Jean Ferton

“ J'y vois qu'au milieu d'une scène de deuil, des voix énergiques s'élevèrent et voulurent faire songer à l'avenir, que ces voix ne trouvèrent pas assez d'écho ; j'y vois que des hommes, entraînés par leurs sympathies et leurs convictions, cherchèrent à élever un drapeau d'émancipation, et que, semblables à tous les bienfaiteurs de l'humanité , ils expièrent dans les cachots la précocité de leur intelligence. ”

“ Je passe maintenant au troisième et dernier passage : il y est dit en résumé que, « convaincus que la république seule peut assurer le bien-être du peuple, nous serons toujours à notre poste, prêts à accomplir, notre mission , à achever notre tâche. » Le sens de ce passage est très clair et nous ne prétendons pas le répudier. Oui, Messieurs , nous le croyons de toute la force de notre conviction, la république sauvera la France et l'arrêtera sur le bord de l'abîme où des mains hypocrites la poussent traîtreusement. ”

“ Vous voyez, messieurs, par ce court tableau synoptique des phases diverses sous lesquelles l'humanité s'est montrée qu'il y a toujours eu à chaque étape révolutionnaire une amélioration marquante dans la condition politique du peuple. ”

“ Tout homme qui, laissant de côté les idées erronées, les usages vieillis, les institutions caduques, saisit l'instinct du siècle, devine ses besoins, favorise sa marche et entretient sans cesse devant lui la route incommensurable du progrès, cet homme est selon moi le vrai républicain. ”

“ Il arrive de là que la justesse de nos idées, qui ne devrait avoir pour toute sphère d'attraction que la logique inflexible et rigoureuse où elle se renferme, se trouve, en vertu des réquisitoires , avoir celle plus puissante encore de la persécution. Or, vous le savez , Messieurs , l'erreur même , persécutée , fait des prosélytes. Jugez donc quel ascendant doit prendre sur les esprits une vérité que l'on poursuit avec autant
d'acharnement. ”

“ Par conséquent, si le gouvernement actuel, qui n'est qu'un fait, est diamétralement opposé au républicanisme, qui est un principe, ditesmoi de quel côté est l'agression? Vous voyez que la question rationnellement posée change absolument de face; ce n'est plus nous qui voulons renverser le pouvoir, c'est le pouvoir qui veut nous anéantir. ”

“ De toute part, dans toutes les industries , il prélude à son affranchissement par les associations. Un admirable instinct le pousse à combattre l'exploitation de quelques hommes ; et prêt au premier appel, aujourd'hui
comme toujours, il est certain de la victoire : il saurait mieux en profiter.
Quant à nous, heureux d'avoir été, à Lyon, les premiers à annoncer la république, plus heureux encore d'avoir été entendus, bien convaincus qu'elle seule, en effet, peut assurer le bien-être du peuple, en respectant sa dignité ”

“ Mais comment, de bonne foi, le gouvernement actuel pourrait-il connaître jet satisfaire les besoins des masses ? Il faudrait pour cela que le peuple eût voix consultative et délibérative dans ses conseils, et votre charte et vos lois d'élection l'en écartent d'une manière invincible. Le peuple en ce moment peut être comparé au cheval qui fait tourner un puits à roue. C'est le cheval qui met en mouvement tout l'engrenage de la machine et répand, par son moyen, la fertilité et la vie ”

“ Assez long-temps le travailleur a vu ce qu'il avait à espérer des aristocrates de toute espèce ; il se lasse de se laisser leurrer, ou de confier ses destinées à de perfides mains. Il veut enfin essayer d'en être lui-même l'arbitre. ”

“ Eh bien ! supposons maintenant qu'il se trouve parmi nous un homme possédant à fond tout l'acquit des connaissances de ce siècle, qui ait existé à la naissance de la vieille société humaine, qui ait assisté aux développemens progressifs qui se sont manifestés au sein de cette société, qui ait même été l'agent principal des transformations que les peuples ont subies depuis l'état de pure barbarie jusqu'au degré de civilisation où nous les voyons parvenus ”

“ Vous le savez, parmi ceux dont les baïonnettes se sont trouvées dirigées contre les poitrines des travailleurs, il y avait des citoyens honorables , dont quelques-uns ne sont revenus de leur incroyable délire que sur un lit de douleur. Aujourd'hui ils partagent nos voeux et nos sympathies, tendons-leur une main amie, car il est beau, dans l'intérêt de la sainte cause de la liberté, d'oublier, de pardonner une erreur , fût-elle même coupable. ”

“ Eh bien: au lieu de le laisser , ce corps , périr entre des mains mal-habiles , nous voulons lui appliquer le baume salutaire que prescrit l'expérience: celui du progrès. Voila notre but, voila notre mission, voila notre tâche : nous y serons fidèles. La royauté a ses panégyristes ; le ministère a ses ames damnées ; le pouvoir a ses télégraphes ; le monopole ses effrontés souteneurs ; la police ses chefs de meute ; le budjet même a ses fidèles cornacs : mais le peuple, qu'a-t-il, lui ? ”

“ Toutes les déclamations d'un avocat-général ne peuvent faire qu'un fait ne soit pas ce qu'il est; elles ne peuvent faire que la France ne soit pas méprisée et bouleversée au dedans ; elles ne peuvent faire que des symptômes alarmans, que des éruptions violentes ne s'y manifestent pas chaque jour ”

“ Nul de vous n'a
tressailli, Messieurs, et vous avez raison; mais un procureur-général est obligé en conscience d'éprouver des convulsions nerveuses à la simple audition de ce mot-là. — Voila pourtant l'épouvantail avec lequel on terrifie de grands enfans ; voila la calotte de plomb sous laquelle on comprime des cerveaux obtus : c'est
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pitié,! Mais le mal n'est pas incurable. La logique gouverne le monde , a dit notre concitoyen Trélat, et en effet le monde peu à peu se range sous son empire. — La République , dans la bouche de certaines gens, est un monstre ”

“ Progrès et républicanisme sont deux synonimes aussi inséparables que conscience et vertu. Il en est du progrès relativement au corps social, comme de la circulation relativement au corps humain; arrêtez celle-ci, l'individu meurt; arrêtez le progrès, la société périt à l'instant.
Ainsi donc, le républicanisme n'est pas, comme vous le croyez peut-être, l'expression d'une forme ex-
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clusive de gouvernement, mais bien le terme indicateur des améliorations que cette forme de gouvernement implique. Nous voulons la république, pourquoi? ”

“ Ces mêmes gens nous font un crime de professer celte doctrine et veulent nous en punir : il est donc nécessaire que nous paralysions leur colère, et pour cela nous allons développer les dogmes sur lesquels repose notre profession de foi. ”

“ Ce dernier, quoique meilleur que celui qu'il remplace, renferme néanmoins des vices énormes, des abus intolérables qui se manifestent avec le temps: il faut donc extirper de nouveau ces élémens hétérogènes, et alors le peuple, artisan simultané de destruction et d'organisation, renverse d'un côté ses institutions décrépites, et de l'autre en fait surgir de plus conformes
(1 ) L'esclavage, dans l'ancienne ère, non-seulement n'était pas considéré comme un abus de la force , il était regardé comme une dérivation essentielle de l'ordre des choses. ”

“ Si nous revenons sur celte page funèbre de l'histoire de notre cité, c'est qu'une pensée pieuse nous inspire, c'est que c'est une de ces époques qui appartiennent à l'avenir, et qui renferment pour les peuples de profonds enseignemens. ”

“ Parce que nous sommes convaincus que dé cette forme gouvernementale, essentiellement progressive, résultera pour le présent toute la somme de bien-être que les besoins du siècle exigent impérieusement; donnera au siècle futur la faculté de formuler ses besoins nouveaux et s'empressera toujours d'y satisfaire. ”