Henri Scoutetten

“ Au mois de mai 1853 les salons de l'exposition s'ouvrent et les tableaux de notre artiste y occupent une de ces places heureuses qui déjà signalent le mérite de l'oeuvre. Bientôt les peintres s'étonnent et admirent ; ils ne comprennent pas comment avec des crayons poudreux, avec des couleurs mates et sans éclat on arrive à produire ces magnifiques pastels où l'on trouve la transparence de la corolle unie à la vigueur des tons, la fermeté du feuillage, les raccourcis habiles et les contours harmonieux dont le secret appartient à la nature, et qu'elle semble avoir révélé à Octavie. ”

“ Au jugement approbateur de la foule et des artistes, vient bientôt s'ajouter une distinction auguste. L'impératrice des Français, en parcourant les galeries de l'exposition , remarque aussi les tableaux de Mme Sturel-Paigné ; elle comprend avec un sentiment exquis de délicatesse ce qu'il y a de vérité, de vie, dans ces fleurs groupées avec un merveilleux bonheur ; elle les loue, et bientôt exprime le désir de les posséder. Au voeu de l'impératrice, Mme Sturel-Paigné répond avec la déférence la plus désintéressée et la plus respectueuse. ”

“ L'intérêt de l'art, le suffrage du public et des peintres, l'approbation de personnages éminents, la distinction décernée par l'impératrice, tout concourra à ouvrir aux oeuvres de Mme Sturel les portes du palais consacré à la gloire des grands artistes.
d'offrir aux études un précieux modèle, et de perpétuer, pour la gloire de la cité, la mémoire de l'aimable artiste dont tous, avec vous, Monsieur, déplorent l'irréparable porte. ”

“ Guidée par son maître qui venait de rendre au pastel une vie nouvelle, en employant des dessous qui relevaient les tons et donnaient à ses tableaux l'éclat et la vigueur de l'huile, Octavie Paigné adopta ce genre de peinture ; elle étudia la tête et, en peu d'années, elle acquit un talent qui lui permit d'exposer successivement la Fille au Chapelet, la Couronne de Liserons et la Sainte Elisabeth de Hongrie, tableaux dans lesquels la finesse du dessin est unie à une vigueur de coloris très-remarquable. ”

“ Tout concourait aux douces illusions, sa santé était excellente, le travail ne l'avait pas fatiguée ; accueillie, honorée pour ses qualités et son talent, adorée de son mari, chérie de ses proches, sa vie était douce et heureuse, rien, non rien ne manquait à sa félicité. Hélas ! le bonheur passe comme l'ombre ; il vient un jour fatal où les rêves s'évanouissent, où périssent toutes les réalités de la vie. ”

“ Au coup-d'oeil qui les rend dessinateurs précis et bons coloristes, à la patience infatigable pour les détails , à la propreté dans le travail qui conduit à la perfection, ces artistes joignent ordinairement une douceur de caractère, une sérénité' d'âme et une égalité d'humeur propres à rendre la précision toujours la même, la couleur toujours pure, la touche également sûre et légère. ”

“ Le Conseil municipal de Metz a vivement senti ce que cette absence avait de regrettable, et il a décidé, dans une séance extraordinaire tenue le 21 janvier 1854, qu'une députation du Conseil, conduite par M. le Maire, se rendrait près de M. Sturel pour obtenir qu'il cédât un des tableaux de sa femme. Cette honorable démarche a été suivie de succès, et la galerie de Metz va s'enrichir d'un chefd'oeuvre qui sera pour les jeunes artistes un précieux modèle et, pour tous, un objet d'admiration 1. ”

“ Pour avoir du succès dans la peinture des fleurs il faut, dit-il, de certaines dispositions naturelles qui ne sont pas le partage de. tous les artistes ; il y a même des qualités morales qui paraissent favoriser ceux des artistes qui les ont possédées. ”

“ Baptiste est un homme habile, mais ce n'est pas un maître.
1 Né en 1575.
a Histoire des Peintres. Vie de Breughel.
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Il en est tout autrement du célèbre hollandais Van Huysum 1, il donne à la nature la première place dans son amour aussi bien que dans ses tableaux.
Il est véritablement le premier, et peut-être le seul maître des peintres de fleurs. Ses bouquets sont ravissants, et qui les voit pour la première fois, s'éprend d'admiration et d'enthousiasme pour l'éclat de la couleur, le fini de la peinture, la richesse et le bon goût des accessoires. ”

“ Ajoutons que le bon goût ne saurait approuver l'assemblage confus de raisins, de pêches, grenades, noix, pavots, roses, oeillets, fraises, nid de fauvette, limaçon, insectes; c'est de la manière, ce n'est pas encore la nature vraie. ”

“ Aussi vit-on accourir, pour rendre les derniers devoirs à l'artiste éminente que la mort venait de ravir, une foule d'amis, d'hommes distingués, d'ouvriers , de pauvres, de femmes de toutes les conditions ”

“ Ces défauts ont été compris, ils ont disparu et- l'artiste, en mourant, nous a laissé des chefs-d'oeuvre que rien n'égale.
L'histoire rapporte 1 que Zeuxis, concourant avec Parrhasius, mit sous les yeux des juges des grappes de raisin si bien rendues, que les oiseaux venaient les becqueter. L'illusion a été poussée plus loin, car les fruits de Mme Sturel-Paigné. trompent l'homme lui-même. Voyez ces raisins arrivés à leur maturité; la pellicule mince, dorée, vous laisse apercevoir le pépin nageant dans la pulpe sucrée ; et cette pêche veloutée, savoureuse, qu'on voudrait mettre sous la dent ”

“ « Van Huysum inter»
inter» souvent, dit M. Ch. Blanc 3, par certains menus » détails la masse de sa composition ; pour la rendre plus
» légère, il se plut à la couper au moyen de petites branches
» fines et capricieuses, dont la ténuité élégante ravit sans doute
» le botaniste qui reconnaît et nomme avec joie le myosotis,
» le fuchsia ou la raiponce bleue ; mais ces délicats accessoires
» nuisirent parfois à la franchise de l'effet général et furent
» par là remarqués des artistes. »
1 Né à Amsterdam en 1682.
2' Aujourd'hui ils valent plus de 12000 francs.
3 Histoire des peintres. ”