Jean-Claude-Alfred Prost

“ Au printemps de l'année 1873, la Nature, par ce bizarre contraste, qui lui fait jeter avec profusion la vie sur les débris de la Mort, sembla se charger d'orner, elle-même, avec une singulière et gracieuse coquetterie, ce tombeau que nous nous ingéniions à vouloir parer. ”

“ Ses beaux grands yeux bruns se fermant lentement à la lumière pour ne s'ouvrir que dans un monde meilleur ne lui permettaient plus de distinguer autour d'elle, elle appela ma sœur qui déjà l'embrassait pour la dernière fois, sembla promener un regard sur ce qui l'entourait comme si elle eut cherché quelqu'un d'absent, peut-être, probablement mon frère et moi ; puis enfin poussa un soupir un peu plus fort que les autres : ce fut son dernier adieu !... Sa grande
âme monta vers les cieux, portée sur les ailes de ces anges envers lesquels elle avait toujours eu une dévotion particulière. ”

“ Si rien ne peut Be consoler de la perte d'une mère, il est pourtant un soulagement bien grand, une satisfaction bien douce pour une pareille douleur : ce sont ceux d'avoir son dernier baiser, d'assister à ses derniers moments, de recevoir son dernier soupir. Comme je l'ai dit, ma sœur a eu sur ses frères cet immense avantage : c'est un bonheur que je lui envierai toute sa vie et dont la privation sera un regret qui empoisonnera à jamais la mienne. ”

“ Ce moment d'isolement, succédant tout à coup à l'affolement, au mouvement que cause la Mort, est un des plus pénibles, des plus durs, des plus cruels qu'on puisse imaginer.
VI
L'absence de mon frère mineur, le peu de durée de mon congé me forçaient à m'occuper de choses d'intérêt. Un nouveau conseil de famille fut composé ; un nouveau tuteur remplaça ma mère nommée jadis mère tutrice. Tant pour déférer aux désirs qui me furent manifestés que pour éviter des frais onéreux que nous n'étions guère à même de supporter, je remplis moi-même l'office de
notaire. ”

“ Si, dans cette vie de larmes, de souffrances, elle a des peines, des tristesses, des chagrins, des ennuis, elle est aussi, ce me semble, bien plus rapprochée que nous pour aller les déverser dans ce cœur qui savait si bien aimer, consoler, encourager. ”

“ Lorsque je revins à moi, je me vis couché chez un de mes parents, et entouré d'amis parmi lesquels je reconnus le maire de la commune, nommé notre subrogé-tuteur à la mort de mon père. Les concessions de places de cimetière à perpétuité n'existant pas, je lui demandai, à titre de faveur, de vouloir bien déroger à l'usage habituel, en m'autori- sant à faire enterrer ma mère près de mon père : ce à quoi il consentit bien volontiers. ”

“ Lié aussi par mon service, je dus demander un congé qui me fut accordé avec la plus grande bienveillance.
Après avoir fait prévenir mes parents et les amies de notre chère morte, je me rendis à la gare pour le train de i h. 45. J'y rencontrai la famille M..., venant de Moncey, où j'avais été reçu le dimanche précédent. Connaissant la maladie de ma mère, me voyant les larmes aux yeux, la figure toute décomposée, ces personnes devinèrent le malheur qui m'était arrivé, m'exprimèrent toute la part qu'elles
prenaient à ma douleur, puis nous nous séparâmes. ”

“ Si une indélicatesse est toujours pénible à constater, elle acquiert, elle revêt, quand elle vient d'une parente, qu'elle se commet sur un cadavre, un caractère d'horreur, de dégoût si odieux, si révoltant, qu'elle ne peut même plus être mentionnée. Celle dont je veux parler m'a été racontée par ma sœur qui la tenait d'une garde-malade présente lorsqu'elle a été commise ”