Joseph Doumani

“ Mais ce qui m'a fait le plus de plaisir, c'est la visite que j'ai faite à mon école, dirigée avec talent par un de mes prêtres, ancien élève de la Propagande.
Cette école contient plus de cent enfants, catholiques et schismatiques, voire même protestants, qui apprennent le catéchisme, à lire et à écrire leur langue maternelle, puis le français, que l'on parle déjà assez correctement ; chaque année le nombre des enfants augmente sensiblement. ”

“ L'église s'élève majestueuse au beau milieu du village, ce qui rend les catholiques très fiers, tandis que les pauvres schismatiques ne savent que penser de cette activité fébrile que l'on déploie autour de ce vaste monument.
, Quand le clocher fut érigé et quand pour la première fois la cloche fit entendre ses notes joyeuses, les paroissiens manifestèrent leur joie par des salves d'artillerie, par une illumination générale de l'église ; la façade, d'un goût parfait, est l'objet de la plus vive admiration. ”

“ A leurs aveux, on apprit ainsi que le fameux prophète n'était autre qu'un pauvre diable d'aveugle, qu'on avait payé pour proférer les plaintes aux heures indiquées.
Cette histoire de la cloche se termina par un immense éclat de rire des chrétiens. C'est ainsi que les cloches se multiplièrent, non pas seulement à Homs, mais encore dans toute la Turquie. Les cloches ne sont donc que très récentes. Quant aux musulmans, leur haine est toujours aussi vivace ; mais que peuvent-ils faire? ”

“ S'il me fallait aller à cheval à Bourge-Safita, centre du diocèse, il faudrait 14 et même 15 heures de trajet, à travers un pays très accidenté, sous un soleil tropical; j'ai pris le parti plus prudent d'aller par la voiture qui va de Tripoli à Homs, et de m'arrêter à moitié chemin, à un endroit désigné à l'avance, où un curé et un moukre m'attendaient avec les chevaux. ”

“ Après trois jours d'un repos bienfaiteur, j'ai remercié tous les bons Pères de l'évêché, qui m'ont reçu avec tant d'empressement, et j'ai pris la voiture qui m'a ramené à Tripoli, sain et sauf.
- Je suis fatigué il est vrai, mais je suis très consolé par tout le bien qui se fait; je bénis le bon Dieu d'avoir pu remédier un peu à bien des misères, quoiqu'il y ait beaucoup à faire encore. ”

“ « Dieu est grand, j'atteste qu'il n'y a qu'un Dieu, que « Mahomet est son prophète. Venez à la prière, Dieu est « grand. »
A cause de cette répugnance des musulmans, il n'y avait donc pas de cloches à Homs, et les pauvres chrétiens s'en tiraient comme ils pouvaient. Il y a quelques années, des missionnaires jésuites français vinrent dans cette ville, y fondèrent un collège, et avec ce collège élevèrent une chapelle avec clocher et cloche. ”

“ Cela m'a permis de visiter la partie de la ville déttruite par une terrible inondation ; plus de 440 maisons sont abattues; 160 personnes et plus sont noyées, et les dégâts sont évalués à cinq cent mille francs. Le coeur saigne à la vue de tant de familles ruinées, exposées à mourir de froid et de faim. ”

“ Achat d'un terrain pour construire une église, pour les même raisons qu'à Beurge.
Achat d'un mulet pour faire vivre une nombreuse famille.
Secours à plusieurs familles réduites à la misère, ainsi qu'à beaucoup de pauvres malheureux dans ce diocèse.
Frais de voyages, de chevaux, de voiture, etc., etc., pendant un mois pour la visite pastorale de ce diocèse. ”

“ Aussi, malgré mes grandes charges et les grosses dépenses que m'a coûtées ma visite pastorale, i'ai laissé avant de partir, entre les mains du Vicaire Général, la somme de cent francs pour aider à soulager quelques misères.
Et maintenant je termine ma petite relation par une anecdote authentique que voici : le fait s'est passé à Homs il y a quelques années seulement.
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Histoire d'une cloche.
Il est à savoir que les musulmans ont en horreur le son de la cloche. Leur religion leur interdit tout autre son que le son humain. ”