Jean de La Bruyère

“ Que si quelqu’un m’accuse d’avoir manqué à ma parole en insérant dans les trois éditions qui ont suivi un assez grand nombre de nouvelles remarques, il verra du moins qu’en les confondant avec les anciennes par la suppression entière de ces differences qui se voyent par apostille, j’ay moins pensé à luy faire lire rien de nouveau qu’à laisser peut-être un ouvrage de mœurs plus complet, plus fini et plus régulier à la postérité. ”

“ La matière est solide, utile, agréable, inépuisable ; vivez longtemps et traitez-la sans interruption pendant que vous vivrez : que pourriez-vous faire de mieux ? Il n’y a point d’année que les folies des hommes ne puissent vous fournir un volume. ”

“ Ceux enfin qui font des maximes veulent être crûs ; je consens, au contraire, que l’on dise de moy que je n’ay pas quelquefois bien remarqué, pourvu que l’on remarque mieux.
↑ Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle ont pour épigraphe ce passage d’Érasme : Admonere voluimus, non mordere ; prodesse, non lœdere ; consulere moribus hominum, non officere. ”

“ Cléante, l’époux nui ne peut rester avec sa femme pour incompatibilité d’humeur. Cléarque, qui n’économise point pour son héritier. Cléon, qui parle peu obligeamment ou peu juste. Climène, celle chez qui les femmes vont perdre leur temps. CUtandre, homme important, alfairé et empressé. Clitiphon, l’homme important, qui ne peut recevoir les visiteurs. ”

“ Il faut sçavoir lire et ensuite se taire, ou pouvoir rapporter ce qu’on a lu et ny plus ny moins que ce qu’on a lû ; et, si on le peut quelquefois, ce n’est pas assez, il faut encore le vouloir faire. ”

“ Eutiphron, qui a la manie d’estimer la fortune des autres. Fagon, médecin. Fauste, neveu dissolu d’Aurèle, qui néanmoins ne le déshérite pas. INDEX DES NOMS VRAIS OU SUPPOSÉS :
avier, beau danseur. Fernand (Don) , provincial oisif et querelleur. Fourcroy, avocat. Frontin, neveu honnête et dévoué d’Aurèle, qui ne lui laisse qu’une légère pension. Fulvie, amie d'Anthime, auteur. Géronte, le vieillard qui meurt sans rien laisser à sa jeune femme. Giton, le riche qui se croit tous les talents. Glycère, la femme qui n’aime pas les femmes. ”

“ Théodote, l’homme précieux, doucereux, mystérieux. Théodule, le prédicateur qui Qatte ses auditeurs. Théognis, l’homme efféminé et maniéré. Théonas, l’abbé lassé de l’être. Théophile, qui veut gouverner les grands. ”

“ Vers la fin de cette dernière année, il acheta une charge de « conseiller du roi, trésorier de France et général de ses finances en la généralité de Caen ». Non astreint à résidence, il ne s’éloigna pas de la capitale. On sait très peu de chose de la façon dont il employa les loisirs de son absentéisme pendant les onze années qui suivirent. ”

“ Téléphon, qui réussit à faire illusion sur lui-même. Théobalde, qui ne veut pas avoir vieilli. Théocrine, auteur vulgaire, qui n’admet que ses ouvrages. Théodas, qui parle comme un fou et pense comme un sage. ”

“ Arrias, qui a tout lu, tout vu. Arsène, qui se croit au-dessus de la vie commune. Arf^/non, l’ambitieux qui dissimule. Arténice, la femme sage et aimable. Astérie, femme de Gérante. Aurèle, oncle de Fauste et de Frontin, Basilide. narrateur important et emphatique des opérations militaires. Bathylle le danseur. — Pantomime couru des dames romaines. Bérylle, qui tombe en syncope à la vue d’un char. Bronte, le questionnaire. Brontin, dévot qui s’enferme pour méditer. Canidie, qui promet aux jeunes femmes de secondes noces. ”