Henri Scoutetten

“ Dans ce but, ces deux savants professeurs m'engagèrent à modifier mes expériences de la manière suivante : l'appareil se composerait d'une auge en bois, divisée en quatre compartiments séparés par des membranes poreuses ; dans les deux compartiments du milieu seraient le sang rouge et le sang noir mis en contact, mais séparés par la membrane ; dans les compartiments extrêmes serait de l'eau faiblement salée; c'est dans ce dernier liquide que plongeraient les électrodes en platine. ”

“ Sans doute on peut obtenir des effets comparables en se servant d'un galvanomètre à grande résistance, si les couples composés pour l'observation sont bons conducteurs du courant, condition qui permet de considérer comme constante la résistance des circuits.
Il en est tout autrement dans les expériences d'électrophysiologie ; on opère sur des liquides ou sur des substances ne possédant qu'un faible pouvoir conducteur, ce qui fait que, malgré l'emploi d'un galvanomètre à long fil, les effets accusés ne sont pas indépendants de la nature des circuits. ”

“ Les petits vases poreux contenant la dissolution de sulfate de zinc furent enfoncés jusqu'aux deux tiers de leur hauteur, dans l'un et l'autre sangs, les électrodes en zinc amalgamé y furent plongées lentement et simultanément, et aussitôt le courant se manifesta par la déviation de l'aiguille, il indiquait, comme dans les expériences antérieures, que le courant interpolaire était positif, allant du sang artériel au sang veineux à travers le galvanomètre. ”

“ En opérant dans ces conditions il est impossible de connaître la cause de l'intensité des courants, et cependant il est essentiel de chercher à évaluer la force électromotrice qu'on étudie.
D'après les méthodes adoptées par MM. Fechner et Ed.
Becquerel, dont le but est de rendre les résistances constantes par l'emploi du galvanomètre ou de la balance électromagnétique à long fil, il se présente des difficultés qui rendent ces méthodes difficilement applicables à des recherches d'électro-physiologie. ”

“ Lorsqu'il sera bien démontré que les nerfs jouent, dans le corps des animaux, le rôle du fil métallique dans la pile, que les nerfs centripèdes et centrifuges ferment le circuit, on comprendra que la circulation nerveuse doit éprouver une perturbation immédiate par l'effet d'une modification chimique de l'un et l'autre sang. Supposons, pour exemple, qu'une cause quelconque s'oppose à l'oxygénation du sang artériel ; tous les vaisseaux se remplissent alors de sang noir, les deux liquides sanguins deviennent homogènes, la production d'électricité faiblit, s'éteint ”

“ Les méthodes employées pour mesurer la force électro-
motrice ont beaucoup varié; en outre, jusqu'à ce jour, on s'est rarement occupé d'apprécier l'intensité des forces électromotrices lorsqu'on n'avait pour but que de constater les phénomènes électriques obtenus dans des recherches spéciales ; on se bornait à comparer, par les déviations de l'aiguille du galvanomètre, les effets produits par les corps mis en présence. ”

“ Dans le cas particulier qui nous occupe, il n'y a pas lieu de craindre les erreurs résultant de grandes déviations de l'aiguille aimantée, puisque les nombres positifs et négatifs sont peu différents. Mais il n'en serait pas de même dans la plupart des expériences, ce qui fait qu'il est essentiel de remarquer qu'en employant, suivant les cas, des systèmes
d'aiguilles plus ou moins astatiques, on n'obliendrail que des déviations assez faibles pour être autorisé à considérer leurs tangentes comme l'expression des intensités des courants. ”

“ Constatons enfin que, dans toutes ces expériences, la conductibilité des circuits ne varie jamais que de la quantité qui correspond à la résistance d'un seul couple type, résistance qui peut être considérée comme nulle si on la compare à celle du long fil du galvanomètre et des couples qui agissent en permanence. ”

“ Dès que les électrodes , rattachées préalablement au galvanomètre par des fils de laiton, pénétrèrent dans le liquide, le courant s'établit aussitôt. Nos expériences furent faites le 29 octobre, à sept heures du matin, en présence de chimistes, de physiciens et de médecins distingués.
Le sang était fourni par un cheval fort âgé, bien portant, mais destiné à être abattu dans la journée. Le sang artériel
sortait de la carotide droite en même temps que le sang veineux s'échappait de la veine jugulaire gauche. ”

“ Nous n'avions ici à mettre en jeu qu'un seul couple type, mais il est facile de concevoir que la manière de procéder serait la même si la force qu'on veut évaluer était comprise entre les limites de n et n + 1 couples types. ”

“ Le platine, en effet, est un métal qui, par la prompte polarisation qu'il éprouve, modifie souvent les résultats d'une expérience délicate et peut même en changer totalement le caractère.
Pour éviter cet inconvénient, M. le professeur Buff, de Giessen, M. du Bois-Reymond, de Berlin, d'accord en cela avec M. Béclard ', me conseillèrent tous deux de ne point
tome X, 2 octobre 1863. Réponse de M. J. Bcclard, même journal, page 651. 70 Expériences nouvelles pour constater l'électricité du sang et pour en mesurer la force électromotrice ”