Jean-Baptiste Du Halde

“ On y ajoute un autre extrait d’un livre Chinois intitulé, les femmes fortes, où l’on verra que sous différents règnes, les Dames Chinoises se sont conduites & ont gouverné leurs familles selon ces maximes.
On jugera aisément par cette espèce de tradition que les principes fondamentaux du gouvernement, s’étant toujours maintenus à la Chine par une observation constante, il n’est pas surprenant qu’un si vaste État ait subsisté depuis tant de siècles, & subsiste encore dans tout son éclat. ”

“ Il est constant que c’est l’ouvrage de géographie le plus vaste qui ait encore été fait selon les régies de l’art. Quant au Thibet, s’il n’a pas été levé de même par les jésuites, du moins a-t-il été dressé sur divers routiers fort détaillés, & sur les mesures prises dans le Thibet même par des Tartares envoyés exprès, qui avaient connaissance des mathématiques, & qui avaient reçu des missionnaires l’instruction & la direction nécessaire pour y réussir. ”

“ Ces livres sont de Confucius, ou ont été recueillis par ses disciples des maximes & des entretiens de ce philosophe. On suit par ordre les chapitres ou les articles de chacun de ces livres, & l’on donne en abrégé ce qu’ils ont de plus essentiel.
On commence d’abord par la vie de Confucius ce célèbre philosophe, que les Chinois regardent comme leur maître, & pour lequel ils ont la plus profonde vénération.
On vient ensuite à ses ouvrages. Le premier, s’appelle Ta-hìo ; c’est-à-dire, la grande science, ou la science des adultes. ”

“ De quelle manière on fait étudier les jeunes Chinois, des divers degrés par où ils passent & combien ils ont d’examens à soutenir pour parvenir au doctorat.
Extrait d’un livre chinois sur l’établissement des écoles publiques, qui contient : 1° La forme de cet établissement, le choix des maîtres, & l’ordre qu’on y doit observer pour l’instruction des enfants. 2° Quelques exemples d’un recueil d’histoires courtes & à la portée des enfants, qu’on doit leur faire apprendre pour les former aux bonnes mœurs. 3° L’examen des étudiants qui aspirent aux divers degrés, & comment il se doit faire. ”

“ Dialogue où un philosophe chinois moderne expose son système sur l’origine & sur l’état du monde.
Histoire de l’établissement de la Religion Chrétienne à la Chine, & des progrès qu’elle y a fait jusqu’à présent.
De la philosophie morale des Chinois, & en quoi elle consiste. On ne peut en être mieux instruit que par les Chinois mêmes, & c’est pour quoi l’on donne la traduction de deux ouvrages qui renferment les principes de leur morale & dont les Auteurs sont très célèbres.
Le premier & le plus ancien, est intitulé : Recueil de maximes, de réflexions, & d’exemples en matière de mœurs. ”

“ La seconde, raconte un jugement où le crime étant d’abord absous, le Ciel, au moment qu’il triomphe, le confond & le punit.
Dans la troisième, l’innocence accablée & prête à succomber, vient tout à coup à être reconnue par une protection particulière du Ciel. ”

“ Toutes ces parties ont été mises non seulement au même point, mais même sous une projection générale, comme si toutes les pièces n’en devaient composer qu’une, & effectivement on pourra les rassembler toutes & n’en faire qu’un seul morceau. Aux cartes des provinces de la Chine, on a joint un assez grand nombre de plans de villes chinoises dont la forme & la situation pourront donner une idée de toutes les autres. ”

“ Mais pour mieux donner le plan d’un ouvrage qui est en état de paraître, & qui ne peut être retardé que par la gravure des cartes & d’un grand nombre de figures dont il sera orné, le père du Halde a cru devoir déférer au sentiment de personnes d’un grand mérite qui lui ont conseillé, 1° d’instruire le public en détail de toutes les matières qu’il renferme. 2° d’expliquer la méthode que les missionnaires mathématiciens ont observée en dressant les cartes. ”