Jules Rolland

“ Ces forces, qu'on a évaluées à cent mille hommes, furent expédiées par tous les moyens de locomotion dont les Prussiens disposaient sur notre territoire.
L'armée du Nord, après une lutte acharnée contre des forces infiniment supérieures, reçut l'ordre d'abandonner Saint-Quentin que l'ennemi commençait à bombarder, et battit en retraite. si l'on peut appeler cela une retraite. ”

“ Là, ses facultés, ses talents se révèlent dans toute leur force, et deux ans après, Faidherbe est nommé à la fois chef debataillon et gouverneur de la colonie.
Dans cette nouvelle et importante position, nous J'avons déjà dit, Je général Faidherbe devait faire parler fréquemment de sa personne. Les absents ont toujours tort, dit le proverbe.. A Paris, le gouverneur du Sénégal eut toujours raison. ”

“ Faidherbe était à la fois maître de la clef des routes -de l'Est par Saint-Quentin, et de Paris par Compiègne.
Malheureusement, ce résultat fut bientôt annulé.
L'armée de Bourbaki, par la faute de l'incapable Garibaldi, était en. complète déroute; l'armée de Chanzy avait été battue au Mans. Rien n'était donc plus facile aux Prussiens que de détacher des forces
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contre l'armée du Nord. ”

“ Sa physionomie, qui, cependant, dénote un esprit profond, n'inspire aucune sympa- thie; les lunettes qu'il porte constamment, à cause de sa mauvaise vue, lui donnent quelque air de perfidie.
D'une intelligence remarquable, le général Faidherbe est aussi un savant. ”

“ On a eu un exemple de cette tactique à la bataille de Bapaume.
Le général Faidherbe avait battu les Prussiens à Pont-Noyelles ; il se garda de les poursuivre, de crainte qu'on opposât à ses troupes fatiguées des troupes venues des environs de Paris. Il se porta entre Arras et Douai pour laisser quelques jours de repos à ses troupes. Lorsque celles-ci eurent" complété leurs approvisionnements et repris des forces, Faidherbe, voyant que .l'ennemi n'osait l'attaquer, résolut d'aller à sa rencontre - et lui livra une ba-
taille qui dura trois jours. ”

“ Sur le champ de bataille, il paye toujours de sa personne ; peutêtre même a-t-il le défaut de trop s'exposer. -
Une anecdote à ce sujet : C'était avant la bataille de Pont-Noyelles. Faidherbe voulut se rendre compte .par lui-même des positions que l'ennemi occupait. ”

“ A regret nous ajouterons que le général Faidherbe ne dédaigna jamais la réclame". Lui arrivait-il, étant au Sénégal, de rosser le moindre roitelet duCayor, vite- des applaudissements dans les journaux de Paris, des louanges par-ci, des louanges par-là, et des articles et des articles!. Sapristi! pensions-nous, voilà un général qui a le, secret de se mettre bien avec MM. les journalistes; ce doit être un malin r Le général Faidherbe, bizarre coïncidence, est
venu au .monde dans la ville même qu'il a été appelé à défendre contre les Prussiens. ”

“ Il est à désirer que la Jeunesse de Henri. F_soit lue de tout le monde ; il est à désirer surtout que ce livre soit mis entre les mains cles jeunes gens ; ils y apprendront comment on devient vraiment homme. ”