Suzanne Melvil-Bloncourt

“ Enfin, pour n'avoir rien à redouter de l'excès de liberté que laisserait aux nouveaux affranchis le système que hoirs venons d'exposer, son auteur, toujours préoccupé des conditions auxquelles, avant Février, il avait arbitrairement assujetti l'abolition de l'esclavage, essaie de substituer à là dépendance de l'homme à l'homme celle de l'homme à la terre. Les nègres, pour lui, ne sauraient être dans la légalité, s'ils ne relèvent d'une grande culture. Il lui importe peu qu'ils possèdent ou non des moyens légitimes d'existence, qu'ils aient ou non un asile assuré ”

“ On suppose peut-être que le citoyen Galos,qui comprend si justement combien il est utile de conserver à l'agriculture les nouveaux affranchis, ne néglige aucun moyen de les retenir dans les campagnes; il n'en est rien pourtant. Il demande que la législation soit répressive, mais il lui importe peu qu'elle prévienne la faute qu'il voudrait punir. Aussi, après avoir, dans l'intérêt des travaux agricoles, défendu aux nègres le séjour des villes par d'énormes droits de patente, propose-t-il, pour éviter le morcellement des cultures, qu'on leur rende impossible l'accès de la propriété ”

“ Timeo Danaos et dona ferentes ;
car, s'il se trouve aux colonies des blancs qui, par le coeur et l'intelligence, sont amis du progrès et de la liberté, il en est un plus grand nombre que la civilisation n'a pu convertir et qui mourront dans l'impénitence finale de leur paganisme. ”

“ Les nègres sont électeurs! quelle monstruosité Vous en faites donc complètement des citoyens? Pourquoi pas? citoyen Galos. On est entièrement libre ou on ne l'est pas du tout ; il ne saurait y avoir ni degré ni catégorie. Oui, la République a compris qu'il fallait l'égalité parmi les Français, quelle que fût la date de leur affranchissement : qu'il remontât aux communes, ou qu'il fût l'oeuvre du 24 Février, sous peine de mentir à son dogme, à son but, à ellemême. ”

“ On voit qu'il ne peut se décider à reconnaître des citoyens
dans les nouveaux affranchis. Il lui faut toujours la loi d'exception, une législation avec le fouet; sa tendresse pour le Gode noir est invincible. Que le citoyen Galos prenne garde pourtant; le principe de l'égalité étant désormais définitivement conquis, on ne saurait, dans dès contrats civils, refuser à l'une des parties une garantie qui serait accordée à l'autre : le noble ne pourrait être puni de l'amende ”

“ Pour notre économiste il n'est point, il paraît, de stimulant plus efficace pour l'ouvrier que la certitude de ne tirer aucun profit de ses oeuvres, et si l'on ne peut contraindre des hommes à travailler en leur promettant une juste rétribution, on est bien sûr de les y décider en leur assurant qu'il n'ont rien à y gagner. ”

“ Donc ce ne sont point ces motifs qui nous font défendre des jurys où les blancs sont en minorité; mais c'est le; principe de l'égalité lui-même. Tout jury, toute assemblée délibérante doit toujours calquer les proportions de sa composition sur celles de la population : or, comme aux colonies les nègres et les mulâtres sont de beaucoup les plus nombreux, il doit aussi s'en trouver un plus grand nombre dans ces conseils de prud'hommes. ”

“ Plutôt que de continuer vos imprudentes attaques, si vous êtes vraiment les amis des colons, acceptez franchement, résolument, le progrès; entrez avez nous dans sa voie, et, unis de coeur et d'esprit, travaillons au bonheur de nos possessions d'Outre-Mer, et à leur régénération pacifique dans l'ordre moral comme dans l'ordre économique. ”

“ Il nous reste encore à justifier le reproche, qu'en commençant nous adressions à la monarchie, d'avoir abandonné les colonies à des hommes sans idée, sans science économique. Pour remplir cette tâche, il nous suffira d'analyser rapidement les mesures que préconise, après la révolution de Février, celui qui durant cinq ans disposa en toute souveraineté de ces malheureuses contrées. ”

“ Dans la métropole, le code pénal a pour complice la rigueur du climat, et il reste ainsi maître du prolétaire ; mais aux colonies, livré à ses simples forces , abandonné de son allié, protégeant cette fois le travailleur, il n'offrira qu'un frein . impuissant, et le nègre restera libre. Alors, il s'adresse à la République et la conjure de corriger cette imprudente bien-
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veillance de la nature par une législation, particulière à ses possessions coloniales, qui,atteigne sûrement les nègres qui se montreraient rebelles à cette féodalité. ”

“ Nous nous contenterons de faire observer au citoyen Galos qu'on ne saurait séparer le travail du travailleur, que ce sont les deux termes d'une synthèse indécomposable, et qu'en laissant au maître la propriété du travail du nègre, il lui laisse, sans s'en douter, la propriété du nègre lui-même. ïl ne détruit donc pas l'esclavage, il le transforme tout au plus. ”

“ On sait que, d'après la dernière loi, qui eut la béate prétention de mettre un terme aux longues hostilités qui divisent les colons et les fabricants de la métropole, les sucres indigènes et ceux de nos possessions d'outre-mer paient au fisc les mêmes impôts, et ne sont protégés contre l'industrie étrangère que par une faible surtaxe, Il est inutile de dire que cette anodine législation n'a point conjuré les désastres qui menaçaient nos colonies. ”

“ Quoi qu'il en soit, reconnaissons pourtant que le citoyen Galos, en préconisant l'asservissement des nouveaux affranchis à la glèbe, fait un acte de rare modération dont nous devons lui tenir compte. Il trouve, en effet, que le Gouvernement provisoire a commis.une grave faute en émancipant les esclaves; il déplore amèrement cette promptitude révolutionnaire, lui, qui ne comptait point arriver à cette triste nécessité avant une dizaine d'années. Eh bien! le mal accompli, il sait se résigner, et il sera presque consolé si on veut parquer, les nègres dans les grandes cultures ”

“ Nous ne sommes pour notre compte partisans d'aucune oppression, nous ne voudrions pas plus celle des noirs et des mulâtres que nous n'acceptions celle des blancs; nos coeurs sont trop débarrassés de haine pour nous complaire à la loi du talion:. ”