Alexis Dumesnil

“ Ainsi, d'âge en âge il s'est rencontré de ces esprits excellents, qui, cherchant leur nourriture parmi les herbes de l'Evangile, se sont rassasiés de la moelle des lions, et ont après eux laissé une renommée aussi glorieuse qu'imposante. Dans les derniers temps, sous ce regne mémorable, si fécond en talents et en vertus, un homme se fit particulièrement remarquer, qui possédoit en lui tout ce que l'esprit a de plus brillant comme de plus solide ; cet homme s'appeloit Blaise Pascal. ”

“ Pascal bientôt après nous révele le grand secret de la poésie, aussi bien que la véritable éloquence. Quand un discours naturel, dit-il, peint une passion ou un effet, on trouve dans soi-même la vérité de ce qu'on entend, qui y étoit sans qu'on le sût, et on se sent porté à aimer celui qui nous le fait sentir.... ”

“ Quand on voit le style naturel, on est tout étonné et ravi, etc. Et nous paroitra-t-il ici plus sévere que Roileau lui-même ? ou plutôt sa pensée toute entière n'est-elle pas dans ce vers célebre,
Rien n'est beau que le vrai; le vrai seul est aimable ?
Comme lui Despréaux dans sa deuxième satire, n'a-t-il pas voué au ridicule ces mots insipides, astres, merveilles, beautés sans pareilles, etc. Pascal, vous le voyez, n'a pas été seulement la nourriture des philosophes et des orateurs les plus éloquents de son siecle, le plus grand de nos poètes lui doit aussi quelsque chose ! ”

“ Il est de certaines gens, qui, moins frappés de la force et de la justesse d'une pensée que de sa nouveauté, accusent Pascal d'avoir parlé avec irrévérence de la poésie , de s'être en quelque sorte moqué de ce qu'il ne connoissoit point. ”

“ Où trouve-t-on de pareils combats, des larmes si généreuses, des coeurs si tendres, des serviteurs si fidèles, et tant de vertu et de génie tout ensemble , pour que le sacrifice en soit plus éclatant ? Cependant le mal faisoit de rapides progrès. Vainement cherchoit-on à se rassurer, à donner des espérances à celui qui étoit l'objet de toutes les craintes ; il les repoussoit comme indignes de sa grande ame. ”

“ Il suffiroit d'opposer aux philosophes qui prétendent que l'intention de Pascal étoit de prouver géométriquement les vérités religieuses, le passage suivant : " L'esprit a son ordre, qui est par « principes et démonstrations ; le coeur en a un « autre. On ne prouve pas qu'on doit être aimé, en « exposant d'ordre les causes de l'amour: cela se« roit ridicule. »
« Jésus-Christ et saint Paul ont bien plus suivi cet « ordre du coeur, qui est celui de la charité, que « celui de l'esprit. »
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C'est un autre homme tout entier qu'il nous faut présentement admirer dans Pascal. ”

“ Voici ce que peut la religion chrétienne : élever et agrandir l'homme, alors même qu'il sembloit ne pouvoir aller au-delà. Dites, quelles vertus louerons-nous dans les philosophes, qu'il n'ait pour ainsi ennoblies? Et parmi les chrétiens de la primitive Eglise, c'est-à-dire parmi les saints eux-mêmes, qui lui sera comparable? Oh, qu'il connut bien la vraie grandeur de l'esprit celui-là qui méprisoit de si bonne foi tous les honneurs que l'on rend au corps, qui vécut dans
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cette pauvreté volontaire , si sublime qu'elle efface en partie l'horreur même du cynisme (1) ! ”

“ Bossuet, dans ce morceau intitulé Fragment sur la briéveté de la vie et le néant de l'homme, comme dans beaucoup d'autres, n'a fait qu'étendre la pensée de Pascal, avec tout le talent dont il étoit à la vérité capable. ”

“ QDE l'on considère combien sont peu longs les éloges de ces hommes dont toute la vie a été en action, combien encore il y auroit à retrancher d'ornements inutiles , souvent même disparates, et on se convaincra qu'il n'étoit guère possible de donner plus d'étendue à celui de Pascal. ”

“ Portez (1) enfant de ces pauvres que Pascal avoit recueilli chez lui, ayant été attaqué de la petite vérole , il sentit tout l'embarras où alloit être madame Perrier, sa soeur, qui ne pouvoit le venir voir sans s'exposer au danger de porter cette maladie à ses propres enfants. En conséquence, il aima mieux
( 37 ) moi, disoit-il, dans ces saintes retraites où va le misérable exhaler son dernier soupir : que la même main qui fermera ses yeux, ferme aussi les miens! Que je souffre parmi les pauvres, que je meure au milieu d'eux ! ”

“ Il est vrai , je ne me figurois point alors un homme si éminent en doctrine et en vertu, mettant autant de soin à cacher le bien qu'il fai-
(39) soit, qu'un autre en met à dissimuler ses vices ; un homme, enfin, si accompli de tout point, qu'on ne peut dire qui nous saisit le plus d'admiration, ou de son vaste génie ou de sa vie philosophique et chrétienne. ”