Jules David

“ Il ne lui restait plus qu'une fille, qui fut son Antigone, et un fils qui, doué des mêmes goûts que lui, livré à des occupations analogues quoique bornées à nos annales, est digne déjà, par ses publications consciencieuses et par ses études approfondies, d'hériter des devoirs et des travaux de son père, et sur lequel la science historique peut aussi compter. Cependant, malgré ses souffrances de cœur, malgré son grand âge, Champollion-Figeac se montra toujours laborieux et attentif au progrès de la science. ”

“ Cette première éducation, aussi bien que celle de la famille, l'une pour l'esprit, l'autre pour le cœur, sont souvent la source de nos talents et de nos vertus ; rien ne peut les remplacer, même dans les existences les plus favorisées et dans les rangs sociaux les plus élevés, ainsi que Napoléon 1er le disait un jour d'un de ses lieutenants les plus capables, jugement profond et vrai du génie, qu'aimait à répéter celui dont nous parlons. ”

“ Sylvestre de Sacy, Letronne, Humbolt, Arago, et toujours Dacier. Il fallut six ans de lutte en Europe aussi bien qu'en France pour faire triompher la vérité, et décider l'expédition scientifique en Egypte, dont Champollion jeune tira sa gloire. C'est à son frère que ce dernier envoya ses lettres, datées des temples qu'il explorait, non-seulement comme
au plus digne des confidents, mais comme à un véritable collaborateur ”

“ Heureusement que ce, qui affligeait son cœur, ne décourageait pas son esprit, et sa cause, qui devait encore attendre trente-six ans pour triompher, ne l'empêcha pas de forcer les portes de la célébrité officielle, et de prendre dans la science la place qui était due à ses talents. ”

“ Mais un autre soin devait désormais nourrir son zèle, d'autres labeurs devaient employer ses derniers instants. Un prince qui avait sauvé la société d'un cataclysme et la France d'une de ces crises les plus redoutables, un nouveau Napoléon, remarquable entre toutes ses hautes qualités par la mémoire des dévouements à sa dynastie, songea au vieux serviteur de - son oncle, et lui confia la bibliothèque du Palais de Fontainebleau. ”

“ Grâce donc à cette initiation du frère aîné dans les travaux de son célèbre cadet, la science ne fit pas une perte irréparable par la mort hâtive de Champollion jeune, en mars 1832. Son frère aîné, ayant ses manuscrits à sa disposition et .étant au fait de ses découvertes, le suppléa, le continua, imprima sa -grammaire et son dictionnaire, et plus tard compléta son œuvre par une histoire d'Egypte d'après des documents tout-nouveaux et une chronologie vérifiée sur des inscriptions si longtemps lettres-mortes, et. désormais lisibles par les effqrts d'un génie persévérant. ”

“ Merveilleux échange de labeurs où l'un juge l'autre , le commente, le supplée, l'arrête dans ses fausses directions, le relève dans ses erreurs, poursuit pour lui une preuve, éclaircitun document, résume la science acquise pour y ajouter des trésors nouveaux! ”

“ Mais il a assez fait pour sa renommée, sans avoir besoin de rappeler ces projets, confidences d'un père ou d'un maître à son fils ou à ses élèves, et
nous pouvons dire que s'il sera longtemps- pieuré œ.r enfants, toujours regrette par ses amis, iline seift, jamais oublié par la France, qui lui doit, ainsi qu'à son frère, l'honneur de lutter avec succès, en érudition et en découvertes scientifiques, avec l'Allemagne, l'Angleterre et l'Italie. ”

“ Préoccupé, comme tous les véritables érudits, des découvertes modernes-dans les langues et dans les annales des nations les plus immémoriales, frappé des travaux des Burnouf, desLanglois, des Chézy, des Fauche, desEichhoif, desCaussin dePerceval, des Garcin-de-Tassy, des Mohl, des.Reinaud, forte école du vénérable Sylvestre de Sacy, ChampollionFigeac résolut d'appliquer à leurs travaux remarquables mais divergens sa méthode si sagement synthétique, de grouper leurs documents, de les classer, et surtout de leur appliquer sa sévère et ingénieuse critique. ”