Jules Tremblay

“ Peut-être attend-il, cet étudiant, qu’une main secourable se tende vers lui, l’arrache à la stagnation, l’aide à franchir les bornes de la ville et le conduise aux confins du monde, où il portera dans la gloire et bien haut, l’hymne des trois couleurs, la fierté de la race, l’idéal du terroir, l’âme, en un mot, de la Patrie victorieuse. ”

“ La nation n’existe pas, c’est vrai, ou du moins rien ne la fait vibrer dans le petit groupe lettré qui s’amuse à narguer la Métropole. La guerre de Sept ans inspirera des strophes en l’honneur de Carillon, mais nos guérets n’auront aucune part dans ce pas d’armes triomphal. Il faut attendre la Cession pour voir sortir de terre le rêve de Champlain. C’est alors que le peuple se concerte. C’est alors que son cœur se met à battre, et sa pulsation se répercute dans chaque individu. ”

“ Car c’est le sol du Canada qui seul importe à notre amour. Les terres étrangères peuvent avoir une part, même large, de nos affections ; mais notre âme, nos forces, nos prières appartiennent au terroir, inondé, imprégné jusqu’au tréfonds du souvenir de nos ancêtres. ”

“ Pour la conserver, le peuple a prolongé des luttes sans cesse reprises, et les batailles qu’il a livrées appartiennent à l’Histoire — pardon, à l’Épopée. Lutter sans donner tout son être à la cause qu’on aime, c’est perdre la bataille avant de l’engager. ”

“ Le public existe à peine, tant il s’intéresse peu à la Littérature.
Heureusement, une réaction se produit. On lit davantage, et mieux. L’école s’occupe des écrivains du terroir, et l’on commence à savoir que l’Académie française a couronné une douzaine d’ouvrages écrits par les nôtres. D’ailleurs la renommée littéraire est ici comme au dehors plus souvent qu’on ne croit l’effet du hasard. La postérité semble seule pouvoir décréter la précellence d’un livre. ”

“ L’art est plus précis depuis vingt ans. Il se fait plus soigneux, plus humain, plus intime. L’écrivain, surpris de distinguer nettement derrière lui une perspective bibliographique estimable — de longtemps la myopie critique l’avait occultée — comprend mieux maintenant l’âme de son pays, éparse dans les milliers d’ouvrages parus au cours du siècle dernier. Un Paul Morin, inspiré comme le fut Louis Fréchette par l’épopée, comme l’était Pamphile LeMay par l’idylle, est capable de donner au Canada des vers dignes de la grande humanité. ”

“ C’est ici que les aïeux ont leur histoire. Les joies pures, les tendresses avouables, les deuils partagés, l’espérance des familles, tout ce qui fait ombre ou lumière au tableau de la vie, tout cela est écrit dans le registre parfois centenaire, qui parle à la mémoire et plus à l’avenir. ”

“ Au risque de touiller cruellement le foie des petits-maîtres, nous soutenons pour notre part que la terre canadienne, génitrice heureuse d’idées et de poèmes, peut et doit produire un chef-d’œuvre, conséquence d’une préparation tenace, longue, consciente. Dans notre histoire, chaque génération littéraire annonce un progrès, déterminé, sur l’ascendance. ”

“ D’autres poètes, parmi les enfants du sol, ont préféré chanter l’abstraction, comme Nelligan, Morin, Chopin, Beauregard ; ils sont quand même de la famille si leur cœur vague à l’étranger ou dans les problèmes de la philosophie. Plus tard ils se rapatrieront, comme le voyageur accourt à l’humble toit de chaume où vivent ses parents. Sans doute la poésie du Canada français n’est pas à l’apogée de sa vigueur. Mais ne nous faisons pas plus sévères que l’Académie française, admettons qu’elle a produit, cette poésie, des œuvres remarquables et dignes de louange ”

“ Si le Canada français a donné le souffle à des œuvres saillantes — voyez jusqu’où peut aller le bon vouloir — ces œuvres ne parviennent pas à nous intéresser parce qu’elles ont la tache originelle : elles sont de chez nous. Un livre étranger, de thème à peu près identique, gagne immédiatement nos suffrages, et nous admirons parfois en lui ce que nous méprisons dans nos propres travaux. ”

“ Le journal, premier forum de l’idée écrite, lance par la plume d’Étienne Parent les mouvements qui renversent la Bureaucratie ; la presse fait sourdre chez nous la source des libertés réelles. Chroniques et récits, nouvelles, impressions de voyage, l’ensemble d’une collaboration qui vient étayer l’article de tête, entre les jours du Canadien et le temps du Courrier de Montréal, représente une phalange active, honorable, des écrivains qui ont manifesté sincèrement, parfois artistement comme Arthur Buies, les divers contours de l’âme canadienne. ”

“ Car elle est universelle, cette âme, chez les peuples destinés à survivre. Elle se forme de mille et une choses, petites ou grandes, qui fleurissent, qui embaument, qui s’agitent autour de nous, et qui se cristallisent dans une pensée commune, dans un même idéal que tous cherchent à réaliser. ”

“ Elle hante les vieilles maisons de billes, où tant de choses déchirantes revivent nos heures tragiques ; elle hante les forêts, où la trace est visible encore de ces hommes obscurs qui passèrent en préparant les voies de Dieu. ”

“ Elle a pour soutien la Croix qui console. Partout le signe rédempteur ponctue les routes, et le travailleur lassé n’ignore pas qu’un simple regard donné au Bois sacré fait revenir la paix et l’espoir au cœur. ”

“ William Chapman, Adolphe Poisson, Rémi Tremblay, dans quelques-unes de leurs pièces, sont avec Joseph Lapointe des chantres de la Patrie. Tous n’ont pas la même envergure, la même inspiration, mais tous interprètent l’âme canadienne dans ce qu’elle a de plus sain, de plus intime, de plus cher. ”

“ À l’abri des préjugés bons ou mauvais dont le contemporain est obsédé, elle se prononce longtemps après l’extinction des querelles de temps, de lieux, de groupes. Elle parle quand l’agressive négation a perdu son actualité. L’homme est ainsi fait : il lui faut un auteur mort, bien mort, mort depuis très longtemps. ”