“ Il importe que l'on garde le souvenir des champs de bataille où nos anciens ont combattu. En Argonne ou en Champagne, à Verdun, dans l'Aisne et plus tard dans la Somme, le seul souci des chefs et des hommes fut de remplir ponctuellement tout leur devoir. Ce n'est pas sans pertes que l'on accomplit de telles œuvres. Notre groupe a eu ses victimes. Saluons la mémoire des chers défunts, qu'ils sachent que nous ne saurions les oublier. Ne les pleurons pas : « Ceux qui meurent jeunes sont aimés des Dieux », et ils dormiront mieux s'ils savent que leur sacri- fice n'a pas été inutile. ”

“ L'enthousiasme est à son comble, les blessés qui redescendent ont de larges sourires pleins de promesses.
Des troupes montent sans arrêt : infanterie, cavalerie, artillerie, même les ballons, tout avance. Les 9, 10 et 'Il, l'attaque continue, mais l'ennemi semble se ressaisir et offre une plus grande résistance. Le 12 l'ordre arrive aux batteries de partir et la route recommence poussiéreuse et longue. Il fait extrêmement chaud, mais avec quel plaisir l'on constate les ravages faits par nos, tirs d'artillerie. ”

“ Toute la journée et toute la nuit les servants tirent sans arrêt et avec rage, on attend des nouvelles, on interroge les blessés qui descendent et, en rassemblant ces divers documents, on finit par apprendre que nous avons avancé sur la droite et la gauche de l'Aisne. ”

“ Les positions sont faites avec soin, mais l'ordre arrive d'occuper de nouvelles positions devant Villers-Bretonneux, fortement menacé. Les positions sont construites à la hâte, les hommes sont sans abris et l'orale recommence. Le T8 mai, l'artillerie ennemie déclenche un tir violent. A la ire batterie deux hommes sont tués et quelques-uns blessés. Les gaz, l'ypérite et l'arsine font de terribles dégâts. ”

“ Les batteries cherchent à élargir leur champ d'action et à augmenter le plus possible leur portée en vue d'un recul probable de l'ennemi. Le 24, nos fantassins reprennent, les forts de Douaumont et de Vaux. L'ennemi contreattaque furieusement, mais chaque fois ses vagues d'assaut se brisent contre nos tirs de barrage abondamment nourris tant en explosifs qu'en obus toxiques. ”

“ Celles-ci exécutées, il revient à son cantonnement de repos à Bergères.
Le 17 février, le groupe fait mouvement pour se rendre sur le front de Champagne qui devient actif. Il se met en position sur la route de Suippes à Mourmelon-le-Grand.
Les tirs d'accrochage commencent aussitôt sur les objectifs désignés : la tranchée des Vandales, le bois 372, la ferme Navarin et le Bonnet-d'Evêque. Le temps n'est pas propice et de jour en jour on remet une action offensive qui, finalement, n'a pas lieu. On profite des loisirs et chacun s'organise aussi confortablement que possible ”

“ Des positions sont reconnues. Les batteries s'installent à Caisnes et à Belle-Fontaine, avec mission de protéger la retraite au sud de l'Oise. Dans les journées du 26 et du 27, le front semble se stabiliser. Le 30, les servants construisent de nouvelles positions, la 7e batterie se transporte de Caisnes à Belle-Fontaine et le 2 avril l'ordre arrive de se diriger sur Choisy-au-Bac. Les hommes sont exténués, depuis huit jours ils ne cessent de marcher que pour tirer et de tirer que pour marcher. ”

“ Les hommes cantonnent dans le village souvent marmité. Malgré les précautions prises, le capitaine de Marcley, qui commandait la 7e batterie, est blessé et immédiatement évacué. Il est cité à l'ordre du jour de l'Armée et décoré de la Croix de guerre pour avoir exigé d'être pansé le dernier comme plus ancien. ”

“ Malheurèusement, le soi, même le régiment partait can- * tonner à Oberhofen; c'est un vaste camp d'aspect triste, un large désert semé de forêts. De plus, le cantonnement est sale et mal installé. Il convient d'organiser tout cela à la française ; ce ne fut pas un léger travail et il fallut beau-
coup de corvées de nettoyage.
Le 25 décembre, le commandement envoie le groupe à Haguenau. Pendant vingt jours ce fut un réel repos. Le cinéma regorge chaque soir de clients et dans les bals les valses sont effrénées. ”

“ Verdun, c'était le tombeau où tombaient tant et tant de braves, mais c'était aussi le champ où se moissonnaient abondamment les fleurs rouges du sacrifice. C'est là que le groupe arrivait, relevant les régifcnents épuisés. La nuit, l'ennemi est calme et nous nous agitons ; mais toute la journée, les positions sont arrosées d'obus de tous calibres. Le 7,. un servant est tué; le 10, un dépôt de gargousse flambe et la 2e pièce est mise hors d'usage. Le 4 août, la 7e et la 8e batteries vont occuper une position au ncrd de Germon ville. ”