est la vérité même, il n'y a qu'un bercail, dès-lors qu'une voie pour arriver au ciel. Dans beaucoup de sociétés protestantes les latitudinaires s'efforcent actuellement d'élargir cette route que Jésus-Christ déclare très-étroite. ”

“ Il déclare que les catholiques sont ennemis des lois divines et humaines.Ce discours latin prononcé en présence d'une assemblée nombreuse du clergé anglican et imprimé par ordre de l'archevêque de Cantorbéry, ne devait pas rester sans récompense, et le docteur Spark est devenu évêque d'Ely (1) .
Or que peut-on faire de gens ennemis des lois divines et humaines? Un évêque anglican, dont il sera parlé ailleurs, vous dira qu'il ne faut pas les tolérer ni en public ni en particulier, et tel était l'avis du principal fondateur des méthodistes, John Wesley. ”

“ La religion est le rapport individuel de l'homme à Dieu. Les opinions religieuses sont le résultat des opérations de son intelligence trop souvent égarée, par des motifs secrets qu'il ne sait pas toujours apprécier, et dont il ne doit compte qu'à Dieu ; s'il se trompe c'est son affaire ; on lui doit quelquefois des conseils, et toujours des prières, pour demander au ciel de l'éclairer ; mais doué d'un libre arbitre, dont il
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peut user ou abuser, il est maître de suivre ou de rejeter ces conseils, autrement la religion ne ferait que des opprimés et des hypocrites. ”

“ Discours sur l'Histoire ecclésiastique par l'abbé Racine, T. II, p. 402.
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au lieu d'argumens, exhaler des injures et lancer des pierres, c'est attaquer le corps quand il faut convaincre l'esprit; c'est imbécillité et atrocité; c'est donner gain de cause à ceux qu'on ne peut réussir à persuader. Vous devez être catholiques, non comme on le dit sottement, parce que vos parens étaient catholiques, non parce que vous êtes nés dans cette religion, mais parce qu'elle est la véritable, la seule véritable. ”

“ Que la sainteté de votre vie soit donc un miroir où reluise la sainteté de votre croyance. Pour eux et pour vous, implorez du ciel ces grâces qui entraînent et purifient les âmes. Déployez envers eux une charité sans bornes; lisez et méditez, dans saint Paul, l'admirable tableau qu'il a tracé de cette vertu, sans laquelle nous ne sommes rien (1) . Que cette charité s'étende, s'il est possible, à tous les opprimés, conséquemment à vos frères de religion, les catholiques des royaumes britan niques, qui depuis si long-temps revendiquent, sans succès, une
(1) 1a Corinth. 13. 1 et suiv. ”

“ La tolérance religieuse qui envis'agerait tous les cultes comme éga-
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lement utiles et vrais, ou comme nuisibles, faux et indifférens, ne serait guères qu'un athéisme pratique. Un être raisonnable ne peut être indifférent sur la religion , car la gloire de Dieu et le salut de notre ame, voilà le but final auquel nous devons tout rapporter dans notre court pèlerinage sur la terre qui n'est que le vestibule de l'éternité. ”

“ Que de ces sept millions de catholiques, condamnés à l'exhérédation politique , aucun ne peut siéger au parlement, pour y défendre les libertés nationales, conquises jadis et maintenues par leurs ancêtres catholiques. ”

“ La douleur et la vérité m'arrachent ces réflexions sur
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un peuple qui, d'ailleurs, a tant fait pour la gloire de l'humanité, qui a tant de titres à l'estime, tant d'hommes recommandables,et des droits à ma reconnaissance personnelle. ”

“ Saint Chrysostôme annonce qu'il n'est pas permis aux chrétiens d'user de rigueur pour détruire l'erreur. Les armes avec lesquelles on doittravailler au salut des hommes , sont la douceur, la persuasion ”

“ Dans les doléances envoyées d'Haïti à mes amis d'Angleterre, il est dit que « quand on jette des pierres » à ces méthodistes, le coup re-
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» jaillit sur plusieurs membres du » parlement britannique leurs par» tisans, et sur certains évêques » (anglicans) auxquels cette agres» sion donne la mesure dé ce que » l'on ferait contre eux, si on avait » le pouvoir. » ”

“ C'est la prédiction consignée, il y a
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trente-trois ans, dans une lettre tant calomniée d'un ministre des autels ( 1 ) qui vous aimait, qui vous aime et qui est tendrement attaché à la religion catholique dont les principes bien connus, dont la morale bien pratiquée seront toujours un boulevard contre le despotisme et formeront toujours avec la liberté privée et publique une indissoluble alliance.
(1) Lettre aux citoyens de couleurs et nègres libres, par M. Grégoire, etc., in-8°. Paris, 8 juin 1791, pl. 12. ... ”