Le Citoyen Prost

“ Il faut encourager l'agriculteur en l'honorant et en accordant une récompense à tous ceux qui trouveront des améliorations à y apporter. Tout cela est facile, et sans nuire aux intérêts du trésor, car l'on peut facilement anéantir les sinécures et les gros traitements , les réduire à juste mesure; ils ont en compensation l'honneur de gouverner la France. Et puis ce serait fermer le champ aux hommes qui n'y aspirent que par l'ambition du produit; car le travail se fait plutôt par des employés peu rétribués que par les employés supérieurs se présentant pendant quelques instants. ”

“ Notez de même que tant que le prix de la journée ne sera pas établi par un minimum., tous les efforts que vous ferez ne serviront qu'à prouver l'impuissance où vous êtes d'organiser un travail régulier dans vos cités, soit en associant le capital à l'industrie, soit par l'association des ouvriers entre eux.
Sachez bien que, quoi qu'en disent les intéressés, les ouvriers de province vivent très mal, et peuvent être considérés comme aussi malheureux que ceux des villes. ”

“ Je dirai au riche qu'il a intérêt à ce qu'il en soit ainsi, car s'il paie un peu plus cher ce dont il a besoin l'argent circulera, et lui-même y gagnera: on paiera mieux ses loyers, on paiera mieux l'intérêt de l'argent ; enfin chacun y trouvera son compte, et l'on ne reverra plus ces crises, où croyant doubler sa fortune il perd en un seul jour toutes ses économies. ”

“ Je dirai plus, c'est que je connais positivement quel est leur genre d'existence, et que si l'on pouvait les faire vivre avec 40 centimes par jour c'est tout au plus si on leur en donnerait 50 ; que ces malheureux sont obligés de priver d'instruction leurs enfants, qu'ils font travailler avant d'en avoir la force ; qu'il est impossible de luttera armes égales, et que votre devoir est d'améliorer leur sort car le vôtre s'y rattache. ”

“ Gomme la plus grande partie de nos découvertes industrielles viennent de nos cités , où se rendent généralement les hommes qui mettent à jour une nouvelle industrie, elle n'est pas plus tôt en exploitation, et offre des garanties, que nos manufacturiers de province se rendent dans le nouvel établissement, examinent les pièces du travail qui sont à leur convenance, et offrent de les faire à des prix bien inférieurs, et par cela même détruisent le bien-être des ouvriers de cet endroit sans que cela améliore en rien la position matérielle des ouvriers appelés à faire une si odieuse concurrence ”

“ Je demande donc la prohibition de tous les objets étrangers qui peuvent se manufacturer en France, et je cite à l'appui l'époque où sous l'empire nous étions en guerre avec l'Europe, nous suffisant à nous-mêmes, nos ouvriers vivaient heureux et même dans l'abondance. ”

“ Le manufacturier vendra plus cher, aura le même bénéfice ; l'ouvrier y trouvera son compte, car gagnant plus il pourra faire des économies, et à son tour réunir ses capitaux pour former des associations entre eux. Cela viendra donc sans choc, et par la seule force des choses.
Beaucoup me répondront que l'étranger travaille à meilleur marché que nous , que nous ne serons pas à même de leur faire concurrence ; je demanderai d'abord quels sont nos objets d'exportation, et si jamais la France a exporté ses machines dans d'autres étals ”

“ Il résulte de là que le manufacturier de province étant déjà placé plus avantageusement sous le rapport des matières premières , nécessaires à sa fabrication , profite encore de la main-d'oeuvre et de la longueur de la journée ; et qui plus est, employant les travailleurs continuellement aux mêmes travaux, obtient de leur part une routine qui les met à même de produire beaucoup plus que ceux qui sont obligés d'en changer. ”

“ Aussi voyez-vous presque tous nos établissements de province exploités par de riches capitalistes , ou par des compagnies à même de faire des sacrifices au besoin pour détruire toutes les industries exploitées par de nouveaux venus qui tenteraient de leur faire concurrence. ”

“ Voilà en grande partie où est le mal ; il est facile à réparer, et je me hâte d'en expliquer le moyen, sans vouloir nuire aux intérêts du fabricant, car il s'agit d'établir un équilibre qui améliore la position de l'homme de nos villes en même temps que celle de l'homme de nos campagnes. ”

“ Notez bien que l'entrée des laines étrangères a fait diminuer le prix des laines françaises, qui no valent plus aujourd'hui que 2 francs le kilo ; que par ce moyen nos cultivateurs détruisent leurs troupeaux, et se retirent un de leurs meilleure moyens d'engrais. ”

“ Certes il est fâcheux qu'il ne puisse pas avoir
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lieu, mais tant que les peuples nos voisins seront exploités par le monopole, nous ne pouvons pas l'admettre; ce serait rendre nos ouvriers aussi malheureux que les leurs : l'humanité nous le défend , sous peine de lèze-nation. ”