Jules Canonge

“ Il fallut, en effet, toute la perspicacité, tout le goût fin, toute la science, toute l'habileté de Pradier, pour deviner en quelque sorte les linéaments de ce noble visage ravagé par de si formidables tempêtes, et,dans ce qu'il était alors, retrouver ce qu'il devait être à l'époque du fait important dont il s'agissait de solenniser le souvenir.
L'inauguration se fit dans un moment de crise sociale ; mais, devant ce marbre que l'art avait empreint d'une majesté sereine, toutes les passions s'abdiquèrent : on ne vit se manifester que l'admiration et la reconnaissance. ”

“ Ni dans l'histoire, ni dans les lettres, ni dans les sciences, on peut dire que rien ne lui fut étranger; par un commerce habituel avec les penseurs et les poètes de tous les temps, son esprit s'élevait, s'ornait constamment; chez lui, la causerie de l'homme du monde avait autant de charme
profitable que le talent de l'artiste. Lorsqu'il prenait sa palette, sollicité par un sujet, par une pensée, rien de ce qui s'y rapportait, rien d'important, de caractéristique ne risquait d'être omis; tout lui devenait présent et le choix en était fait par un goût toujours sûr. ”

“ La tombe d'Isabeleth est constamment le but de pieuses neuvaines : on en voit la pierre toute couverte de la cire des cierges que font consacrer et brûler ceux qui sentent le besoin de se recommander à une intercession supérieure, soit pour eux-mêmes, soit pour la conservation des êtres qui leur sont chers ; des guérisons inespérées , de rassurantes nouvelles reçues instantanément, des retours heureux obtenus dans ces périlleux voyages qui causent de si cruelles appréhensions à la population maritime d'Arles, ont maintes fois justifié ces dévotes pratiques. ”

“ La jeune nymphe comme on voit, avait fait bien du chemin; c'est à peine si nous pouvons la suivre sous toutes les formes que revêt son inimitable talent.
Naïve et simple sous la bure qui couvre Cendrillon, elle ne perd rien de sa candeur sous la robe de bal ; Naïade , elle glisse sur le plancher comme une goutte d'eau sur une branche de corail; Flore, elle est plus légère que la gaze agitée par le zéphyr autour d'elle; c'est un ange qui remonte au ciel, sous les traits de la Bayadère; c'est une Sylphide qui s'envole, comme l'ame d'une jeune fille qui meurt d'amour et de regret ”

“ Dans cette société d'élite, Réattu fut toujours au premier rang, faveur d'autant-plus précieuse que, méritée par le talent, elle lui était donnée par la plus cordiale amitié. Enthousiaste de musique italienne, Réattu se plaisait à l'entendre reproduite par la grande voix de Mme Meuricauffe ; l'artiste jouissait alors doublement, car, remarquable surtout par l'expression , a beauté de Mme Meuricauffe devenait presque surnaturelle lorsque l'inspiration l'animait : vie féconde , vie complète, trop peu durable, comme tout ce qui nous fait entrevoir le bonheur. ”

“ Cette figure nous fut un jour montrée par lui comme complément de son pieux hommage; le souvenir nous en est resté parmi ceux des oeuvres qui nous ont ému le coeur et satisfait l'intelligence : c'était un travail simple et vrai, bien senti, rendu avec goût et où se retrouvaient, chez le statuaire, les principales qualités du peintre éminent. Ary Scheffer aurait donc pu être, s'il avait eu l'ambition de le vouloir, un exemple contemporain de cette belle et rare diversité d'aptitudes qui nous montre si imposants les génies de la renaissance. ”

“ Je l'ai dit, au début de ce travail, la foi au surnaturel est encore de ce monde ; j'ajoute, pour terminer, qu'elle le fut dans tous les temps, qu'elle ne cessera jamais de l'être ; cela est tellement vrai qu'on ne pourra pas citer dans l'histoire une seule figure capitale sans qu'elle apparaisse entourée d'une merveilleuse auréolé. Ce besoin du merveilleux n'a rien de conventionnel, rien d'arbitraire ; il n'est point l'effet superficiel d'une fantaisie : la source en est au contraire dans la région la plus intime de notre entendement. ”

“ Blanche fille de la nue Que nous voyons en rêvant, Plus légère, plus badine Que la sylphide et Fondine Qui s'endorment sur le vent;
Merci des charmantes heures Que tu nous donnes le soir ; Dans nos pesantes demeures Viens ainsi toujours t'asseoir ; Gracieuse cénobite , Un jardin que l'ange habite Est ta sublime prison ; Quand ta chaîne s'est brisée, Descends comme la rosée Sur le terrestre horizon. ”

“ Frappé de l'oeuvre et mis au courant de la situation de l'artiste par une de ces franches confidences dont la jeunesse est prodigue, le professeur célèbre propose à l'élève inconnu de le recevoir dans son atelier ; il lui promesses conseils et le prix de Rome. Réattu s'empresse d'accepter et marche de progrès en progrès, avec le surcroît de forces que donne une confiance bien fondée. ”

“ Ary Scheffer est assez grand, assez universellement illustre, pour que sa renommée n'ait aucun besoin d'une ovation posthume ; il gagnerait cependant à être mieux connu dans la dernière phase de ses travaux : par cette constante élaboration d'un talent qui, bien que pouvant depuis longtemps se considérer comme arrivé au faîte, tendait sans cesse à se transformer afin d'atteindre un idéal plus haut encore, on verrait ce qu'a d'honorable la conscience du génie; pour le public comme pour les artistes, ce serait un noble spectacle, un profitable enseignement. ”

“ Dans toutes les classes il se raconte des guérisons obtenues par leur vertu. On parle aussi de clartés mystérieuses aperçues sur la pierre de son tombeau ; mais ce phénomène, qui s'explique naturellement du reste, n'est pas admis sans démenti. Telle est la foi en Isabeleth que , lorsque le Rhône tumultueux gronde et va grandissant , lorsqu'il soulève en tourbillonnant ses ondes qui charrient de tristes débris et menacent de répandre sur leurs rives la désolation et la mort, on y jette pour l'apaiser quelque relique d'Isabeleth la sainte de la Roquette. ”

“ Si quelque chose peut récompenser l'artiste de ses labeurs, de ses découragements, c'est d'être compris par un frère poète, c'est de voir sa pensée traduite à la fois dans toute sa vérité et avec une forme nouvelle qui la parc et la consacre. ”

“ Tous ces rôles si variés, si divers d'expression, sont autant dé créations qui font de Marie Taglioni l'objet d'une admiration que le charme de sa personne rend de jour en jour plus inexprimable.
L'éclat de sa réputation n'a altéré en rien la douceur, la candeur de son caractère ; elle est restée la jeune fille timide et modeste, admise dans l'intimité des cours du nord ; elle apporte dans toutes les actions de sa vie,, au théâtre comme dans le mondé, une pudeur, un abandon honnête, une tenue facile, un chaste maintien, si rare de nos jours,, surtout parmi les artistes. ”

“ Sous les mains de Pradier, le marbre, le bronze ne reproduisent pas seulement la surface, mais font deviner, sentir ce qu'elle couvre : c'est là une des grandes difficultés de l'art, et c'est précisément ce qui échappe à l'appréciation des critiques superficiels qui se figurent avoir jugé une oeuvre, lorsqu'ils en ont effleuré l'aspect et contesté la pensée. ”

“ C'est une nymphe, une ombre, un ange , une sylphide, Un souffle qui s'exhale, une vapeur perfide
Qui se dérobe sous la main , C'est une ame qui plane au-dessus d'une tombe, C'est le parfum ailé d'une blanche hécatombe Versée au Panthéon romain ”