Josiah Forster

“ Nous vous regardons comme nos frères, enfans d'un même Dieu , unis à nous par les liens d'une même croyance , espérant comme nous en un Rédempteur miséricordieux. Mais en considérant comme nos frères les habitans de la France , de l'Espagne , des Pays-Bas, du Portugal et des autres états de l'Europe , nos principes nous obligent à étendre ce doux sentiment à nos frères d'Afrique. ”

“ Ainsi muni des malheureux qu'il s'est procurés par force ou à prix d'argent, qui sont hommes comme lui , qui ont droit comme lui à une liberté que rien ne l'autorise à leur ravir, il se hâte de les diriger vers les navires qui, mouillés dans quelque havre voisin, attendent les infortunés objets de sa cruauté, et, accablés sous le poids des fers, courbés sous des jougs pesans, les chasse devant lui comme de vils troupeaux, jusqu'au lieu de l'embarcation. ”

“ Le Père céleste a créé d'un même sang toutes les nations qui couvrent la face de la terre : toutes sont comprises dans la grande rédemption accomplie par la mort du Sauveur des hommes, notre Seigneur Jésus-Christ. Bien que les enfans de la terre soient divisés en nations et en communautés distinctes, nous sommes tous mutuellement liés par les noeuds de l'amour et de l'affection fraternelle ; mais les nations de l'Europe sont engagées par des obligations plus étroites encore. : il leur a été dispensé un bienfait dont jusqu'à ce jour la plus grande partie des fils de l'Afrique ont été privés. ”

“ Il se rend coupable d'injustice au plus haut chef : il prive des hommes comme lui, de la liberté ; la liberté, présent céleste , estimé le premier entre tous les biens de la vie sociale ; la liberté, droit inaliénable pour chacun des membres de la grande famille humaine , et dont nul n'a droit de nous priver, si nous ne menaçons pas la paix et la tranquillité de nos frères. ”

“ Si nous y conformons notre conduite, si, sous l'influence de son Esprit, nous suivons les maximes de charité et de douceur qu'il nous a données, le bonheur sera notre partage dans cette vie et dans l'autre ”

“ Notre divin Rédempteur, celui par qui le monde sera jugé, n'a-t-il pas dit lui-même : « Bienheureux ceux qui sont miséricordieux, parce qu'ils obtiendront eux-mêmes miséricorde (i) ! » Quelle récompense auront donc à attendre les hommes cruels qui ferment leurs oreilles au cri de la pitié? ”

“ Nous apprenons, sur la foi d'autorités irrécusables , que cette Traite , ' condamnée au congrès de Vienne en 1815, comme ayant « désolél'Afrique, dégradé l'Europe et affligé l'humanité-, » a été pratiquée dans le cours de Fannée dernière, avec une ardeur toujours croissante.
C'est en obéissance aux principes de charité et d'amour contenus dans le christianisme, que nous nous sentons pressés de proclamer à la face du monde le tendre intérêt que nous inspire une population opprimée. ”

“ Et ici nous observerons que la Traite étant en elle-même un acte injuste, aucune considération commerciale ne saurait lui donner la. sanction qui lui manque. Ce qui est moralement mauvais ne saurait être politiquement bon. Le Créateur a ordonné dans sa sagesse qu'une liaison intime unît nos intérêts à nos devoirs ; et certes , ce serait insulter à ses vues bienfaisantes que de supposer qu'une portion de la famille humaine a le droit de fonder ses bénéfices et ses avantages sur le malheur et les souffrances de l'autre. ”

“ Les négriers n'ont pas même cette excuse, toute mauvaise qu'elle est. Ces crimes sont froidement exécutés par des hommes qui, jouissant des doux bienfaits de la liberté , trouvant chez eux tous les avantages de la vie sociale , quittent le pays qui les a vus naître, et, guidés par l'appât d'un gain sordide , vont porter la misère et la désolation chez des peuples innocens desquels ils n'ont jamais reçu aucune injure. ”

“ Quand l'Auteur de notre salut revêtit la nature humaine, il nous présenta dans sa personne le plus pai-fait modèle de piété et de vertu : il vint parmi nous pour guérir les corps et sauver les âmes ; il enseigna à ses disciples que l'homme ne doit point se livrer à ses passions et aux coupables dispositions de son coeur ”

“ Quant à ceux qui jouissent d'une influence plus étendue , nous les prions instamment de ne point perdre un moment, de ne négliger aucune occasion pour plaider une cause qui intéresse si vivement le bonheur et le bien-être d'un nombre immense de nos semblables. ”

“ Que par tous les moyens en leur pouvoir, ils s'empressent de se procurer tous les renseignement possibles sur la nature et l'étendue de cette Traite dévastatrice, et qu'ils rendent public ce qu'ils auront appris, en conservant toujours cette mesure et cette modération qui conviennent aux sujets d'un gouvernement chrétien. ”

“ On emploie souvent les mesures les plus cruelles et les plus arbitraires pour prévenir les tentatives d'insurrection auxquelles doit nécessairement donner lieu une situation semblable. Tel est l'état de désespoir qui les accable, que souvent un grand nombre d'entre eux essaie de se suicider. ”

“ C'est aussi avec une vive satisfaction que nous avons vu les mesures prises et les dispositions manifestées jusqu'à ce jour par les gouvernemens respectifs de ces nations, dont les sujets sont partiellement engagés encore dans ce commerce coupable ; mais c'est avec un sentiment profond de douleur et de regret que nous avons appris que cette Traite funeste est encore journellement exercée par les sujets de ces mêmes puissances , dans une étendue véritablement déplorable, et avet des circonstances aggravantes de cruauté. ”

“ Quelque obscur que soit le poste que nous occupons, quelque limitée que soit la sphère de notre action, nul d'entre nous ne peut prévoir les résultats réservés à ses efforts persévérans dans la cause dé la justice et de l'humanité. ”

“ Le soin avec lequel la Société, depuis cette époque , n'a cessé d'avertir ses membres de ne point entrer en partage du prix du sang et de l'oppression, de ne point se déshonorer en tirant des bénéfices quelconques de ce commerce injuste, ne permet pas de soupçonner qu'en défendant la cause des opprimés , nous soyons guidés par des vues politiques ou commerciales. ”

“ Au sortir de leur effroyable prison, ceux qui ont survécu sont exposés en vente comme des bêtes de somme, condamnés à passer le reste de leurs jours dans l'esclavage , enlevés à jamais à tout ce qu'ils chérissent sur la terre , soumis à tous les barbares traitemens que peuvent leur infliger le caprice d'un maître insolent et les vils instrumens de son implacable domination. ”

“ On a dit aussi que nous sommes en droit d'arracher tes enfans de l'Afrique à leur terra natale afin de leur communuquer les bienfaits du christianisme. Voici notre réponse Le divin fondu
II
teur de notre religion sainte n'a jamais employé d'autre moyen que la persuasion, pour engager ses auditeurs à recevoir sa doctrine et à obéir à ses commandemens. Il ne força' pas même les Juifs à recevoir les bienfaits de son Evangile ; les Juifs, l'objet spécial de la protection divine, et qui, durant tant de générations successives, avaient été le peuple chéri et privilégié. ”

“ Tome manière non équivoque , que les vertus et les affections de l'humanité ne leur sont point étrangères? Nos relations avec eux, et les rapports authentiques des voyageurs, prouvent qu'ils sont susceptibles de honté, de sensibilité et de reconnaissance ; qu'ils sont capables de progrès diras les arts industriels et agricoles., et en état d'arreter , ponant .la conversation de la société , des Irais pleines die sagesse et de justice. ”