Jules Canonge

“ C'est pour démontrer ces vérités par un remarquable exemple que j'ai raconté la béatification anticipée d'une humble fille de la Roquette : foi populaire née au moment où l'humaine raison paraissait avoir atteint le plus effrayant apogée de son empire, et persistant en nos jours ou rien ne semble pouvoir braver le dissolvant d'un orgueilleux scepticisme. ”

“ Quand le sanglant délire de 93 étendit surla France un réseau de terreur et de mort, ce fut, avons-nous dit, pour la vertu d'Isabeleth une occasion de nouveaux et plus surprenants triomphes : plus surprenants , car , habitués que nous sommes aux bienfaits du Ciel, ce qui nous vient de la bonté Divine, nous étonne moins que ce qui arrête et confond la perversité des hommes. Le pieux renom d'Isabeleth et les grâces qui, par elle, s'étaient répandues sur sa famille , devaient attirer l'attention du Comité révolutionnaire d'Arles. ”

“ LA SAINTE DE LA ROQUETTE (*)
TRADITION ARLÉSIENNE
La foi au surnaturel n'est plus de notre époque; on le dit et l'on refuse de comprendre comment ont pu se former, aux anciens jours, ces croyances naïves qui , plus tard, contrôlées et consacrées par l'Eglise , sont devenues des objets , non de culte , mais de vénération pour les fidèles. Bien près de nous , en voici un exemple contemporain; on ne pourra certes pas l'accuser d'avoir pris naissance dans une
(*) Quartier d'Arles habité par les marins. ”

“ C'est pour cela que nous la voyons s'imposer au respect des peuples ; pour notre faible humanité , ceux qui obtiennent, par leurs mérites, ces miraculeux priviléges, sont plus rapprochés du Ciel ; sans que le bon sens ait le droit de protester, nous sommes amenés à les considérer comme de supérieurs et bienfaisants intermédiaires. ”

“ Tout récemment, une jeune existence que la science en désarroi livrait au tombeau a été sauvée , lorsqu'on a eu déposé sur le lit de l'agonisante le manteau et la ceinture d'Isabeleth, religieusement conservés et souvent demandés au couvent des Carmélites par la douleur des familles.
Prodige plus précieux encore : à côté de ce lit de mort, transformé en berceau d'une
— 28 —
Vie nouvelle, une âme en détresse a été ramenée à Dieu. ”

“ Ainsi s'expliquent, dans tous les temps, la formation des croyances légendaires, la rapidité de leurpropagation, et l'inébranlable fermeté avec laquelle ces croyances résistent aux argumentations les plus subtiles, aux plus virulentes attaques. ”

“ Isabeleth fut priée de consulter le Ciel, avec lequel on la savait en communication directe dans ses heures extatiques. Elle pria et , pendant sa prière, elle eut une vision qui lui désigna l'endroit où se trouve aujourd'hui la communauté. Tout Arles a vu , et les survivants y racontent encore la procession par laquelle fut solenniséé cette translation. Pendant la cérémonie, Isabeleth fut prise d'un mal subit
— 23 —
causé sans doute par l'émotion d'un tel événement ; on la déposa dans l'église de la Major ”

“ Pendant ces ardentes oraisons, on raconte l'avoir vue ravie à distance du sol par le phénomène de l'extase. Jamais Isabeleth ne permit que la main d'aucun homme touchât la sienne On peut dire que rien au monde n'existait pour ”

“ On les dé-' nonça, on les déclara suspects et leur arrestation fut décrétée. Quand ils arrivèrent, les farouches exécuteurs de cet ordre furent repus par Isabeleth ; le père et la mère étaient aussi présents ; on rapporte que ces forcenés ne les aperçurent pas. Déconcertés par le calme tout céleste de la sainte fille , ils se retirèrent sans oser accomplir leur mandat. Sur ces entrefaites , passa dans Arles, à la tête d'une bande de terroristes marseillais , une de ces affreuses mégères
— 15 — que font surgir les temps de désordre social ”